ROM (AP) – Unter einem riesigen Wandbild von Diego Maradonafeierten die Napoli-Fans den italienischen Meistertitel, als wären sie beim Spiel dabei – sie singen, springen und zünden Fackeln an.
Auf der anderen Seite von Neapelin dem jetzt nach Maradona benannten Stadion, waren überall Hommagen an den symbolträchtigsten Spieler des Vereins zu sehen: sein Bild auf Bannern, Fahnen und Schals, seine Nr. 10 auf der Rückseite von Trikots.
Wie Napoli-Trainer Luciano Spalletti es ausdrückte, nachdem die Partenopei ihren ersten Meistertitel besiegelt hatten, seit Maradona den Verein 1987 und 1990 zu den Meisterschaften führte, machte das Vermächtnis des verstorbenen argentinischen Herausragenden einen Unterschied.
„Diese Fans haben große Trainer kommen und gehen sehen. Sie haben Diego Armando Maradona spielen sehen und vielleicht ist sein (Einfluss) auch in diesem Erfolg zu spüren“, sagte Spalletti.
Im Gegensatz zu den Maradona-Jahren ging es bei diesem Napoli-Titel jedoch nicht um einen einzelnen Spieler, sondern um eine gut geführte Einheit, die die Gegner oft mit Herausragenden in allen Abteilungen überwältigte: Liga-Torschützenkönig Victor Osimhen als Mittelstürmer, Tabellenführer Khvicha Kvaratskhelia auf der linken Seite Flügel, Passexperte Stanislav Lobotka im zentralen Mittelfeld und physische Präsenz Kim Min-jae im Innenverteidiger – ganz zu schweigen von ihrem erfahrenen Trainer.
Napoli holte sich den Pokal am Donnerstag mit einem 1:1-Unentschieden bei Udinese.
Osimhen glich zu Beginn der zweiten Halbzeit für Napoli aus, indem er einen Abpraller umleitete, nachdem Sandi Lovric Udinese früh in Führung gebracht hatte.
„Ich freue mich für alle Napoli-Fans weltweit“, sagte Osimhen. „Niemand verdient den Scudetto mehr als die Neapolitaner – mehr als wir.
“Es ist mir egal, wer getroffen hat, ich wollte nur den Scudetto holen.”
Napoli lag fünf Runden vor Schluss um unüberwindbare 16 Punkte vor dem zweitplatzierten Lazio.
Neben den 11.000 Napoli-Fans im Inneren und 5.000 weiteren außerhalb des Stadions im norditalienischen Udine verfolgten mehr als 50.000 Zuschauer das Spiel auf Jumbo-Leinwänden im Stadio Diego Armando Maradona in Neapel.
„Napoli, das ist für dich“, sagte Spalletti. „Hier gibt es Menschen, die schwierige Momente in ihrem Leben überstehen können, weil sie sich an diesen Moment erinnern. Diese Menschen verdienen all die Freude.“
In Udine stürmten nach dem Schlusspfiff jubelnde Fans auf das Feld, in Neapel gab es Feuerwerk und Delirium.
„Du hast mir immer gesagt: ‚Wir wollen gewinnen‘, und jetzt haben wir gewonnen. Wir haben alle zusammen gewonnen“, sagte der Präsident von Neapel, Aurelio De Laurentiis, der Menge im Stadion von Neapel, bevor er den Bürgermeister von Neapel, Gaetano Manfredi, umarmte.
De Laurentiis übernahm den Verein 2004, als Napoli für bankrott erklärt wurde, und startete in der dritten Liga neu.
„Dies ist die Krönung eines Traums, der seit 33 Jahren besteht“, fügte De Laurentiis hinzu. „Es war ein langer Prozess.“
Es ist das erste Mal, dass ein Verein südlich von Italiens traditionellen Fußballhauptstädten Mailand und Turin die Meisterschaft gewinnt, seit die Roma 2001 den Titel holten.
Napoli stellte den Rekord des Clinchens mit fünf verbleibenden Runden ein, geteilt mit Torino (1947-48), Fiorentina (1955-56), Inter Mailand (2006-07) und Juventus (2018-19).
In der 52. Minute setzte Osimhen einen Schuss von Kvaratskhelia nach einem Eckstoß ab.
Während seines Torjubels zerbrach Osimhen seine Gesichtsmaske und der nigerianische Stürmer musste einige Minuten ohne sie spielen, während sie von Napoli-Mitarbeitern an der Seitenlinie repariert wurde.
Es war Osimhens 22. Tor in der Liga in dieser Saison und das 46. seiner Karriere in der Serie A, womit er mit George Weah, dem ehemaligen herausragenden AC Milan und aktuellen Präsidenten von Liberia, der beste afrikanische Torschütze in Italien ist.
Danach würde Osimhen – der zugegeben hat, dass er eines Tages in der Premier League spielen möchte – sich nicht verpflichten, bei Napoli zu bleiben.
„Ich möchte diesen Moment für den Rest meines Lebens genießen. Dann können nach der Saison meine anderen Träume kommen“, sagte Osimhen. „Aber im Moment ist es nicht an der Zeit, über meine anderen Träume zu sprechen. Ich wollte das gewinnen. … Für mich ist das nur ein Moment.“
Napoli hatte in der ersten Halbzeit einen kurzen Fehler, in dem Lovric im Strafraum Platz fand, um schnell zu kontrollieren und im 13. einen abgewinkelten Schuss ins lange Eck zu erzielen.
Napoli hat die ganze Saison über dominiert und in der Liga nicht verloren, bis es im Januar von Inter geschlagen wurde. Ein 5:1-Sieg gegen Juventus neun Tage später ließ keinen Zweifel daran, dass dies das Jahr der Partenopei war.
Napoli galt jedoch nicht einmal als Titelanwärter vor der Saison wegen der Abgänge des ehemaligen Kapitäns Lorenzo Insigne, des Klub-Rekordtorschützen Dries Mertens und des Abwehrspielers Kalidou Koulibaly.
Doch Osimhen hat sich zum torgefährlichsten Stürmer der Liga entwickelt, und Dribbling-Magier Kvaratskhelia hat als eine der größten Offenbarungen in Europa in dieser Saison weit mehr geleistet, als nur Insigne auf dem linken Flügel zu ersetzen.
Der Titel verleiht Spalletti auch die eine Ehre, die er am meisten begehrt hat, nachdem er zuvor Roma und Inter geleitet und mit Zenit St. Petersburg zwei russische Meisterschaften gewonnen hatte.
Spallettis innovativer Stil zeigte sich erstmals vor fast zwei Jahrzehnten bei Udinese, als er den Provinzklub auf den vierten Platz und einen Platz in der Champions League führte. Udinese-Trainer Andrea Sottil spielte unter Spalletti bei Udinese.
„Die Fans haben es verdient“, sagte Napoli-Kapitän Giovanni Di Lorenzo, dessen Haare von der Feier in der Umkleidekabine in Napoli-Blau gefärbt waren. „Es fühlte sich an, als würden wir heute in Neapel spielen.“
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Andrew Dampf ist dabei https://twitter.com/AndrewDampf
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