Jürgen Klopp hat seiner Liverpooler Mannschaft mitgeteilt, dass er bereit wäre, einen seiner Spieler persönlich zu einem anderen Verein zu schicken, wenn dieser sich aufgrund der fehlenden Champions-League-Qualifikation für einen Transfer entscheiden würde. Die turbulente Form der Reds zu Beginn der Saison bedeutet, dass sie trotz einer beherzten Wende nur knapp die Top Vier verpasst haben, nachdem sie sieben ihrer letzten acht Spiele gewonnen haben.
Liverpools letzte Top-Liga-Niederlage ereignete sich am 1. April, als sie im Etihad Stadium von Meister Manchester City bei einer 1:4-Niederlage brutal niedergeschlagen wurden.
Aber trotz der natürlichen Enttäuschung ist Klopp zuversichtlich, dass seine Spieler den Schlag verkraften werden, bevor sie sich diesen Sommer neu formieren und in der nächsten Saison wieder spielen.
Klopp hat keine Bedenken, dass einer seiner Spieler einen Transfer beantragen wird, damit er weiterhin Champions-League-Fußball spielen kann. Sollte dies jedoch tatsächlich der Fall sein, warnte er, dass sie mit einer heftigen Reaktion rechnen müssten.
Der Deutsche sagte vor der Reise am Sonntag nach Southampton: „Wenn jemals ein Spieler zu mir käme und sagte: ‚Oh, wir haben uns nicht für die Champions League qualifiziert, ich muss gehen, ich würde ihn selbst zum anderen Verein fahren.‘
„Ich würde den Schlüssel nehmen, [and say] „Komm mit dem Auto, wohin willst du fahren, ich fahre dich“.
„Das wäre etwas, was ich nie verstehen könnte. Es ist, wie ich sagen würde [emphasised with childish voice] „Oh, wir haben uns nicht für die Champions League qualifiziert, ich muss in der Champions League arbeiten, also gehe ich.“
Liverpool hat sich bereits vom scheidenden Quartett Roberto Firmino, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain und Naby Keita verabschiedet, aber der Reds-Trainer bleibt zuversichtlich, dass es nicht zu viele weitere Abgänge geben wird.
Mohamed Salah war der erste Liverpool-Spieler, der nach der Enttäuschung seiner Mannschaft die sozialen Medien nutzte, und er übernahm die volle Verantwortung für die Unzulänglichkeiten seiner Mannschaft.
„Wir lassen dich [fans] und uns selbst am Boden“, sagte der 30-jährige Angreifer, der Liverpool 2019 zum Champions-League-Titel verhalf.
„Wir hatten alles, was wir brauchten, um es in die Champions League im nächsten Jahr zu schaffen, und wir haben versagt.“
„Wir sind Liverpool und die Qualifikation für den Wettbewerb ist das absolute Minimum. Es tut mir leid, aber es ist zu früh für einen ermutigenden oder optimistischen Beitrag.“
Salah hat letzten Sommer einen neuen langfristigen Vertrag mit Liverpool unterzeichnet und wird voraussichtlich auch in Zukunft eine zentrale Rolle bei Klopps Anfield-Projekt spielen.
Es wird erwartet, dass Liverpool viel Geld auf dem Transfermarkt im Sommer ausgeben wird, wenn drei Mittelfeldspieler und ein Verteidiger auf der Agenda stehen.
Doch jeder Spieler, der diesen Sommer nach Anfield kommt, muss akzeptieren, dass er in der nächsten Saison Europa League-Fußball spielen wird.
Klopp ist weiterhin zuversichtlich, dass Liverpool über die nötige Anziehungskraft verfügt, um Spitzenspieler anzuziehen – auch ohne Champions-League-Fußball.
„Wir sind immer noch Liverpool und für viele Spieler wirklich attraktiv, das sollten wir nicht vergessen. Deshalb mache ich mir darüber keine Sorgen“, sagte er Anfang des Monats.
„Ohne Champions League ist natürlich alles schwieriger, vor allem auf lange Sicht, und wir dürfen diese Dinge nicht öfter machen.“