Als Paul Francs Duffy II einen Anruf erhielt, dass eine andere Person nach einer Überdosis in die Notaufnahme gebracht wurde, zog er seinen Anzug an und ging ins Krankenhaus. Duffy bot als Peer-Support-Spezialist Überlebenden Unterstützung an – und ermutigte sie, sich behandeln zu lassen, genau wie er es getan hatte.
Aber eine Zeitlang kämpfte Duffy, selbst als er anderen Süchtigen half, im Stillen mit seiner eigenen Nüchternheit.
“Das ist der Wahnsinn der Sucht, oder?” Gwen Dudley, Duffys Partnerin, gegenüber Fox News. “Duffy wusste von seinem Job, wie gefährlich das war, aber er dachte, er hätte es unter Kontrolle.”
Als Dudley Duffy das letzte Mal lebend sah, stritten sie darüber, dass er sich behandeln lassen würde.
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Paul Duffy II war ein liebevoller, hingebungsvoller Partner und Vater, sagt Gwen Dudley.
(Mit freundlicher Genehmigung von Gwen Dudley)
„Er dachte, er könnte seinen Job verlieren“, sagte sie. „Er hatte Angst, sich zu melden und zuzugeben, dass er Drogen genommen und Hilfe bekommen hat.“
„Das Stigma, selbst für Menschen in Genesung, ist stark“, sagte Dudley, selbst eine genesende Süchtige.
Duffy, 32, starb am 2. Mai 2021.
„Er starb aufgrund einer Fentanyl-Vergiftung, was ich so nenne, weil es so ist“, sagte Dudley gegenüber Fox News.
„Er hat Menschenleben gerettet“
Seit Duffys Tod hat Dudley dafür gekämpft, die mit Sucht verbundene Schande zu beenden, in der Hoffnung, dass weniger Menschen still leiden werden, bis es zu spät ist, um Hilfe zu suchen. Sie ist davon überzeugt, dass ihre Stigmatisierung ihren „Seelenverwandten“ daran gehindert hat, Hilfe zu suchen.
„Sucht diskriminiert nicht. Sie hat kein Gesicht“, sagte Dudley. “Es sind alle.”
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Duffy, der seinen Nachnamen trug, wurde in Annapolis, Maryland, geboren und wuchs dort auf, wo Dudley und ihr Sohn immer noch leben. Wie so viele andere wurde Duffy durch ein legitimes Rezept von Opioiden abhängig – er hatte OxyContin ursprünglich in der High School wegen einer Rückenverletzung bekommen, sagte Dudley gegenüber Fox News.
Aber als verschreibungspflichtige Opioide unerschwinglich wurden, wandte sich Duffy einer billigeren und zugänglicheren Option zu: Heroin. Später wurde seine bevorzugte Droge Kokain und andere amphetaminähnliche Substanzen, obwohl er immer noch Opioide verwendete, um von den Stimulanzien herunterzukommen.
Duffy wurde zum ersten Mal in der High School mit Opioiden bekannt gemacht, als ihm OxyContin wegen einer Rückenverletzung verschrieben wurde.
(Mit freundlicher Genehmigung von Gwen Dudley)
Dudley traf Duffy vor fast fünf Jahren in der Genesung. Er war seit ungefähr einem Jahr clean, hatte aber zeitweise Rückfälle, wobei seine längste Nüchternheit vier Jahre dauerte.
„Duffy war charismatisch, er war lustig“, sagte Dudley. „Er gab und liebte und war lebhaft und hatte eine Lebenslust, die die meisten Menschen nicht haben.“
Die beiden bauten schnell ein gemeinsames Leben auf und bekamen ihren Sohn Luca, der jetzt 3 Jahre alt ist. Während der Genesung konzentrierte sich Duffy auf die körperliche Gesundheit und war leidenschaftlich daran interessiert, anderen zu helfen.
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Schließlich bekam Duffy eine Stelle als Peer-Support-Spezialist für das Anne Arundel County Health Department in Maryland, eine Position, die im Rahmen der Bemühungen des Countys zur Bekämpfung der Fentanylkrise geschaffen wurde.
„Er hat Menschenleben gerettet“, sagte Dudley. “Ich war so stolz auf ihn.”
„Er war so erstaunt, dass er das als Job machen konnte, nach allem, was er durchgemacht hatte“, fügte sie hinzu. “Verwandelte seinen Schmerz in einen Zweck.”
„Sucht diskriminiert nicht“
Anfang 2021 begann sich Duffys psychische Gesundheit zu verbessern. Die hektischen Arbeitspläne des Paares wurden mit einem Kleinkind noch voller – und Dudleys Vater starb an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Duffy starb, nachdem er unwissentlich mit Fentanyl versetzte Medikamente eingenommen hatte.
