Nathan Chen gewann seine sechste US-Meisterschaft im Eiskunstlauf in Folge, obwohl er während seiner Kür am Sonntag in der Bridgestone Arena in Nashville zweimal gestürzt war. Fehler, die ihn zum Lachen brachten, weil sie so absurd waren – und weil er immer noch mit mehr als 25 Punkten gewann.
Ein paar Stunden später wurde Chen, der erste Amerikaner, der seit Dick Button 1946 sieben Mal in Folge gewann, sechs Titel in Folge gewann, für die Olympischen Spiele in Peking nächsten Monat in das US-Olympiateam nominiert. Er beendete mit 328,01 Punkten, obwohl er für diese Stürze zwei Punkte verlor. „Dumme Dinge passieren die ganze Zeit“, sagte er lächelnd.
Die Wahl von Chen, einem dreimaligen Weltmeister und fünften Platz bei den Spielen 2018, war einfach. Die Auswahl der anderen beiden Nominierten wurde für das Auswahlkomitee von US Figure Skating schwierig, als Vincent Zhou in der Kür eine Kernschmelze erlebte, der vollendete Künstler Jason Brown erneut zeigte, dass er die Kunst des Vierfachspringens nicht beherrscht, und die 17-jährige Ilia Malinin kam aus dem Nichts zwei brillante Leistungen abgeliefert, die ihn mit 302,48 Punkten auf den zweiten Platz brachten.
Letztendlich räumte das Komitee Browns Erfahrung und seinem lyrischen Skaten Vorrang vor Malinins immensem Versprechen, Brown und Zhou für Chen nach Peking auszuwählen.
“Es ist ziemlich unglaublich, hier oben mit Nathan und Vincent zu sein”, sagte Brown während einer Pressekonferenz.
Zhou schwankte in seinem Kür, stieg aus einem Vierfach-Lutz-Sprung aus, legte seine Hände bei einem weiteren Sprung ab und unterdrehte andere Sprünge, während er nach dem kurzen Programm vom zweiten auf den dritten fiel. Er stürzte auch auf eine Dreifachachse. Seine Gesamtsumme an zwei Tagen betrug 290,16.
Brown stürzte beim einzigen Vierfachsprung, den er in seiner Darbietung zu Musik aus „Schindlers Liste“ versuchte, und erzielte an zwei Tagen 289,78 Punkte, während er Vierter wurde. Seine Trainerin Tracy Wilson wurde am Sonntagmorgen positiv auf COVID-19 getestet und konnte vor dem Skaten nicht mit ihm zusammenarbeiten.
Brown, 27, schaffte es in die Olympiamannschaft von 2014, konnte aber bei den Spielen 2018 keinen Platz ergattern.
Malinin, die nach dem Kurzprogramm am Samstag Dritter wurde, landete am Sonntag vier Vierfachsprünge sauber und baute eine Beziehung zum Publikum auf. “Ein solches Programm bei seinen ersten Senioren-Meisterschaften abzuwerfen, ist unglaublich”, sagte Chen über Malinin.
Elliott berichtete aus der Ferne aus Los Angeles.