Manuel Akanji erwartet heute Abend (Mittwoch) eine dramatische Verbesserung von Schottlands Premier League-Mannschaft gegen die Schweiz. Der Verteidiger von Manchester City kennt viele schottische Gesichter aus seiner Zeit im Etihad Stadium gut und ist es gewohnt, sie als erbitterte Rivalen zu sehen.
Die Schotten müssen in ihrem zweiten Spiel bei der EM 2024 etwas beweisen, nachdem Deutschland sie letzte Woche mit 5:1 vernichtend geschlagen hat. Scott McTominay von Manchester United und Andy Robertson von Liverpool werden bei ihrem Versuch, gegen die Schweizer zu gewinnen, im Mittelpunkt stehen, während auch Aston Villa-Star John McGinn erwähnt wurde, als Akanji gefragt wurde, wer die größte Bedrohung für Schottland darstellen könnte.
“John McGinn hatte eine großartige Saison bei Aston Villa, ebenso wie Scott McTominay bei Man United. Er hat viele Tore geschossen”, sagte der 28-Jährige. “McGinn hat großen Einfluss im Angriff, arbeitet aber auch hart gegen den Ball. Andy Robertson ist schon lange bei Liverpool und ist über die Flügel immer gefährlich.”
Zwischen Akanji und McTominay, die auf beiden Seiten des Manchester-Klubs spielen, herrscht kein freundschaftliches Verhältnis. Und dasselbe gilt für Akanji und Robertson, wenn man bedenkt, wie Liverpool in den letzten Jahren um den Titel mit City kämpfte.
Die schottischen Fans hoffen in Köln unbedingt auf eine bessere Leistung, nachdem sie in München vor dem Spiel eine demütigende Niederlage gegen den Gastgeber einstecken mussten. Und Akanji ist klug genug, Steve Clarkes Team nicht zu unterschätzen.
“Sie haben das erste Spiel verloren und nicht ihre beste Leistung gezeigt”, sagte er. “Wir müssen von Anfang an bereit sein, denn sie können viel besser spielen als im ersten Spiel.”
Für Köln wurde eine Unwetterwarnung herausgegeben. Wegen der Gefahr von heftigen Regenfällen und Hagelkörner musste die Fanzone am Dienstag geschlossen werden. Doch der Schweizer Trainer Murat Yakin ist überzeugt, dass seine Spieler auch mit dem Aufeinandertreffen mit Schottland unter extremen Bedingungen zurechtkommen werden.
“Wir sind Profifußballer und spielen bei jedem Wetter und bei allen Platzverhältnissen”, sagte er. “Wir können uns trotzdem auf unser Spiel konzentrieren, es hängt nicht vom Wetter ab.”
Auch die Aussicht auf ein nasses und windiges Duell mit den Schotten ließ Akanji nicht aus der Ruhe bringen und fügte hinzu: „Wenn es auf dem Platz schwierig ist, werden die Spieler das beim Aufwärmen merken und sich anpassen.“