Von Rustin Dodd, Stephen J. Nesbitt und Cody Stavenhagen
Wenn die Major League Baseball kündigte ein lebenslanges Verbot an Im Fall des San Diego Padres-Infielders Tucupita Marcano am Dienstag wurden die Einzelheiten seines Fehlverhaltens detailliert dargelegt: 387 Wetten bei legalen Sportwettenanbietern, 231 davon im Zusammenhang mit der MLB und 25 auf die Pittsburgh Pirates, seinen damaligen Arbeitgeber. Er soll mehr als 150.000 Dollar auf Baseball gewettet haben.
Marcano war kein besonders versierter Wettender; laut MLB gewann er nur 4,3 Prozent seiner Wetten, die meisten davon Kombiwetten. Aber die zahlreichen Fakten, die die Liga am Dienstag veröffentlichte – am selben Tag, an dem Ippei Mizuhara, Shohei Ohtanis ehemaliger Dolmetscher, bekannte sich des Bank- und Steuerbetrugs schuldig – unterstreichen ein wiederkehrendes Thema, während die Sportwelt mit weiteren negativen Auswirkungen des steilen Anstiegs der Legalisierung des Glücksspiels in den Vereinigten Staaten zu kämpfen hat.
In den meisten Bundesstaaten war es noch nie so einfach, eine Wette zu platzieren. Aber in einer Welt legaler Online-Sportwetten und Smartphones war es für die Ligen auch nie so einfach, die Wetten zu verfolgen und, wie sie es sehen, die Wettbewerbsintegrität des Sports zu schützen. Zusätzlich zu Marcanos lebenslanger Sperre kündigte die MLB einjährige Sperren für den Pitcher der Oakland A’s, Michael Kelly, und drei Minor-League-Spieler an – Jay Groome von den Padres, José Rodríguez von den Philadelphia Phillies und Andrew Saalfrank von den Arizona Diamondbacks. Alle vier hatten in den Minor Leagues Wetten auf die MLB platziert.
Die Ankündigung erfolgte laut MLB nach einer Untersuchung, die Interviews und die Zusammenarbeit mit den Sportwettenpartnern der Liga umfasste, ein Prozess, der einen Einblick in das Überwachungssystem bei legalen Sportwettenanbietern bietet. Zu diesem System gehören externe Firmen wie US Integrity, ein Überwachungsdienst, der mit großen Sportligen und Sportwettenanbietern zusammenarbeitet.
„Da Wetten immer akzeptabler und weiter verbreitet werden, ist es gefährlich, diese Spieler in den Sportwettenmarkt einsteigen zu lassen“, sagte John Wolohan, Professor für Sportrecht in Syracuse. „Das ist wirklich unangenehm für die Ligen. Allerdings sind die Ligen sowieso mit den DraftKings und FanDuels dieser Welt und den Casinos unter einer Decke, also nehmen sie in gewisser Weise das Geld und hoffen, dass ihnen die Dinge nicht um die Ohren fliegen.“
Während Ligen wie die MLB zunehmend um Glücksspielpartner werben, haben sie versucht, Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, um Sportler, Trainer und Mitarbeiter von Teams oder Ligen vom Glücksspiel abzuhalten. zu ihren jeweiligen Sportarten.
Wenn sich ein Wettender – egal welcher – bei einer Wett-App anmeldet, wird sein Standort sofort von Integritätsanalysten auf wenige Meter genau bestimmt. Die globale Positionsbestimmung ist eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass kein Sportler von einer Mannschaftsanlage aus Wetten platzieren kann, ohne erwischt zu werden. Es gibt aber auch andere Methoden. Soziale Medien werden genau beobachtet, und Unternehmen verwenden Echtzeitdaten und proprietäre Algorithmen, um Wetttrends zu überwachen und ungewöhnlich große Linienbewegungen zu kennzeichnen. Wenn ein beunruhigender Trend entdeckt wird, wird er in der Regel an eine Person in einem Ermittlungsteam weitergeleitet, die sich die Sache genauer ansieht.
Wenn ein Fall einen höheren Verdachtsgrad aufweist, alarmiert ein Überwachungsdienst sowohl die Buchmacher als auch die Liga. In einigen Fällen haben Buchmacher interne Teams, die auf abnormale Linienbewegungen und Wettverhalten achten.
US Integrity ist jetzt Teil von ein Joint Venture namens ProhiBet arbeitet an der Nutzung von Verschlüsselungstechnologie, die Sportler, Trainer und Ligafunktionäre daran hindert, überhaupt Wetten zu platzieren. Im Mai 2023 richtete das Unternehmen eine Hotline ein, über die Menschen aus der Sportwelt Glücksspielverdacht melden können.
