Der NASA-Astronaut Frank Rubio markierte am Donnerstag ein ganzes Jahr im Weltraum.
Es sollte nie so sein, aber ein Kühlmittelleck im Dezember, das die Sojus-Raumsonde traf, die ihn zur Internationalen Raumstation (ISS) brachte, führte dazu, dass er und seine beiden russischen Kollegen ihre Rückreise verschieben mussten und das Trio für eine Weile im Orbit zurückblieb weitere sechs Monate.
Rubio stellte am 11. September einen neuen NASA-Rekord für die längste einzelne Orbitalmission auf, als sein Aufenthalt den von Mark Vande Hei übertraf, der 355 Tage im Weltraum verbrachte, bevor er im März letzten Jahres zur Erde zurückkehrte.
Die NASA hat ein kurzes Video geteilt, das einige der Höhepunkte von Rubios Zeit an Bord der Raumstation in den letzten 12 Monaten zeigt:
Rubio, der sich auf seiner ersten Reise ins All befindet, soll nächste Woche zur Erde zurückkehren und seine Gesamtzeit im Orbit auf 371 Tage verlängern.
„Seine rekordverdächtige Mission umfasste Dutzende wissenschaftlicher Untersuchungen, die den Forschern dabei geholfen haben, besser zu verstehen, wie Menschen gedeihen, während sie im Weltraum leben und arbeiten“, sagte die NASA in einer Botschaft anlässlich des gesamten Jahres im Orbit des amerikanischen Astronauten.
Aber es schien, als bliebe wenig Zeit, um das einjährige Jubiläum zu feiern: „Rubio verbrachte den größten Teil seines 365. Tages mit der Instandhaltung der Station, führte Wartungsarbeiten an der Human Research Facility durch und entfernte und ersetzte den Drucksensorblock. Am Abend sammelte er biologische Proben für die laufende Standardmaßnahmen-Untersuchung“, sagte die NASA.
Normalerweise bleiben Astronauten sechs Monate an Bord der Raumstation, bevor sie nach Hause zurückkehren. Daher werden NASA-Forscher nach seiner Rückkehr gerne Tests durchführen, um herauszufinden, welche Auswirkungen sein längerer Aufenthalt sowohl körperlich als auch geistig auf ihn hat. Alle gewonnenen Erkenntnisse könnten der NASA dabei helfen, Pläne für ausgedehnte bemannte Missionen zum Mond und die ersten Astronautenreisen zum Mars zu verfeinern.
Am Ende von Rubios Mission werden nur zwei weitere Menschen während einer einzigen Mission eine längere Zeit im Weltraum verbracht haben. Der Rekordaufenthalt stammt vom russischen Kosmonauten Waleri Poljakow, der Mitte der 1990er Jahre 437 Tage und 18 Stunden an Bord der Raumstation Mir lebte.
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