Der Trainer der ersten Mannschaft von Manchester United, Benni McCarthy, lobte Leeds United für seine Torwartqualitäten in der Premier League. Der hinterhältige Seitenhieb des Südafrikaners entging ihm, als er darüber sprach, wie wichtig es ist, den Mann zwischen den Pfosten zu trainieren, was er seinen Spielern im Training beizubringen versucht.
McCarthy war selbst ein versierter Frontmann und gewann 2003/04 mit dem FC Porto die Champions League, bevor er in die Premier League wechselte. Bei den Blackburn Rovers machte er sofort Eindruck, erzielte in seiner Debütsaison 18 Tore und verbrachte dreieinhalb Jahre im Ewood Park.
Seit letztem Sommer ist der 45-Jährige ein fester Bestandteil des Hinterzimmerteams von Erik ten Hag im Old Trafford. McCarthys Hauptaufgabe besteht darin, die Stürmer von United bis zum letzten Punkt auszutricksen, was ihm durch eine Reihe von Wohlfühlübungen gelingt.
„Auf mir lastete ein großer Druck [at the start] weil ich mit Weltklassespielern arbeite [at United]„, sagte er dem südafrikanischen Radiosender 947.
„Du musst deine Geschichte kennen. Ich habe einfach Dinge angezogen, die ich als Spieler geliebt hätte. Es sind nicht die kompliziertesten Übungen, sondern einfache Übungen, denen sich Stürmer in sieben von zehn Spielen stellen müssen.“
„Je konstanter man wird, desto einfacher wird es im Spiel. Wir haben gerade eine Kultur geschaffen, in der es bei den Abschlussübungen um Wettbewerbsfähigkeit, Wiederholung und darum geht, den Torwart arbeiten zu lassen.“
McCarthy erklärte weiter, dass es besonders wichtig sei, den Torwart auf die Probe zu stellen, wenn man gegen eine Mannschaft antrete, die hinter der Viererkette einen weniger zuverlässigen Spieler habe, wobei Leeds ausdrücklich erwähnt wurde.
„Unsere Torhüter gehören zu den besten der Liga, aber wenn man gegen Nottingham Forest oder Leeds United spielt, sind ihre Torhüter vielleicht nicht von der gleichen Qualität wie wir“, sagte er.
Zum Zeitpunkt von McCarthys Seitenhieb Anfang des Jahres war David de Gea noch der Stammtorhüter von United, und der Spanier gewann am Ende der Saison den Goldenen Handschuh der Premier League.
Da die Zukunft von De Gea auf dem Spiel stand, als sein United-Vertrag auslief, unterstützte McCarthy den Spanier, indem er ihn als „unglaublichen“ Charakter bezeichnete und behauptete, dass es ein „Verbrechen“ wäre, ihn weiterzuziehen.
Ten Hag hörte nicht zu, da De Gea schließlich Old Trafford als Free Agent verlassen durfte. Anschließend wurde viel Geld für den neuen Torhüter Andre Onana ausgegeben, der öffentlich die Verantwortung für seinen wackeligen Start bei den Red Devils übernahm.