US Integrity antwortete am Dienstag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im Fall von Marcano und den anderen gesperrten Spielern teilte die MLB mit, dass ein legaler Sportwettenanbieter die Liga im März über vergangene Wettaktivitäten von Konten informiert habe, die mit Spielern der Major oder Minor League in Verbindung standen, von denen jedoch keiner an einem Spiel teilgenommen habe, auf das sie gewettet hatten. Eine Person, die über die Untersuchung der Liga informiert wurde erzählt Der Athletvon Evan Drellich„Diese Informationen kamen als Ergebnis der neuen proaktiven Maßnahmen eines legalen Sportwettenanbieters zur Durchsetzung seiner Richtlinien ans Licht“, allerdings wurden die Änderungen nicht im Detail genannt.
Peter Bayer, ein ehemaliger Pitcher der A’s Minor League, ging letztes Jahr an die Börse Er sagte, er sei seit 2021 von der MLB für Wetten auf Baseball nicht mehr zugelassen. Ermittler der Liga fanden heraus, dass Bayer im Jahr 2020 über 100 Baseball-bezogene Wetten platziert hatte, darunter mindestens 12 auf seine Organisation, und beschuldigten ihn, versucht zu haben, die Ermittlungen der Liga zu behindern.
Bayers Wetten wurden zuerst von der Colorado Division of Gaming entdeckt, die ihn als Spieler mit verbotenem Wettrecht identifizierte und seine Wetten der MLB meldete.
Aus der Sicht von Dan Hartman, dem damaligen Direktor der Colorado Division of Gaming, sind Fälle wie der von Bayer ein Beweis für die Zusammenarbeit zwischen Regulierungsbehörden, Strafverfolgungsbehörden und Ligen.
„Wir werden solche Vorfälle nicht verhindern“, sagte Hartman letztes Jahr, aber eine angemessene Aufsicht ermögliche es den Ligen, auf sie einzugehen.
Dass ein Spieler legale Wetten in seinem eigenen Namen platziert, kann offensichtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
„Ehrlich gesagt, in den Jahren, in denen ich damit zu tun hatte, habe ich das immer wieder gesehen“, sagte Steve Paine, Mitbegründer der Beratungsfirma Evolve Sports Integrity. „Es sind diese grundlegenden Kontrollen. Man könnte meinen, wenn sie etwas Falsches tun wollten, würden sie alles daran setzen, es wirklich zu verbergen – Pseudonyme und falsche Konten verwenden. Aber das tun sie nicht. Sie wetten einfach in ihrem eigenen Namen.“
Ligen und Integritätsunternehmen arbeiten allerdings auch daran, kompliziertere Vorkommnisse auszuschließen, etwa wenn ein Sportler Wetten über einen Freund oder ein Familienmitglied platziert.
Im Jahr 2020 befand eine unabhängige Regulierungskommission den ehemaligen Liverpool-Stürmer Daniel Sturridge für schuldig, seinem Bruder Insiderinformationen über einen möglichen Transfer zum FC Sevilla gegeben zu haben. Im Jahr 2021 verbüßte der Verteidiger von Atlético Madrid, Kieran Trippier, eine kurze Sperre, weil er angeblich Freunden einen Tipp über sein Transferziel gegeben hatte. Vor kurzem wurde auf US-amerikanischem Boden bekannt, dass einer der mehr als zwei Dutzend Sportler aus Iowa und Iowa State für Glücksspieldelikte bestraft benutzte ein FanDuel-Konto unter dem Namen seiner Mutter.
Im vergangenen Frühjahr wurde der Baseballtrainer von Alabama, Brad Bohannon, entlassen, nur wenige Tage nachdem US Integrity verdächtige Wetten auf ein Baseballspiel zwischen Alabama und LSU in Cincinnati gemeldet hatte, die von einem Mann namens Bert Neff getätigt worden waren. Der Vorfall bescherte der NCAA einen blauen Fleck und führte seitdem zu Strafanzeige gegen Neffsondern diente auch als Paradebeispiel dafür, dass der Überwachungsprozess des Sportwettenautomaten ordnungsgemäß und schnell funktionierte.
„Das System hat funktioniert“, sagt Ronnie Johns, Vorsitzender des Louisiana Gaming Control Board sagte letztes Jahr des Alabama-Falls. „Wir müssen die Integrität der Sportwetten schützen, sonst bricht das System zusammen.“
Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass ein System das System eine Zeit lang umgehen kann. Vor allem, wenn das Konto nicht auf den Namen des gesperrten Wettenden oder auf jemanden mit demselben Nachnamen läuft oder wenn nur bescheidene und nicht bedenkliche Wetten getätigt werden. Doch mit der Zeit werden Sportwettenanbieter, Regulierungsbehörden und Wettintegritätsunternehmen rationalisierter, raffinierter und erfahrener, was neue Methoden angeht, mit denen Wettende versuchen, das System auszutricksen.
