Ein bevorstehendes Nova-Ereignis wird so hell sein, dass die Menschen auf der Erde den Lichtausbruch mit bloßem Auge sehen können, sagten NASA-Wissenschaftler.
Etwa 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet sich der erdgroße Überrest eines toten Sterns mit einer sonnenähnlichen Masse. Der NASA zufolge wird er voraussichtlich irgendwann in diesem Sommer explodieren.
Das genaue Datum, wann das passieren wird, ist unbekannt, obwohl die NASA es weiterhin verfolgt.
Die spektakuläre Explosion sei „ein einmaliges Ereignis“, sagte Rebekah Hounsell, Nova-Expertin der NASA, „das viele neue Astronomen hervorbringen und jungen Menschen ein kosmisches Ereignis bieten wird, das sie selbst beobachten, ihre eigenen Fragen stellen und ihre eigenen Daten sammeln können.“
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Bild einer bevorstehenden Nova, die laut Vorhersage von NASA-Wissenschaftlern in diesem Sommer von der Erde aus mit bloßem Auge sichtbar sein wird. (NASA/Goddard Raumfahrtzentrum)
Hounsell ist ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt (Maryland), der sich auf Nova-Ereignisse spezialisiert hat.
Sie ordnete die Ereignisse dieses Sommers auf der „Blaze Star“ in einen historischen Kontext ein.
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“Es gibt ein paar wiederkehrende Novae mit sehr kurzen Zyklen, aber normalerweise erleben wir in einem Menschenleben nicht oft einen wiederholten Ausbruch und selten einen, der so relativ nah an unserem eigenen System stattfindet”, sagte sie in einer Erklärung.
„Es ist unglaublich aufregend, in der ersten Reihe zu sitzen.“
NASA-Administrator Bill Nelson spricht während eines Besuchs im Goddard Space Flight Center am 5. November 2021 in Greenbelt, Maryland. (Olivier Douliery/AFP über Getty Images)
Dabei handelt es sich um ein Nova-Ereignis, das sich laut Hounsell von einer Supernova unterscheidet, bei der es sich um eine „letzte, gewaltige Explosion“ handelt, die sterbende Sterne zerstört, erklärte die NASA in einer Pressemitteilung.
In diesem besonderen Ereignis bleibt der Zwergstern intakt, doch das „angesammelte Material“ wird in einem „blendenden Blitz“ in die Tiefen des Weltalls geschleudert, so die NASA. Dieser Zyklus wiederholt sich mit der Zeit und kann Zehntausende bis Hunderttausende von Jahren andauern, erklärt die NASA.
Hier sind die drei Tipps der NASA für amerikanische Sterngucker
1. Der Lichtausbruch wird laut NASA „kurz“ sein, man erwartet jedoch, dass er mit bloßem Auge etwas weniger als eine Woche lang sichtbar sein wird.
2. Erwarten Sie das Unerwartete. Der genaue Zeitpunkt der Nova ist Mitte Juni noch unbekannt.
„Wiederkehrende Novae sind unvorhersehbar und widersprüchlich“, sagte Koji Mukai, ein weiterer Astrophysiker bei NASA Goddad. Wenn Wissenschaftler glauben, ein festes Muster gefunden zu haben, können Novae „völlig davon abweichen“.
„Wir werden sehen, wie sich T CrB (wissenschaftlicher Name für ‚Blaze Star‘) verhält“, sagte er.
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Eine Nova, ein Weißer Zwerg, der gasförmige Materie von einem benachbarten Stern aufnimmt, wird plötzlich extrem hell, bevor er seine ursprüngliche Helligkeit wieder erreicht. (QAI Publishing/Universal Images Group über Getty Images)
3. Es kann schwierig sein, herauszufinden, wo man suchen muss.
Die NASA schlug vor, zunächst die Nördliche Krone als Ausgangspunkt zu lokalisieren, einen hufeisenförmigen Sternenbogen westlich des Sternbilds Herkules (siehe Abbildung unten).
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Die beiden hellsten Sterne der nördlichen Hemisphäre (Arktur und Wega) bilden eine gerade Linie miteinander, die Sterngucker zum Sternbild Herkules und zur Nordkrone führt, wo der Lichtausbruch am besten sichtbar ist.
„Um Herkules zu finden, schauen Sie während der Sommermonate nach Sonnenuntergang nach oben und suchen Sie dann zwischen Wega und Arktur, wo das charakteristische Muster der Corona Borealis möglicherweise erkannt wird“, sagte die NASA.
NASAs Konzeptbild zum Auffinden des Sternbilds Herkules, um das Ereignis dieses Sommers zu beobachten. „Schauen Sie in den Sommermonaten nach Sonnenuntergang nach oben, um Herkules zu finden, und suchen Sie dann zwischen Wega und Arktur, wo das charakteristische Muster der Corona Borealis zu erkennen ist“, sagte die NASA. (NASA)
Hier sind zwei Fakten zur Geschichte des „Blaze Star“
1. Die erste aufgezeichnete Sichtung einer „Blaze Star“-Nova erfolgte im Herbst 1217, als ein deutscher Wissenschaftler laut NASA einen „schwachen Stern bemerkte, der eine Zeit lang sehr hell leuchtete“.
2. Schneller Vorlauf ins Jahr 1946: Laut NASA wurde die „Blaze Star“-Nova zum letzten Mal von der Erde aus gesehen.
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Zum Vergleich: Das war zwei Jahre vor der Erfindung des Frisbees, der Jukebox und des Klettverschlusses.
Die heutige Technologie, gepaart mit der Nähe des Sterns zur Erde, wird den Wissenschaftlern beispiellose Erkenntnisse ermöglichen.
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Elizabeth Hays, Leiterin des Labors für Astroteilchenphysik am NASA Goddard, sagte, die Wissenschaftler würden das Ereignis „auf seinem Höhepunkt und während seines Abklingens beobachten, während die sichtbare Energie des Ausbruchs nachlässt.“
„Es ist ebenso wichtig, Daten aus der frühen Phase des Ausbruchs zu erhalten. Daher werden die Daten, die von den eifrigen Bürgerwissenschaftlern gesammelt werden, die jetzt nach der Nova Ausschau halten, einen enormen Beitrag zu unseren Erkenntnissen leisten“, sagte Hays in einer Erklärung.