Es gibt nicht viel über das byzantinische amerikanische Gesundheitssystem, das meinen Schwager Farzad Mostashari verwirrt. Er absolvierte eine Ausbildung in Epidemiologie an der Harvard School of Public Health, bevor er in Yale sein Medizinstudium abschloss. 1999 war er einer der leitenden Ermittler des New Yorker Gesundheitsministeriums für den Ausbruch des West-Nil-Virus. In der Obama-Administration leitete er eine bundesweite Aktion, um Ärzte und Krankenhäuser davon zu überzeugen, elektronische Patientenakten einzuführen, und war später Mitbegründer eines Gesundheitsunternehmens, Aledade, das versucht, unnötige Notaufnahmen und Krankenhauseinweisungen zu verhindern. Als die Pandemie ausbrach, wurde er regelmäßig in den wackeligen Bezirken von präsent Twitter-Analyse Verfolgung des Ausbruchs und seiner Auswirkungen auf die Fähigkeit des Gesundheitssystems, Schritt zu halten.
Letzten Monat infizierte das Virus seine Eltern, die älter sind und in der Nähe von Boston leben. In zwei Jahren hatten sie ihr Haus kaum verlassen, außer um sich impfen und auffrischen zu lassen. Drei Tage nach einer Reise nach New Hampshire wurde sein sechsundachtzigjähriger Vater positiv getestet. Er hatte Fieber, keuchte und atmete zu schnell. „Das letzte ist eigentlich das Bedeutendste“, sagte mir Farzad. “Wenn sie müde werden und sich das verlangsamt, könnten sie aus Sicht der Atemwege vom Rand der Klippe fallen.”
Wenn es 2020 gewesen wäre, in den frühen Wellen des Virus, hätte sein Vater einem tödlichen Risiko ausgesetzt sein können. Aber drei Jahre wunderbarer wissenschaftlicher Fortschritte haben Medikamente wie Paxlovid hervorgebracht, ein von Pfizer entwickeltes antivirales Medikament. Im vergangenen Herbst meldete das Unternehmen erstaunliche Ergebnisse. Wenn Hochrisikopatienten innerhalb von drei Tagen nach Auftreten der Symptome mit dem Medikament begannen, reduzierte es Krankenhauseinweisungen und Todesfälle um fast neunzig Prozent. Zunächst wurden Gesundheitsbeamte gezwungen, Paxlovid zu rationieren. Als New York City im Dezember dreizehnhundert Behandlungskurse erhielt, gingen sie innerhalb einer Woche aus. Die Biden-Administration bestellte große Mengen Paxlovid und kündigte ein Programm namens Test to Treat an, das Patienten mit Verdacht auf Paxlovid ermöglichen würde COVID einen von Hunderten von vorbestimmten Orten, wie z. B. CVS-Kliniken, für einen Test und, falls erforderlich, eine kostenlose Versorgung mit Paxlovid zu besuchen.
Kaiser Health News beschrieb jedoch kürzlich den Versuch, die Programme zu nutzen, als eine Odyssee, „die sich nur wenige Menschen im Allgemeinen leisten können, geschweige denn, wenn sie krank sind“. Millionen chronisch kranker, behinderter und älterer Patienten kommen für die Behandlungen in Frage, aber in ganzen Teilen des Landes mangelt es an Test-to-Treat-Sites. 28 Prozent der Amerikaner hatten vor der Pandemie keine durchgehende Gesundheitsversorgung, stellte Kaiser fest. Und die Rate ist in schwarzen und hispanischen Gemeinden sogar noch höher. Eine letzte Woche von Reuters veröffentlichte Überprüfung von US-Daten ergab, dass die Regierung in der ersten Aprilhälfte rund eineinhalb Millionen Paxlovid-Kurse verteilt hatte und dass Apotheken immer noch mehr als eine halbe Million verfügbar hatten.
Im Fall von Farzads Vater passte das Programm aus anderen Gründen nicht. Er war bereits positiv getestet worden, und von einem fiebernden Achtzigjährigen zu verlangen, eine Apotheke aufzusuchen, schien sowohl für ihn als auch für andere ein offensichtliches Risiko darzustellen. Stattdessen versuchte Farzad, telefonisch ein Rezept vom Hausarzt seines Vaters zu bekommen, aber diese Bemühungen kollidierten mit einer der häufigsten Beschwerden in der amerikanischen Medizin: chronische Verzögerungen. Er hinterließ Nachrichten im Internet und beim Anrufbeantworter – und wartete. „Acht Uhr wird aus neun Uhr wird zehn Uhr, und ich verspüre ein enormes Gefühl der Dringlichkeit, dass wir dieses Rezept so schnell wie möglich brauchen. Ich rief den Dienst zurück und sagte: ‚Bitte? Keine Neuigkeiten?’ Und sie sagen: ‚Nein. Wir wissen es nicht.’ ”
Für viele Amerikaner ist es ein vertrautes Szenario, das sowohl Patienten als auch Ärzte frustriert. In Studien berichten Hausärzte, dass sie sich von einem Gesundheitssystem, das sie nach der Menge der Patienten, die sie sehen, und den von ihnen bestellten Tests bezahlt werden, überlastet und überfordert fühlen und wenig Zeit für tiefgreifende Interaktionen oder Überraschungen – wie z. B. einen Anruf von – lassen ein Patient. Als der Mittag nahte, fand Farzad einen Umweg: einen virtuellen Besuch bei einer Notfallklinik. Online stimmte eine Krankenschwester zu, dass sich sein Vater für Paxlovid qualifiziert hatte.
