Im Gegensatz zu anderen Schrecken des Ukrainekriegs, wie der Bombardierung eines Entbindungsheims, der Zerstörung eines Theaters, in dem Menschen Zuflucht suchten, oder dem Beschuss von Wohnhäusern, konnten die Morde in Bucha nicht als unbeabsichtigter Schaden angesehen oder von den Russen einfach geleugnet werden als Propaganda.
„Was hier anders ist, ist, dass Sie Bilder von Zivilisten mit gefesselten und hingerichteten Händen haben – das ist eine völlig andere Art von Verbrechen“, sagte Alex Whiting, Gastprofessor an der Harvard Law School, der an der Verfolgung internationaler Kriegsverbrechen gearbeitet hat. „Das sieht sehr nach einem Verbrechen aus.“
Rachel Denber, stellvertretende Direktorin der Abteilung Europa und Zentralasien von Human Rights Watch, die Beweise für Kriegsverbrechen in der Ukraine gesammelt hat, sagte, die Morde hätten teilweise so viel Schock ausgelöst, weil viele der anderen zivilen Todesopfer im Krieg dies seien verursacht durch wahllosen Beschuss und Bombenangriffe – obwohl das nicht weniger eine Gräueltat ist.
„Ich denke, einer der Gründe, warum die Menschen vor Ort anders auf diese Leichen reagieren, ist der Verdacht, dass diese Opfer nicht wahllos waren, sondern vorsätzlich“, sagte sie.
Als Russland am 24. Februar mit der Invasion begann, gab es weit verbreitete Erwartungen, dass seine überlegene Stärke die Ukraine schnell unterwerfen würde. Aber als sie auf heftigen ukrainischen Widerstand stießen, griffen die Russen bald zu groß angelegten Bombenangriffen und Raketenbeschuss, wobei sie wenig oder gar keinen Unterschied zwischen zivilen und militärischen Zielen machten und einige Städte und Gemeinden ganz oder teilweise dem Erdboden gleichmachten.
In gewisser Weise, sagten Rechtsexperten, vermitteln die Bilder von Zivilisten, die aus nächster Nähe erschossen werden, eine persönlichere Böswilligkeit.
„Ich nehme an, wenn man eine zerstörte Stadt sieht, denkt man, dass so etwas im Krieg passiert“, sagte Andrew Clapham, Professor für internationales Recht am Geneva Graduate Institute, der zu den Beratern der ukrainischen Regierung gehört. „Die Leute setzen ihr Entsetzen irgendwie aus und sagen, es könnte in Kriegszeiten erklärbar sein.“