Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat vier Majors gewonnen, alle auf Hartplätzen. Osaka besiegte Serena Williams und gewann ihren ersten Grand Slam bei den US Open 2018. Nach diesem Sieg gewann sie die Australian Open 2019, bevor sie 2020 und 2021 beide Majors zum zweiten Mal gewann.
Nach einer langen Pause wird die japanische Starspielerin in der ersten Januarwoche der Saison 2024 zum Brisbane International zurückkehren. Vor ihrem Comeback machte Osaka deutlich, dass sie die größten Tennistitel noch einmal gewinnen möchte, darunter auch die olympische Goldmedaille, während die Olympischen Spiele in Paris vor der Tür stehen.
„Ich möchte auf jeden Fall mehr Grand Slams gewinnen und denke, dass ich bei den French Open und Wimbledon mehr Zeit investieren und an den Olympischen Spielen in Paris teilnehmen werde“, sagte die Mutter eines Kindes. „Ich möchte jemand sein, der das Spiel viel besser versteht.“ Im ersten Kapitel meines Tennisspiels bin ich damit durchgekommen, einfach ich selbst zu sein und mit meinen Instinkten zu spielen.“
Osaka wird voraussichtlich zum dritten Mal im Hauptfeld des Brisbane International auftreten, das nach einer dreijährigen Pause aufgrund der Coronavirus-Pandemie zurückkehrt. Die besten Ergebnisse der Spielerin bei der Veranstaltung waren das Erreichen des Halbfinales in den Jahren 2019 und 2020. Ihr nächster Auftritt beim Turnier wird ihr erster als Mutter sein, was für die Spielerin eine große Motivation darstellt.
Durch die Geburt ihrer Tochter Shai hat Osaka zusätzliche Verantwortung erhalten und sie freut sich darauf, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen und ihr Kind stolz zu machen. „Ich war nie jemand, der wirklich gut darin war, für sich selbst zu spielen, wenn das Sinn macht“, fügte Osaka hinzu. „Mir gefällt das Gefühl, die Verantwortung zu tragen, sich um Shai kümmern zu müssen und ihr die Welt zeigen zu wollen. Ich habe eher das Gefühl, dass ich für sie spiele.“
Ein weiterer großer Name, der beim Brisbane International seine lang erwartete Rückkehr feiert, ist der 22-fache Grand-Slam-Sieger und einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, Rafael Nadal. Der Spanier hat seit den Australian Open 2023 nicht mehr gespielt, als er sich eine Hüftverletzung zugezogen hatte, die er im Juni operieren musste.
In den letzten Monaten hat der 37-Jährige an seinen selbsternannten Rafael Nadal Academies auf Mallorca und Kuwait hart daran gearbeitet, sich auf sein Comeback vorzubereiten. Nadal kündigte seine Rückkehr an und sagte in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video: „Hallo zusammen. Nach einem Jahr ohne Wettkampf ist es Zeit, zurückzukommen. Es wird in der ersten Januarwoche in Brisbane sein. Ich sehe dich dort.”
Die Organisatoren des Brisbane International kündigten außerdem an, dass der Brite Andy Murray, der zuletzt im Oktober spielte, beim Turnier dabei sein wird. „Es ist toll, die Brisbane International wiederzusehen, und ich freue mich wirklich darauf, diesen Sommer nach Queensland zurückzukehren“, sagte der zweifache Olympiasieger. „Ich habe tolle Erinnerungen an den Titelgewinn 2012 und 2013 und würde die Trophäe gerne ein drittes Mal in Brisbane in die Höhe strecken.“