Verteidigungsminister Lloyd Austin gab die Überprüfung in Auftrag, nachdem im April der Nationalgardist Jack Teixeira verhaftet worden war, weil er Hunderte Seiten mit geheimen Dokumenten auf der Social-Media-Plattform Discord veröffentlicht hatte.
Das massive Leck enthüllte einige der wichtigsten Militärgeheimnisse des Landes, von Amerikas Beziehungen zu seinen Verbündeten bis zum Krieg in der Ukraine, und warf Fragen darüber auf, ob Behörden in der gesamten US-Regierung vertrauliche Informationen ordnungsgemäß schützen. Teixeira, der in der Vergangenheit immer wieder gewalttätigen Drohungen ausgesetzt war und zuvor beim Diebstahl geheimer Informationen erwischt wurde, bekannte sich nicht schuldig.
Da Teixeira über die erforderliche Sicherheitsfreigabe verfügte, um die Dokumente einzusehen, ist nicht klar, ob die verschärften Verfahren des Pentagons das Durchsickern verhindert hätten.
Basierend auf den Ergebnissen der Sicherheitsüberprüfung wies Austin hochrangige Beamte des Verteidigungsministeriums an, zu „bestätigen“, dass ihr Personal weiterhin auf sensible Informationen zugreifen muss, und sicherzustellen, dass diese Mitarbeiter bis zum 30. September über eine gültige Geheimhaltungsvereinbarung verfügen, heißt es ein Memo vom 30. Juni.
Jede militärische Einrichtung, die geheime Informationen enthält – „SCIF“ für Sensitive Compartmented Information Facility genannt – muss außerdem bis zum 30. September dem Büro des Direktors des National Intelligence zur Aufnahme in das SCIF-Repository der Agentur gemeldet werden.
Austin wies das Geheimdienst- und Sicherheitsbüro außerdem an, bis zum 31. Dezember ein zentrales Verfolgungssystem für SCIFs und andere spezielle Zugangseinrichtungen zu entwickeln und zu unterhalten und ein „Joint Management Office“ für Insider-Bedrohungen und Cyber-Fähigkeiten einzurichten.
Das Pentagon werde außerdem Sicherheitsprozesse und -verfahren überprüfen und aktualisieren, um deren Bedeutung zu klären und jegliche „Unklarheiten“ zu verringern, so ein hochrangiger Verteidigungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da die Person nicht befugt war, öffentliche Kommentare zu dem Thema abzugeben.
Dennoch betonte Austin in dem Memo, dass „das Ministerium auf eine Kultur des Vertrauens und der Rechenschaftspflicht für diejenigen setzt, denen Zugang zu CNSI gewährt wird“, wobei er das Akronym für geheime nationale Sicherheitsinformationen verwendete.
„Diese Überprüfung ergab, dass die überwältigende Mehrheit des DOD-Personals mit Zugang zum CNSI vertrauenswürdig ist und dass alle DOD-Komponenten ein umfassendes Engagement für die Sicherheit zeigen“, schrieb Austin.
Der hochrangige Verteidigungsbeamte fügte hinzu, dass die Überprüfung keinen „einzelnen Fehlerpunkt“ gefunden habe, der zu dem Leck geführt habe, und dass die überwiegende Mehrheit des Personals des Verteidigungsministeriums mit Zugang zu geheimen Informationen die Sicherheitsrichtlinien eingehalten habe.
Das Pentagon sagte außerdem, es arbeite daran, sicherzustellen, dass die neuen Maßnahmen den Informationsaustausch zwischen US-Behörden nicht behindern.
„Die Abteilung ist sich der Notwendigkeit bewusst, ein Gleichgewicht zwischen Informationssicherheit und Sicherheit herzustellen [the] „Anforderung, die richtigen Informationen zur richtigen Zeit an die richtigen Personen zu bringen, um unsere Sicherheit zu erhöhen“, heißt es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums.
Während das Verteidigungsministerium die Empfehlungen umsetzt, „werden sorgfältige Überlegungen angestellt, um jegliche ‚Überkorrektur‘ zu verhindern, die den Fortschritt beim Informationsaustausch behindern könnte“, heißt es in der Erklärung.