Dave Robson von Williams hat Nyck de Vries als „hochkarätigen Fahrer“ beschrieben, nachdem der 27-Jährige von Tom Coronel, einem Freund der Familie, als Toto Wolffs „Versicherungspolice“ für Lewis Hamilton bezeichnet wurde.
De Vries war in den vergangenen beiden Saisons neben seiner Rolle für das deutsche Team in der Formel E als Test- und Ersatzfahrer für Mercedes tätig. Er gewann die Formel-2-Weltmeisterschaft 2019, bevor er 2021 mit Erfolg in der E-Serie nachfolgte.
Der Niederländer trat im FP1 in Barcelona für Williams an und wurde in den letzten beiden Saisons mit einem Wechsel zum Team in Verbindung gebracht, um den kämpfenden Nicolas Latifi zu ersetzen. Er ist derzeit der Favorit für den Williams-Sitz in der nächsten Saison, da sich der Kanadier nicht verbessern kann.
Robson, der Leiter der Fahrzeugentwicklung bei Williams, war voll des Lobes für de Vries, als er mit Formula1.com über seine Leistung in Barcelona sprach. „Er hat eindeutig das, was er sein muss, um ein absoluter Top-Rennfahrer zu sein“, argumentierte Robson. „Ich denke, er ist einen Platz in der Startaufstellung wert, aber so viele Menschen sind es.
„Seine Pace war da. Seine Fähigkeit, den Reifen zu verstehen und die Out-Lap richtig zu fahren, war wirklich beeindruckend. Er hatte einige sehr nützliche Kommentare zur Balance des Autos, was ziemlich gut mit dem übereinstimmt, was wir von den beiden gehört haben Rennfahrer”, fügte er hinzu.
De Vries wurde von einem Rennfahrerkollegen und Freund des Niederländers Coronel als Wolffs Versicherungspolice angepriesen, wenn Hamilton beschloss, den Sport zu beenden.
Die Kämpfe von Mercedes in dieser Saison haben einige zu Spekulationen veranlasst, dass der siebenmalige Weltmeister beschließen könnte, den Sport vorzeitig zu verlassen. Coronel hat erklärt, dass de Vries den freien Platz bei den Silberpfeilen beanspruchen würde, sollte diese Möglichkeit jemals eintreten.
Im Gespräch mit dem RacingNews365nl-Podcast sagte Coronel: „Wenn Lewis Hamilton aufhört, wird Nyck de Vries den Sitz bekommen. Weißt du warum? Wie ich schon seit einem Jahr sage, ist Nyck die Versicherungspolice von Toto Wolff.“
Mercedes musste sich 2016 berüchtigt bemühen, einen neuen Fahrer zu verpflichten, nachdem Nico Rosberg nach seinem Meisterschaftssieg seinen Rücktritt vom Sport angekündigt hatte. Coronel argumentiert, dass Wolff Eventualitäten geplant hat, um zu vermeiden, dass er jemals wieder in die gleiche Situation gerät.
„Natürlich hat er das schon einmal mit Rosberg erlebt“, erklärte der Niederländer. „Ich möchte nicht sagen, dass er Nyck ‚benutzt‘, aber deshalb hält er ihn in seiner Nähe. Dies ist ein Junge, der alles tut, was er hätte tun sollen.“
Es ist unwahrscheinlich, dass Hamilton den Sport bald aufgeben wird, wenn er einen rekordverdächtigen achten Weltmeistertitel jagt. De Vries wird jedoch wahrscheinlich bald in den Sport einsteigen, da er in der Pole Position bleibt, um in der nächsten Saison bei Williams zu übernehmen.