Laut Wissenschaftlern könnten heute lebende Menschen Zeuge werden, wie Astronauten zum ersten Mal auf einem Asteroiden landen.
Forscher analysierten das Budget der NASA seit den 1960er Jahren, um abzuschätzen, wie wahrscheinlich eine Mission zum Asteroidengürtel innerhalb des nächsten Jahrhunderts ist.
Sie zeigten, dass nach ihren Schätzungen die erste bemannte Mission zu einem Asteroiden bereits 2073 stattfinden könnte.
Die Forschung wurde von Wissenschaftlern des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena geleitet und letzte Woche auf der Website Arxiv veröffentlicht.
Das Team sagte einen Zeitrahmen voraus, in dem Astronauten auf Mars, Jupiter, Saturn und einem Weltraumfelsen im Asteroidengürtel landen könnten.
Dazu untersuchten sie, wie sich das Budget der NASA seit der Gründung der Weltraumbehörde im Jahr 1958 verändert hat.
Die Forscher stellten eine Reihe von Spitzen in der Menge an Bargeld fest, die die NASA entsprechend den wichtigsten Ereignissen im Laufe der Jahre verbrennen musste.
Dazu gehörten die frühen Jahre des Apollo-Programms im Jahr 1966 und die Ankündigung des Artemis-Projekts im Jahr 2018, zum Mond zurückzukehren.
Forscher unter der Leitung von Jonathan Jiang kamen zu dem Schluss, dass der Gesamttrend ein stetiges Wachstum ist.
Sie verwendeten auch historische Daten, um vorherzusagen, wie sich die Technologie in den kommenden Jahrzehnten entwickeln könnte.
Die NASA muss einige Sprünge machen, bevor sie Astronauten sicher auf Langstreckenmissionen zu anderen Planeten schicken kann.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass eine bemannte Mission zum Asteroiden bereits 2073 stattfinden könnte, während Astronauten bis 2103 auf Jupiter und bis 2132 auf Saturn landen könnten.
Sie schrieben: „Die bisherigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Welten unseres Sonnensystems, die während der gesamten Menschheitsgeschichte nur Lichtflecken am Nachthimmel waren, bald in unserer Reichweite sein werden.
„Unser Modell deutet darauf hin, dass Menschenlandungen auf Welten jenseits von Mond und Mars von vielen heute lebenden Menschen miterlebt werden könnten.“
Bisher sind die bemannten Missionen der NASA nicht weiter gegangen als das Apollo-Programm, das vor 50 Jahren zuletzt Astronauten auf dem Mond landete.
Die Weltraumbehörde hat seitdem Dutzende von Menschen zur Internationalen Raumstation etwa 250 Meilen über der Erde gebracht.
Es hat eine Reihe von Missionen zu weit entfernten Asteroiden für die nahe Zukunft geplant, jedoch keine mit jemandem an Bord.
Letztes Jahr startete die NASA ein Raumschiff, das bei einer Selbstmordmission, die eines Tages zur Rettung der Menschheit beitragen könnte, in einen Asteroiden einschlagen wird.
Die Double Asteroid Redirection Test (DART) Mission wird diesen Sommer 11 Millionen Meilen von der Erde entfernt mit dem Weltraumfelsen Dimorphos kollidieren.
Das ehrgeizige Projekt, an dem Teams der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation beteiligt sind, ist ein Test von Technologien zur Verhinderung des Einschlags eines Killer-Asteroiden auf die Erde.
Die NASA hat auch Pläne, eine Raumsonde zum Asteroiden Psyche 16 zu schicken, um die Ursprünge des Sonnensystems zu erforschen.
Die japanische Weltraumbehörde hat 2018 erfolgreich ein Raumschiff auf dem Asteroiden Ryugu gelandet und Proben gesammelt, die zur Erde zurückgebracht wurden.
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Die Sonne und wurde hier mit Genehmigung wiedergegeben.