(Mit freundlicher Genehmigung von Gwen Dudley)
„Mir war definitiv bewusst, dass Duffy Probleme hatte“, sagte sie. “Er war sehr deprimiert.”
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Duffy suchte einen Therapeuten auf, mit dem er letztendlich keine Verbindung hatte. Stattdessen wandte er sich dem Alkohol zu und dachte, es sei eine Substanz, über die er Kontrolle habe. Bald missbrauchte Duffy nach fast drei sauberen Jahren wieder Drogen.
Sucht ist „nie das, wonach Sie denken, dass es aussieht“, sagte Dudley. „Es rührt von einem Trauma her, es rührt von psychischen Problemen her, es rührt von Schmerz her.“
„Er hat versucht aufzuhören, aber er konnte nicht“, sagte sie Fox News. „Er hat im Wesentlichen gegen seinen Willen konsumiert.“
Nach zwei Monaten versprach Duffy, dass er nach nur einer weiteren Punktzahl Hilfe bekommen würde.
Aber er kam nie nach Hause.
Duffy kaufte unwissentlich Drogen, die mit Fentanyl versetzt waren, einem synthetischen Opioid, das 50- bis 100-mal stärker als Morphin ist, so das National Institute of Drug Abuse.
Dudley sagte, Duffy wisse von seiner Arbeit her über die Gefahren von Fentanyl, verwende es aber „im Wesentlichen gegen seinen Willen“.
(Mit freundlicher Genehmigung von Gwen Dudley)
„Fentanyl ist erschreckend“, sagte Dudley. “Es hält mich nachts wach. Es dreht mir den Magen um.”
Dudley war mit Duffys Mutter unterwegs, um nach ihrem Partner zu suchen, als sie einen Anruf aus dem Krankenhaus erhielt. Duffy wurde Stunden nach der Überdosierung gefunden und war immer noch bewusstlos, da niemand bei ihm Narcan hatte.
Duffy war drei Tage lang lebenserhaltend, bevor die Ärzte ihn aufgrund von Sauerstoffmangel für hirntot erklärten. Zwei Tage später wurde er von der Lebenserhaltung genommen.
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Sie dachte über Duffys Zurückhaltung nach, Hilfe zu suchen. Er hatte Angst, wegen seiner Sucht verurteilt zu werden – etwas, das Dudley als Krankheit betrachtet.
„Dies als eine Art moralisches Versagen zu behandeln, ist für mich umwerfend“, sagte sie. “Es ist wirklich ein medizinisches Problem.”
„Wir alle müssen wissen, was Fentanyl ist, was es enthält, und die Menschen um uns herum aufklären, weil es eine Krise der öffentlichen Gesundheit ist“, fügte Dudley hinzu.
Todesfälle durch Drogenüberdosierung laut CDC im Jahr 2021 zum ersten Mal in der Geschichte der USA 100.000 überschritten. Über 64.000 dieser Todesfälle waren auf synthetische Opioide wie Fentanyl zurückzuführen.
“Das kommt über die Grenzen”, sagte Dudley. “Die Grenzpolitik versagt.”
„Und ich möchte es nicht politisch machen, aber es ist einfach eine Tatsache“, fügte sie hinzu.
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Dudley hat ihre Zeit dem Abbau des Stigmas rund um die Sucht gewidmet, damit andere, die Probleme haben, früher Hilfe suchen könnten.
(Mit freundlicher Genehmigung von Gwen Dudley)
„Heroisch auf seine Weise“
Dudley, der darauf abzielt, die Stigmatisierung zu beenden und es den Menschen angenehmer zu machen, sich behandeln zu lassen, arbeitet jetzt aus der Ferne als nationaler Kontaktkoordinator für das Ascend Recovery Center in West Palm Beach. Sie nutzt TikTok als Plattform, um auf die Gefahren von Fentanyl aufmerksam zu machen.
Wenn ihr Sohn älter wird, „werde ich ihn wissen lassen, dass sein Vater krank ist“, sagte Dudley. „Dass er auf seine Art heldenhaft war und Leben gerettet hat, aber dass er mit dieser Krankheit gekämpft hat und ihm Fentanyl erklärt hat.“
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Obwohl sie immer noch trauert, hat Duffys Tod Dudley einen neuen Sinn gegeben.
„Ich würde ihm dafür danken, dass er vor mir an meine Stärke geglaubt hat“, sagte sie Fox News. „Und mir zu zeigen, wie man Menschen von Herzen hilft und sich nicht darum schert, was andere Menschen denken, wegen des größeren Wohls.“
„Das erlaubt mir jetzt, seinem Tod Bedeutung zu verleihen und diesen Geist mitzunehmen und anderen Menschen zu helfen“, sagte Dudley.