Nach der Covid-Pandemie treten seltene und „ungewöhnliche“ Krebserkrankungen auf – und Ärzte befürchten, dass ein unwahrscheinlicher Schuldiger dafür verantwortlich ist

Ärzte in den gesamten USA berichten von einem alarmierenden Gesundheitstrend im Zuge der Covid-Pandemie.

Seit etwa 2021 stellen sie bei Patienten, die eigentlich nicht in Frage kommen sollten, seltene und ungewöhnliche Krebserkrankungen fest – viele von ihnen sind jung und haben keine Krankheitsgeschichte in der Familie.

Und sie erkranken an seltenen Formen der Krankheit, die typischerweise Senioren in ihren Siebzigern und Achtzigern betreffen, darunter auch schwer auszusprechende Formen wie das Cholangiokarzinom, eine seltene und tödliche Krebserkrankung der Gallengänge.

Es passieren noch andere seltsame Dinge, zum Beispiel dass Patienten gleichzeitig an mehreren Krebsarten erkranken.

Aus Angst vor einer Ansteckung waren die Menschen aufgrund der Pandemie gezwungen, sich zu isolieren und Vorsorgemaßnahmen zur Erkennung verschiedener Krebsarten aufzuschieben.

Doch Ärzte glauben nicht, dass dies die Hauptursache für fortgeschrittene, seltene Krebserkrankungen ist. Vielmehr meinen sie, Covid selbst sei schuld.

Dr. Kashyap Patel, ein Onkologe aus North Carolina, hat das Phänomen aus erster Hand beobachtet.

Im Jahr 2021 behandelte er einen Patienten in den Vierzigern, der an einer seltenen Krebserkrankung der Gallengänge litt. Die Gallengänge transportieren die von der Leber produzierte Flüssigkeit zum Dünndarm, wo sie bei der Aufnahme und Verdauung von Fetten hilft.

Von dieser Krebsart sind typischerweise Menschen zwischen 70 und 80 Jahren betroffen.

Bei mehreren anderen Patienten, die er traf, wurde eine Reihe verschiedener Krebsarten diagnostiziert, etwas, was er, wie er sagte, in seinen zwanzig Jahren als Arzt noch nie erlebt habe.

Zu den von ihm untersuchten Eheleuten gehörten Bob und Bonnie Krall aus Fort Mill im Bundesstaat South Carolina. Bei ihnen wurden innerhalb von 14 Monaten insgesamt drei Krebsarten diagnostiziert, obwohl es in der Familie keine Fälle dieser Krankheit gab.

Bei Herrn Krall wurde eine seltene chronische Blut- und Knochenmarkskrebserkrankung diagnostiziert, während Frau Krall einen krebsartigen Tumor im Bauchraum hatte, der achteinhalb Pfund wog, berichtete die Washington Post.

Später erfuhr Herr Krall, dass mehrere seiner Nachbarn an derselben Krebsart litten: „Es ist wie eine Erkältung. Es scheint, als hätte es jeder.“

CDC-Daten zeigen, dass heute mehr Menschen von Krebs erfahren als vor der Pandemie. Im Jahr 2021 gaben 9,8 Prozent der Erwachsenen an, dass ihnen ein Arzt schon einmal gesagt habe, sie hätten Krebs. Im Jahr 2019 lag dieser Anteil bei 9,5 Prozent.

Seit den 1960er Jahren ist bekannt, dass Viren die Entstehung von Krebs beschleunigen. Forscher gehen davon aus, dass ein Viertel aller Krebserkrankungen weltweit auf HPV, das Epstein-Barr-Virus und Hepatitis B zurückzuführen ist.

Sie können eine Rolle der Covid-Impfstoffe nicht definitiv ausschließen, glauben jedoch, dass die Beweislage für die Virustheorie deutlich stärker ist.

Labortests deuten darauf hin, dass Coronavirus-Proteine ​​ruhende Krebszellen wiedererwecken und ihr Wachstum fördern können, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Brust-, Magen- und Blutkrebsdiagnose steigt.

Die Forschung zu den Zusammenhängen zwischen Covid und Krebs ist relativ neu, da die Pandemie erst vor vier Jahren begann.

