Manchester United-Trainer Ole Gunnar Solskjaer könnte bald einen Realitätscheck erhalten, während die Red Devils in den nächsten Wochen in eine äußerst herausfordernde Reihe von Spielen stürzen. Bisher liegen sie nach einer Art Auftaktserie zwei Punkte hinter der Tabellenspitze, obwohl die Niederlagen von zwei wichtigen Innenverteidigern, bevor es brenzlig wird, den Norweger dazu veranlassen könnten, sich von einem seiner erbitterten Rivalen inspirieren zu lassen.
Harry Maguire muss noch zum vollen Training zurückkehren, nachdem er mit einer Wadenverletzung gegen Aston Villa gehumpelt war und sich damit effektiv aus dem Zusammenprall mit Leicester City am Sonntag ausgeschlossen hatte.
Der Schlag führte auch dazu, dass er während der Länderspielpause ins Abseits gedrängt wurde, während Defensivpartner Raphael Varane für seine Nations League-Eskapaden zu Frankreich wechselte.
Obwohl sie im Finale gegen Spanien triumphierten, musste Varane in der ersten Halbzeit mit einer Leistenverletzung ausfallen, die ihn wochenlang ausfallen lassen wird.
Als solches kann Solskjaer zunächst seine beiden logischsten Optionen in Anspruch nehmen – die Understudies Eric Bailly und Victor Lindelof.
EINFACH IN: Gespräche der Newcastle-Besitzer mit Steve Bruce, da „vertragliche Probleme die Entlassung von 8 Millionen Pfund erschweren“
Eine Alternative wäre, Phil Jones anzurufen, obwohl die Tatsache, dass er seit fast zwei Jahren kein Wettkampfspiel mehr gespielt hat, darauf hindeutet, dass zuerst andere Optionen untersucht werden könnten.
Liverpool war in der vergangenen Saison in eine ähnliche Situation gezwungen, als praktisch jeder Innenverteidiger eine Langzeitverletzung erlitt.
Spieler wie Jordan Henderson und Fabinho fielen regelmäßig ins Herz der Verteidigung zurück, und Jürgen Klopp wirkte Wunder, um irgendwie den dritten Platz in der Premier League zu erreichen.
Wenn Maguire und Varane tatsächlich für einen längeren Ausstieg aus dem Team fällig werden, würde Solskjaer ähnliches Lob ernten, wenn er es schaffen würde, einige beeindruckende Ergebnisse gegen eine Serie eines harten Gegners zu erzielen.
Manchester City, Tottenham und die Reds selbst stehen am Horizont, ebenso wie eine Vielzahl harter europäischer Spiele.
Es sind alles andere als ideale Bedingungen für United, um sich einem so herausfordernden Lauf zu stellen, aber Klopp hat Widrigkeiten überstanden und die letzte Kampagne gewonnen, und Solskjaer verfügt über bessere Werkzeuge.
Lindelof und Bailly könnten ihr Spiel auch in dem Wissen verbessern, dass McTominay möglicherweise da ist, um ihren Platz einzunehmen, was für United nur gut wäre.
Das Wichtigste zuerst, der Red Devils-Chef wird wahrscheinlich den traditionellen Weg gegen die Füchse gehen, aber seien Sie nicht überrascht, wenn die Dinge nicht nach Plan verlaufen.