Die ehemalige Kabinettsministerin Nadine Dorries hat vorausgesagt, dass die Reformpartei in den Parlamentswahlumfragen an diesem Wochenende die Tories überholen wird.
Der Kulturminister unter Boris Johnson machte diese Vorhersage, nachdem eine YouGov-Umfrage gezeigt hatte, dass die Partei von Nigel Farage nur zwei Prozentpunkte hinter den Konservativen liegt.
Auf X, ehemals Twitter, sagte sie: „Ich schätze, dass uns Reform nach den entsetzlichen Ereignissen der letzten Tage bei der Kandidatenaufstellung bis Samstagabend in den Umfragen überholt haben wird.“
Die Reformpartei käme in der Umfrage auf 17 Prozent und die Tories auf 19 Prozent, während Labour um sechs Prozentpunkte auf 40 Prozent zurückfiel.
Dies geschah, nachdem Richard Holden, dem Vorsitzenden der Konservativen Partei, in einem Verfahren, das von lokalen Aktivisten als „abgekartetes Spiel“ verurteilt wurde, als einziger Kandidat ein sicherer Sitz der Tories aufgezwungen worden war.
Die Konservativen in Basildon könnten die Entscheidung anfechten, mit der sichergestellt werden soll, dass Holden auf nationaler Ebene der Parlamentskandidat der Region wird.
Herr Holden, bis vor kurzem Abgeordneter für North West Durham, war nach Aussagen lokaler Tory-Abgeordneter der einzige Kandidat auf der voraussichtlichen engeren Auswahlliste von drei Namen für die Kandidaten des Wahlkreises Basildon.
Der frühere Abgeordnete hatte mehrere Ministerposten inne und war Vorsitzender der Konservativen Partei. Er würde John Baron ersetzen, der im Oktober letzten Jahres seinen Rücktritt als Abgeordneter bekannt gab.
Basildon und Billericay gelten als sicherer Sitz der Konservativen, da Baron im Jahr 2010 eine Mehrheit von 20.412 Stimmen gegen seinen stärksten Labour-Gegner errang.
Doch die Entscheidung löste bei den örtlichen Konservativen Bestürzung aus: Der Fraktionsvorsitzende der Partei im Stadtrat von Basildon brandmarkte das zentrale Tory-Büro als „beschämend“ und behauptete, er würde nicht für Holden Wahlkampf machen.
Frau Dorries sagte: „Ich höre von Abgeordneten, die noch keine [chicken] kandidieren und haben sich entschieden, bis zum letzten Tag auf ihren Plätzen zu bleiben.
“Ich kann die Worte, die sie verwendet haben, um die Handlungen von Richard Holden und anderen Abgeordneten zu beschreiben, die für ihre Rolle beim Sturz einer 80-Sitze-Mehrheit und der Flucht in sicherere Sitze belohnt wurden, nicht wiederholen. ‘Ein Schlag ins Gesicht’, ‘demoralisierend’, ‘korrupt’ sind nur einige der milderen Kommentare.”