COLUMBUS, Ohio (AP) – Kommunalverwaltungen in Ohio können den Tabakkonsum in ihren Gemeinden nicht mehr regulieren, nachdem die republikanische Legislative am Mittwoch das Veto des republikanischen Gouverneurs Mike DeWine gegen eine Haushaltsmaßnahme außer Kraft gesetzt hat, die die Regulierung stattdessen in die Hände des Staates legt.
Die Maßnahme, gegen die im Jahr 2022 ein Veto eingelegt wurde, bevor sie wieder im Staatshaushalt auftauchte, besagt, dass die Regulierung von Tabak und alternativen Nikotinprodukten Sache des Staates und nicht der Kommunen sein sollte. Außerdem wird dadurch verhindert, dass Gemeinschaften dafür stimmen, Dinge wie aromatisierte E-Zigaretten und den Verkauf von aromatisierten E-Zigaretten-Produkten einzuschränken.
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Das neue Gesetz wird in etwa 90 Tagen in Kraft treten, allerdings ist noch nicht klar, welche Auswirkungen dies auf lokale Regierungen haben könnte, die strengere Tabakvorschriften haben.
Kommunalverwaltungen werden in Ohio keine Beschränkungen mehr für Tabakwaren mehr haben können.
Der Gesetzgeber verabschiedete das Gesetz für 2022, nur wenige Tage nachdem Ohios Hauptstadt Columbus ihre Verbote für den Verkauf von aromatisiertem Tabak und Menthol-Tabakprodukten genehmigt hatte, die Anfang 2024 in Kraft getreten wären. Toledo und Beckley haben ähnliche Verbote.
Anti-Tabak-Befürworter, das Cancer Action Network der American Cancer Society und DeWine selbst kritisierten die Außerkraftsetzung scharf als einen Gewinn für die Tabakindustrie und sagten, sie ermögliche Sucht bei Kindern, da Tabak- und E-Zigaretten-Produkte mit Frucht- oder Bonbongeschmack immer beliebter und zugänglicher würden Kinder.
Gegner der Maßnahme sagen auch, dass sie gegen die Home-Rule-Bestimmung von Ohio verstößt, die es lokalen Regierungen erlaubt, ihre eigenen Verordnungen zu erlassen, solange sie nicht mit dem überarbeiteten Gesetz des Staates in Konflikt geraten.
Diejenigen, die gegen die Maßnahme sind, haben auch die Befürchtung geäußert, dass dadurch andere örtliche Tabakbeschränkungen vollständig aufgehoben werden. Leo Almeida, Direktor für Regierungsbeziehungen beim Cancer Action Network der American Cancer Society, sagte gegenüber The Associated Press, dass das Gesetz in seiner jetzigen Fassung zu weit gefasst sei.
„Es ist ein großer Fehler, den Menschen, die versuchen, die öffentliche Gesundheit zu verbessern, die lokale Kontrolle zu entziehen“, sagte Almeida.
Senatspräsident Matt Huffman sagte am Mittwoch, dass die Gesetzgeber die Formulierung sorgfältig mit der Legislative Service Commission, einer überparteilichen Behörde, die Gesetzesentwürfe für die Generalversammlung entwirft, geprüft haben und nicht glauben, dass sie Auswirkungen auf alle möglichen Tabakbeschränkungen hat, die lokale Regierungen verabschieden könnten.
Befürworter der Maßnahme preisen sie als eine Möglichkeit an, die Einheitlichkeit der Tabakgesetze aufrechtzuerhalten und Verwirrung für die Ohioaner zu beseitigen. Sie argumentieren, dass der Staat und nicht die Gemeinschaften die Kontrolle haben sollten, da Beschränkungen der Produkte das Staatseinkommen insgesamt beeinträchtigen würden.
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DeWine hat behauptet, dass der beste Weg zur Gewährleistung der Einheitlichkeit dieser Gesetze ein landesweites Verbot von aromatisiertem Tabak wäre.
Mindestens zwei Bundesstaaten, Kalifornien und Massachusetts, haben landesweite Verbote für den Verkauf aller aromatisierten Tabakprodukte erlassen.