Denny Hamlin verdrängte seinen langjährigen Nemesis während eines späten Kampfes um die Führung aus dem Rennen und raste dann am Sonntag im Toyota Nr. 11 voran, um der erfolgreichste Fahrer in der Geschichte des Pocono Raceway zu werden.
Der Fahrer von Joe Gibbs Racing gewann zum dritten Mal in dieser Saison und überholte den Hall of Fame-Fahrer Jeff Gordon mit sieben Siegen in Pocono. Hamlin gewann in seiner Rookie-Saison 2006 zwei Rennen in Pocono und fügte 2009, 2010, 2019 und 2020 weitere Siege hinzu.
Hamlin hielt JGR-Teamkollegen Kyle Busch zurück, der immer noch auf der Suche nach einem neuen Vertrag mit Gibbs war, um die Siegesspur zu erreichen.
Hamlin verband auch Tony Stewart mit 49 auf der Liste der Karrieresiege der NASCAR.
„Ich wollte nur ein lokaler Shorttrack-Rennfahrer in Virginia sein. Das ist alles, was mir wirklich wichtig war“, sagte Hamlin.
Hamlin musste zuerst den Fahrer von Trackhouse Racing, Ross Chastain, ausschalten, um seinen Weg auf der Strecke freizumachen.
Chastain zerstörte Hamlin zwei Mal in einem Monat zu Beginn dieser Saison und veranlasste Hamlin zu spucken, dass er mit dem aggressiven Fahren des Wassermelonenbauern „meinen Höhepunkt erreicht“ hatte. Vielleicht als Rache weigerte sich Hamlin, seinem Rivalen einen Zentimeter Vorsprung auf einen späten Neustart in Pocono zu geben, und rannte Chastain in die Wand. Chastain knallte gegen die Wand und löste ein Wrack aus, das mehrere Fahrer einsammelte, darunter den sieglosen Kevin Harvick, der um einen Platz in den Playoffs kämpft.
„Was wolltest du, dass ich mache? Was hast du von mir erwartet?“, fragte Hamlin.
Hamlin sagte, er sei „am Ende“ mit seiner Frustration über Chastain, wurde aber von den Pocono-Fans leicht ausgebuht, weil er ihnen verweigert hatte, was ein spannender Kampf bis zur Zielflagge hätte werden können.
Chastain, der in dieser Saison zwei Siege eingefahren hat, sagte, er verstehe, warum er sein Rennen in der Mauer beendet habe.
„Ich denke, das ist mir seit ein paar Monaten etwas schuldig“, sagte Chastain.
Hamlin hat das letzte Wort, aber zerquetscht es ihr Rindfleisch? Vielleicht nicht, die Frau von Chastains Rennteambesitzer Justin Marks twitterte: „Spiel. An.”
Busch wurde Zweiter, gefolgt von Chase Elliott, Tyler Reddick und Daniel Suarez.
Hamlins Sieg hielt NASCAR mit 14 Fahrern in den Playoffs mit zwei verbleibenden Plätzen in den letzten fünf Rennen, bevor das Feld festgelegt ist.