Aber es gab noch ein weiteres Problem: Die Bundesvorschriften verlangen einen Test der Nierenfunktion, um die richtige Dosierung zu bestimmen. Der Weg zu einem Labor wäre genauso riskant wie der Weg zu einer Apotheke, und es könnte Tage dauern, bis die Ergebnisse vorliegen. Schließlich stimmte die Krankenschwester zu, eine niedrige Dosis Paxlovid zu verschreiben, basierend auf einem neun Monate zuvor durchgeführten Nierentest. „Die gute Nachricht daran ist, dass ich zur Apotheke gefahren bin und sie es kostenlos abgegeben haben. Außerdem habe ich acht kostenlose Antigen-Schnelltests bekommen“, sagte Farzad. „Aber wenn wir Paxlovid wirklich allen Menschen zur Verfügung stellen wollen, die es brauchen, müssen wir einen Weg finden, diese Entscheidungsfindung zu vereinfachen.“
Sein Vater erholte sich, aber Tage später wurde seine Mutter positiv getestet und wurde krank. Sie ist 83 Jahre alt und hat mehrere Erkrankungen, und Farzad hoffte, ihr eine weitere neue Therapie zu geben – eine Infusion monoklonaler Antikörper namens Bebtelovimab, die die Immunabwehr gegen das Coronavirus schnell stärken kann. Öffentliche Daten zeigten, dass die Amerikaner, wie bei Paxlovid, Schwierigkeiten hatten, sich im System zurechtzufinden, um es zu erhalten.
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In Massachusetts haben staatliche Gesundheitsbehörden eine Telefonnummer eingerichtet, mit der Patienten die Verzögerungen im System der Grundversorgung umgehen können. Farzad fing an, von dem Moment an anzurufen, als es um 8 Uhr geöffnet wurde BIN, und nachdem er mehrere Voicemails hinterlassen hatte, erreichte er eine Person, die seine Mutter an diesem Nachmittag an einem eine Stunde entfernten Ort zu einer Infusion verabredete. Es war kostenlos, und die Abteilung stellte sogar einen Rollstuhl zur Verfügung, aber die Erfahrung zeigte, wie schwierig es für Patienten ist, den Prozess selbst zu bewältigen – insbesondere für ältere Menschen unter Stress.
Der Zustand seiner Mutter verbesserte sich innerhalb weniger Stunden nach der Behandlung ein Twitter-ThreadAm 14. April dokumentierte Farzad die Schritte, die er unternahm, um die Drogen zu bekommen. „Uns geht es allen gut“, schrieb er. “Aber es sollte nicht so schwer sein.” Der Faden erregte Aufmerksamkeit; manche Leute nannten es einen Fahrplan für die Navigation in einem rätselhaften System. Ein anderer Arzt, der mit ihm befreundet ist, schrieb eine Zusammenfassung für Menschen zum Herunterladen und Speichern, einschließlich der Durchführung eines virtuellen Notfallbesuchs in Abwesenheit des Hausarztes – was Farzad den wesentlichen „Hack“ nannte. Auf Twitter sagte Ron Klain, der Stabschef des Weißen Hauses, antwortete, etwas gereizt, von seinem offiziellen Konto: „Dies ist kein Hack: Dies ist das Programm, das der Präsident Anfang dieses Jahres angekündigt hat“, und fügte einen Link zu covid.gov hinzu. Tatsächlich hat das Programm seine Grenzen, wie Gesundheitsexperten dokumentiert haben.
Julie Ann Justo, außerordentliche Professorin am College of Pharmacy der University of South Carolina, sagte mir: „Hier gibt es eine Handvoll CVS MinuteClinics, die als Test-to-Treat-Standorte fungieren können. Aber wenn ich einen Patienten habe – von denen wir viele in diesem Bundesstaat haben – der in einer ländlicheren Gegend lebt, wird er Schwierigkeiten haben, einen Test-to-Treat-Standort zu finden. Eines der Dinge, für die sich der Apothekerberuf weiterhin einsetzt, ist die Genehmigung, diese Rezepte an Patienten auszugeben.“
Genauer gesagt, sagte sie, dass selbst versierte Patienten von den perversen Hindernissen des amerikanischen Gesundheitssystems entgleist und verunsichert werden – insbesondere wenn es entscheidend ist, in den ersten Tagen nach der Infektion ein Medikament zu bekommen. „Ich habe auch erlebt, dass ich mich angesteckt habe COVID– und auch meine Familie, Freunde und Lieben durch das Gesundheitssystem zu navigieren“, sagte Justo. „Und ich kann definitiv nachfühlen und die Existenz dieser Barrieren bestätigen. Jemand braucht Stunden, um das zu organisieren, und wir wissen wen ich anrufen soll.“ Vielen Patienten in ihrer Gegend fehlen grundlegende Informationen und Ressourcen. „Einige wissen nicht, ob sie den Notdienst anrufen sollen. Andere wissen nicht, wie man einen virtuellen Besuch einrichtet. Viele haben keinen Hausarzt. Oder Sie haben niemanden, der in ihrem Namen anrufen kann. Einige haben auf ihrem Telefon keinen Zugang zum Internet. Wie komme ich überhaupt in das US-Gesundheitssystem, um damit anzufangen?“ Sie fügte hinzu: „Die COVID Die Pandemie war ein Lackmustest für unser Gesundheitssystem, und ich bin mir nicht sicher, ob wir mit den Ergebnissen zufrieden sind.“