„Ich denke, es wird immer ein bisschen ein Katz-und-Maus-Spiel sein“, sagte Paine. „Leute, die versuchen, Wetten zu platzieren, die sie nicht platzieren sollten, werden immer nach Methoden suchen, um das zu verschleiern – sei es, dass sie über Familienmitglieder wetten, über andere Dritte wetten oder versuchen, Technologien wie VPNs zu nutzen, um Wetten so aussehen zu lassen, als kämen sie aus einem anderen Land. All diese Dinge gibt es.“
Doch die Technologie, die zur Überwachung solcher Aktivitäten eingesetzt wird, ist nicht rudimentär. Es gibt Möglichkeiten, sogar diejenigen zu identifizieren, die versuchen, Schlupflöcher zu finden.
„Wenn sie dasselbe iPhone verwenden, mit dem sie vor zwei Jahren in ihrem eigenen Namen Wetten platziert haben, können die Unternehmen Verbindungen finden“, sagte Paine. „Es geht nicht nur um den Kontonamen. Es geht auch darum, ob Sie über Ihren Heimrouter gewettet haben? War es dasselbe Gerät? Es gibt viele technische Datenpunkte, die diese hochentwickelten Unternehmen nutzen können, um Betrug aufzudecken.“
Ein Problem, mit dem die Ligen konfrontiert sind: Diese Schutzmaßnahmen gelten nur für legal platzierte Wetten, nicht für Wetten, die über illegale Buchmacher abgeschlossen werden, wie im Fall von Mizuhara, der zugab, mehr als 17 Millionen Dollar von Ohtani gestohlen zu haben, um Spielschulden zu begleichen. „Die werden Sie nie erwischen“, sagte Wolohan. „Oder Sie sollten sie nicht erwischen, es sei denn, es gibt eine strafrechtliche Untersuchung gegen den Buchmacher.“ Mizuharas Fall resultierte aus einer strafrechtlichen Untersuchung gegen den Buchmacher, der im Zentrum eines in Südkalifornien ansässigen Glücksspielrings stehen soll, Mathew Bowyer.
MLB-Kommissar Rob Manfred betonte in einer Erklärung am Dienstag, wie wichtig die fortgesetzte Zusammenarbeit der Liga mit Regulierungsbehörden und Sportwettenanbietern sei.
„Seit die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs (2018) die Tür zur Legalisierung von Sportwetten geöffnet hat, haben wir mit lizenzierten Sportwettenanbietern und anderen Drittparteien zusammengearbeitet, um uns durch die Transparenz, die ein reguliertes Sportwettensystem bieten kann, aus Integritätsperspektive in eine bessere Position zu bringen“, sagte Manfred. „MLB wird weiterhin stark in Integritätsüberwachung, Bildungsprogramme und Sensibilisierungsinitiativen investieren, um die strikte Einhaltung dieser grundlegenden Regel unseres Spiels sicherzustellen.“
Paine leitete die Informationseinheit der britischen Glücksspielkommission für Sportwetten, bevor er eine Firma für Wettintegrität mitbegründete, die die Leitungsgremien mehrerer europäischer und internationaler Sportligen berät. Er erinnerte sich daran, wie er einen Funktionär eines internationalen Verbandes das übergreifende Glücksspielproblem diskutieren hörte. Der Funktionär, so Paine, meinte, die Liga könne zwar alles richtig machen und auf jede Möglichkeit vorbereitet sein, aber es würde trotzdem eine kleine Anzahl von Übeltätern geben, die die Regeln missachten würden – egal, wie gründlich die Aufklärung sei, egal, wie gewissenhaft die Durchsetzung sei.
„Man kann nicht alles Schlimme verhindern“, sagte Paine. „Aber wenn es passiert, kann man es dann erkennen? Und kann man es schnell, fair und energisch angehen? Ich denke, das ist der Schlüssel. Es ist unrealistisch zu glauben, dass irgendein Sport davor gefeit ist. Setzen Sie die richtigen Sicherheitsvorkehrungen. Nehmen Sie es ernst. Investieren Sie richtig darin. Arbeiten Sie mit den Beteiligten zusammen. Und wenn schlimme Dinge passieren, seien Sie darauf vorbereitet und gehen Sie dagegen vor. Ich denke, das ist es, was (MLB) hier getan hat.
„Niemand will eine so große Schlagzeile wie diese, aber sie haben sie erkannt und sich damit auseinandergesetzt. Ich sehe keine stärkere Botschaft, die sie aussenden könnten.“
(Oberes Foto von Marcano: George Kubas / Diamond Images via Getty Images)