Die Value-Store-Kette Family Dollar teilte am Samstag mit, dass sie mehr als 400 Geschäfte vorübergehend geschlossen habe, nachdem die Entdeckung eines Nagetierbefalls und anderer unhygienischer Zustände in einem Vertriebszentrum in Arkansas einen weitreichenden Rückruf von Lebensmitteln, Nahrungsergänzungsmitteln und Kosmetika ausgelöst habe und andere Produkte.
Eine kürzlich durchgeführte Inspektion der Einrichtung durch die Food and Drug Administration in West Memphis, Ark., fand lebende und tote Nagetiere „in verschiedenen Stadien des Verfalls“, Nagetierkot, Anzeichen von Nagen und Nisten und Produkte, die unter Bedingungen gelagert wurden, die keinen Schutz boten diese unhygienischen Bedingungen, sagte die Agentur in einer Erklärung am Freitag.
Eine Begasung der Anlage im vergangenen Monat ergab mehr als 1.100 tote Nagetiere, und eine Überprüfung der Firmenunterlagen ergab, dass von Ende März bis September mehr als 2.300 Nagetiere gesammelt wurden, was „eine Vorgeschichte des Befalls zeigt“, sagte die Agentur. Eine Kontamination durch Nagetiere kann Salmonellen und Infektionskrankheiten verursachen, sagte die FDA.
Familien verlassen sich auf Geschäfte wie Family Dollar für Lebensmittel, Medikamente und andere Produkte, und diese Artikel sollten sicher sein, sagte Judith McMeekin, stellvertretende Kommissarin im Office of Regulatory Affairs der Agentur, in der Erklärung.
„Niemand sollte Produkten ausgesetzt werden, die unter den inakzeptablen Bedingungen gelagert werden, die wir in dieser Vertriebseinrichtung von Family Dollar vorgefunden haben“, sagte sie. „Diese Bedingungen scheinen Verstöße gegen Bundesgesetze zu sein, die die Gesundheit von Familien gefährden könnten.“
Family Dollar sagte in einer Erklärung, dass der freiwillige Rückruf, der auch Medikamente, medizinische Geräte und Tiernahrung abdeckt, FDA-regulierte Produkte umfasst, die gelagert und vom Vertriebszentrum an 404 Geschäfte in Alabama, Arkansas, Louisiana, Missouri, Mississippi und verschickt wurden Tennessee.
Kayleigh Campbell, eine Sprecherin von Dollar Tree, sagte am Samstag in einer E-Mail, dass das Unternehmen „die betroffenen Geschäfte vorübergehend geschlossen habe, um den freiwilligen Rückruf kompetent durchzuführen“, und dass die Geschäfte so bald wie möglich wiedereröffnet würden.
„Wir nehmen Situationen wie diese sehr ernst und verpflichten uns, unseren Kunden sichere und qualitativ hochwertige Produkte anzubieten“, sagte Frau Campbell. „Wir haben bei der Lösung dieser Angelegenheit uneingeschränkt mit allen Aufsichtsbehörden zusammengearbeitet und sind dabei, das Problem zu beheben.“
Der Rückruf betrifft Produkte, die von Anfang 2021 bis heute im Distributionszentrum gelagert wurden. Sie gilt nicht für Artikel, die von Händlern oder Herstellern direkt an die Geschäfte geliefert werden. Family Dollar sagte, es seien keine Krankheitsberichte im Zusammenhang mit dem Rückruf bekannt.
„Family Dollar benachrichtigt seine betroffenen Geschäfte per Brief und bittet sie, ihre Lagerbestände sofort zu überprüfen und den Verkauf betroffener Produkte unter Quarantäne zu stellen und einzustellen“, sagte das Unternehmen in seiner Erklärung. „Kunden, die möglicherweise betroffene Produkte gekauft haben, können diese Produkte ohne Quittung an den Family Dollar Store zurückgeben, in dem sie gekauft wurden.“
Die FDA-Untersuchung begann im Januar nach einer Verbraucherbeschwerde und wurde am 11. Februar abgeschlossen, teilte die Behörde mit. In ihrer Erklärung sagte die FDA, dass alle Medikamente, Medizinprodukte, Kosmetika und Nahrungsergänzungsmittel unabhängig von der Verpackung entsorgt werden sollten. Lebensmittel in unbeschädigten Glas- oder Metalldosen können noch verwendet werden, wenn sie gereinigt und desinfiziert werden.
Family Dollar ist eine Marke der Muttergesellschaft Dollar Tree, einem schnell wachsenden Einzelhandelsgiganten, der mehr als 16.000 Geschäfte in den Vereinigten Staaten und Kanada betreibt.
Wie andere Einzelhändler hatte Dollar Tree während der Pandemie mit Fracht- und Lieferkettenkosten zu kämpfen.
Dollar Tree kündigte im November einen Plan an, die Preise der meisten Artikel in allen seinen Filialen nach einem erfolgreichen Test der neuen Preisstrategie von 1 US-Dollar auf 1,25 US-Dollar anzuheben. Vertreter des Unternehmens nannten die Entscheidung „dauerhaft“ und keine Reaktion auf die aktuellen Marktbedingungen.
Das Unternehmen sagte, dass die Preiserhöhung, die es erstmals im September testen würde, dazu beitragen würde, die Fracht- und Vertriebskosten sowie Lohnerhöhungen zu mindern, und es ihm ermöglichen würde, einige Produkte zurückzubringen, die es nicht mehr für 1 US-Dollar anbieten konnte.
Amanda Holpuch beigetragene Berichterstattung.