In einem Bericht aus dem Jahr 2023 in der Fachzeitschrift Biochimie wurden verschiedene Wege beschrieben, auf denen das Coronavirus Gene verändern kann, die normalerweise die Tumorbildung verhindern und im ganzen Körper weit verbreitete Entzündungen verursachen.

Diese Entzündung kann zur Entwicklung von Krebszellen in verschiedenen Organen führen, unter anderem in der Lunge, der Bauchspeicheldrüse und dem Dickdarm.

Und ein Team in Colorado hat begonnen, die Möglichkeit zu untersuchen, dass das Coronavirus bei Mäusen Krebszellen zum Leben erweckt.

Ein im April veröffentlichter Vorabdruck zeigte, dass sich die Krebszellen von Mäusen, die zuvor an Krebs erkrankt waren, aber wieder genesen waren, vermehrten und in der Lunge ausbreiteten, wenn ihnen das Coronavirus injiziert wurde.

Das Grippevirus hat nachweislich die gleiche Wirkung. Forscher wie Dr. Ashani Weeraratna von der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health waren von diesem Ergebnis nicht gerade überrascht.

Sie sagte, es sei plausibel, dass „etwas wie Grippe oder Covid, das Entzündungen auslöst, das Immunmikroumfeld verändern könnte“, und fügte hinzu: „Es kommt selten vor, dass die Daten so auffällig sind.“

Dr. Weeraratna sagte: „Die Minderung des Infektionsrisikos kann für Krebspatienten von besonderer Bedeutung sein“, sagte Weeraratna.

Aufgrund der Ergebnisse der Studie werden Maßnahmen, die gefährdete Patienten bereits in den frühen Tagen der Pandemie ergreifen – das Tragen von Masken, das Meiden von Menschenansammlungen, die Impfung – noch wichtiger.“

Die Daten zeigen, dass die Krebsinzidenz im Vergleich zum Jahr 2019, dem Vorabend der Pandemie, gestiegen ist. In diesem Jahr wurden etwa 1,7 Millionen Krebsdiagnosen gemeldet und 599.601 Menschen starben 2019 an Krebs.

Im Jahr 2022 wurden schätzungsweise 1,9 Millionen neue Krebsdiagnosen gestellt, etwa 609.000 Fälle verliefen tödlich.

Daten für 2023 liegen noch nicht vor, aber Prognosen zeigen, dass diese Fälle und Todesfälle erneut zunehmen werden. Das NIH schätzt, dass in diesem Jahr in den USA voraussichtlich fast zwei Millionen neue Krebsfälle und fast 610.000 Krebstote auftreten werden, aber die Zählungen werden noch durchgeführt.

Dr. Patel erforscht diesen Zusammenhang nun selbst. Basierend auf den Daten von über 300 Patienten hat seine Praxis seit Beginn der Pandemie vor vier Jahren über 15 Patienten mit mehreren Krebserkrankungen, etwa 35 mit seltenen Krebserkrankungen und 15 Paare mit neuen Krebserkrankungen registriert.

Er vermutete, dass eine mehrmalige Infektion mit dem Virus noch größere Auswirkungen habe, ebenso wie pandemiebedingter Stress, der Entzündungen im ganzen Körper verschärfe und so zur Reaktivierung von Krebszellen führen könne.

Schon im ersten Jahr der Covid-Pandemie bis zum 31. Dezember 2020 stellten Ärzte einen Anstieg der Krebsfälle fest.

Ein Bericht aus dem Jahr 2023 in der Fachzeitschrift Lancet Oncology untersuchte 2,4 Millionen Erwachsene, bei denen in den Jahren 2018, 2019 und 2020 Krebs diagnostiziert worden war. Nach Beginn der Pandemie gingen die Neuerkrankungen zurück, stiegen zum Jahresende jedoch wieder an.

Die Wahrscheinlichkeit, an Krebs im fortgeschrittenen Stadium 4 zu erkranken, war im Jahr 2020 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als sieben Prozent höher.

Dr. Xuesong Han, ein Spitzenforscher der American Cancer Society und Hauptautor der Studie im Fachmagazin Lancet Oncology, sagte, dass möglicherweise biologische Mechanismen eine Rolle spielen, die dem Coronavirus zugrunde liegen.

Er sagte: „Ich habe keine Daten, die diese Meinung stützen. Aber es ist eine wichtige Frage, der wir nachgehen müssen.“