Der Internationale Raumstation ist buchstäblich ein sinkendes Schiff. Die ISS ist nicht nur ein Symbol für die wissenschaftliche Leistungsfähigkeit und Kooperationsfähigkeit der Menschheit, sondern auch ein 450-Tonnen-Weltraumschiff Raumfahrzeug das im niedrigen Erdorbit den Gravitationskräften ausgesetzt ist. Der ISS hat seine vorgesehene Lebensdauer überschritten und benötigt regelmäßige Boosts, um im Orbit zu bleiben. NASA plant, es bis zum nächsten Jahrzehnt aus dem Verkehr zu ziehen, aber es könnte fast eine Milliarde US-Dollar kosten, dies zu tun, wie die Wissenschaftlicher Amerikaner Berichte.
Die Zerstörung der ISS soll bis 2031 abgeschlossen sein, und die Agentur hat mehrere Möglichkeiten, dies zu erreichen. Sie alle erfordern, dass die ISS in einem feurigen Feuer zur Erde zurückkehrt, aber die realistischste Option besteht darin, sich auf drei zu verlassen Russisch Fortschrittliche Frachtfahrzeuge, die der ISS bei einem „absichtlichen, zerstörerischen Sinkflug“ helfen würden.
Die Beziehungen zwischen den USA und Russland wurden jedoch durch die russische Invasion in der Ukraine belastet. Nun erwägt die NASA den Bau eines eigenen Deorbit-Fahrzeugs, aber der Bau eines solchen Fahrzeugs könnte kostspielig sein. Die ideale Situation mit dem einzelnen Raumschiff der NASA wird von beschrieben Wissenschaftlicher Amerikaner wie folgt:
All diese Faktoren führen dazu, dass der ideale Prozess etwa so abläuft: Nach Wochen oder Monaten des natürlichen Orbitalzerfalls, der die Höhe der ISS langsam senken würde, würde in etwa 250 Meilen über der Erde ein speziell angefertigtes, an der Raumstation befestigtes Fahrzeug beginnen Deorbit-Verbrennung. Die Station könnte dann etwa zur Hälfte der Planetenoberfläche absinken, bevor sie destabilisierenden Effekten ausgesetzt wird. In etwa 125 Meilen Höhe würden die Missionsleiter die Flugbahn der ISS anpassen und die Verbrennung der Rakete optimieren, um die ungefähr kreisförmige Umlaufbahn der Station in eine Ellipse umzuformen, deren erdnächster Punkt oder Perigäum vielleicht 90 Meilen über dem Planeten liegt. Dies würde dazu beitragen, die Zeit zu minimieren, die die Station während des restlichen Abstiegs in tieferen, dichteren Schichten der Atmosphäre verbringen würde. Von diesem 90-Meilen-Perigäum aus würde die Missionskontrolle der Rakete befehlen, ein letztes Mal abzufeuern und die Station noch weiter nach unten zu drücken, um über dem Südpazifik abzustürzen.
Die andere Möglichkeit, die ISS zum Absturz zu bringen, ist ein „unkontrollierter Orbitabstieg“, der ein großes Risiko darstellt, wenn die ISS beim Absturz durch die Atmosphäre auseinanderbricht und Teile abwirft. Die ISS ist größer als ein Fußballfeld und damit das größte Objekt, das jemals aus der Umlaufbahn gebracht wurde. Und auf ihrer Umlaufbahn befördert die ISS über 90 Prozent der Erdbevölkerung, sodass ein unkontrollierter Abstieg ein riskantes Unterfangen ist, das zu schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen könnte.
Die NASA könnte die ISS in eine höhere Umlaufbahn bringen Wissenschaftlicher Amerikaner Dies wird als „Friedhofsumlaufbahn“ bezeichnet, wo es kein Risiko mehr darstellen würde, aber auch teuer wäre. Und es ist wahrscheinlich, dass die Station aufgrund ihres Alters und ihrer Größe sowieso zerfallen und eine enorme Menge an Trümmern zurücklassen würde.
Auch wenn die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos bereit ist, mit den für einen kontrollierten Abstieg benötigten Fahrzeugen zu helfen, haben die jüngsten Ereignisse einen Schatten auf die Fähigkeit Russlands geworfen, zuverlässige Raumfahrzeuge für eine so wichtige Mission bereitzustellen. Russland hat in letzter Zeit eine Reihe von Misserfolgen erlebt, die seine einstmals beeindruckenden Raumfahrtfähigkeiten in Frage gestellt haben. Die NASA wird sich das ansehen kommerzielle Vorschläge In den nächsten Monaten wird ein maßgeschneidertes Deorbit-Fahrzeug entwickelt, das die Masse der ISS bewältigen kann, aber ein solches Fahrzeug wurde nie benötigt. Es gibt einige Optionen, aber der Astrophysiker Jonathan McDowell sagt, dass sie nicht billig sein werden SA:
Aber wenn die NASA ein einzelnes Deorbit-Fahrzeug mit einem Design haben möchte, das auf der aktuellen globalen Raumflotte basiert, fügt McDowell hinzu, hat sie nicht viele Optionen. „Die Dinge, die offensichtlich erscheinen, wenn man zum ersten Mal darüber nachdenkt – sie haben einfach nicht die Kraft, diesen großen Endbrand in kurzer Zeit zu schaffen“, sagt McDowell. Die am nächsten kommende bestehende Technologie ist seiner Meinung nach das Europäische Servicemodul des Artemis-Programms, das im vergangenen Herbst die abgeschraubte Orion-Kapsel der NASA auf einer Meilensteinreise um den Mond angetrieben hat und später in diesem Jahrzehnt dabei helfen soll, Menschen auf der Mondoberfläche zu landen. Alles andere, sagt er, sei entweder viel zu schwach oder zu leistungsstark oder einfach nicht in der Lage, genug Treibstoff für die Aufgabe zu transportieren – daher bittet die NASA um kommerzielle Vorschläge für ein neues, maßgeschneidertes Deorbit-Fahrzeug.
Die ISS drehte sich 25 in diesem Jahr, was bedeutet, dass es seine angestrebte Lebensdauer von 15 Jahren um ein Jahrzehnt überschritten hat; Die ersten Module der Station erreichten Ende 1998 die Umlaufbahn. Auf die eine oder andere Weise muss die ISS abstürzen und auf die Erde zurückbrennen, und ihr Rückzug aus der Umlaufbahn muss mit oder ohne Unterstützung Russlands für die USA durchgeführt werden. Es könnte einfach enden Der Absturz des größten Objekts, das die Menschheit jemals in die Umlaufbahn gebracht hat, kostet eine Milliarde.
