Forscher haben einen antiken Militärstützpunkt entdeckt, der eine Bibelgeschichte über Gottes Engel bestätigen könnte, die einen Angriff auf Jerusalem abwehrten.
Die Geschichte besagt, dass der Herr vor etwa 2.700 Jahren einen Engelboten aussandte, um gegen eine Armee assyrischer Soldaten zu kämpfen, die das Heilige Land erobern wollten.
Anschließend soll der Engel des Herrn über die Invasionstruppen hergefallen sein und in einer einzigen Nacht 185.000 Soldaten getötet haben.
Es liegen keinerlei archäologische Beweise dafür vor, dass dieses übernatürliche Ereignis – oder gar die Schlacht – tatsächlich stattgefunden hat.
Mithilfe moderner Kartierungstechniken habe der Archäologe Stephen Compton nun weitere Beweise dafür gefunden, dass diese epische Schlacht stattgefunden habe, behauptete er.
König Sanherib, der das Assyrische Reich von 705 bis 681 v. Chr. regierte, belagerte Jerusalem, um alle Wege zum Mittelmeer zu erobern. Im Bild: (Oben) Eine Luftaufnahme von Jerusalem aus den 1930er Jahren (Unten) Die Zeichnungen, die an der Mauer von Sanheribs Palast gefunden wurden
Die Schnitzereien zeigten, wie der Militärstützpunkt angelegt war, und ermöglichten Compton einen Vergleich mit Fotos, die in den 1910er Jahren von der Gegend gemacht wurden (siehe Bild).
Das Assyrische Reich existierte von 1365 bis 609 v. Chr., also Hunderte von Jahren vor Christi Geburt.
Die Invasion Jerusalems wurde vom König des Reiches Sanherib vorangetrieben, der seine politische und wirtschaftliche Vorherrschaft über alle Routen durch die syrische Wüste, die zum Mittelmeer führten, behaupten wollte.
Zuvor hatten Forscher eine in die Steinmauern des Palastes von König Sanherib gehauene Szene entdeckt, die seine Eroberung von Lachisch, einer 67 Kilometer südlich von Jerusalem gelegenen Stadt, feierte.
Die Schnitzereien zeigten den Aufbau des Militärstützpunktes, sodass Compton ihn mit Fotos vergleichen konnte, die in den 1910er-Jahren von diesem Gebiet aufgenommen wurden.
Ihm fiel ein Bereich auf, der die gleiche Größe und Form wie die Zeichnungen auf der Palastmauer hatte und zu Ruinen führte, die die Überreste einer Umfassungsmauer und Tonscherben enthielten.
Nach einer archäologischen Untersuchung der Stätte stellte Compton fest, dass sie nach Sanheribs Invasion verlassen wurde und dass das Gebiet seit mindestens 2.600 Jahren nicht mehr von Menschen bewohnt war.
Der Fund ebnet den Weg für Forscher, weitere ähnliche Militärstandorte in der Gegend zu lokalisieren und sie hoffen, dass dies zur Freilegung antiker Städte führen wird, die vom Assyrischen Reich zerstört wurden.
Im Jahr 2021 schrieb Compton in einem Beitrag auf X, dem damaligen Twitter, dass er den Standort von Sanheribs Militärlagern entdeckt habe.
„Jede dieser runden Stätten lag etwas mehr als eine Meile nördlich der jeweiligen alten Stadtmauern und jede trug auf mindestens einer frühen Karte denselben arabischen Namen: ‚Mudawwara‘“, schrieb er.
Der Standort bedeutete auch, dass dies der Platz war, an dem Sanheribs Streitkräfte ihren Angriff planten, da er auf Arabisch Khirbet al Mudawwara hieß, was „Die Ruinen des Lagers des einfallenden Herrschers“ bedeutet.
Bevor Compton die assyrische Stätte entdeckte, waren die Forscher in dem Gebiet nur auf einen anderen antiken Militärlagerplatz gestoßen.
Die sekundäre Stätte wurde während der römischen Belagerung Jerusalems besetzt und ihr Grundriss ermöglichte es den Forschern, den Grundriss des dortigen Militärlagers mit dem der Assyrer zu vergleichen.
„Römische Militärlager waren immer rechteckig, wohingegen dieses Lager oval war, die charakteristische Form assyrischer Lager“, schrieb Compton in einer Pressemitteilung.
Die Methoden, die Compton verwendete, um Sanheribs Lagerstätte zu finden, haben zur Entdeckung anderer assyrischer Militärlager geführt.
„In einigen Fällen war es auch möglich, mithilfe der neu entdeckten Lager die Standorte antiker Städte zu lokalisieren, von denen man wusste, dass sie von den Assyrern belagert worden waren, deren Standort jedoch unbekannt oder unsicher war“, schrieb Compton.
Der Engel des Herrn – auf Hebräisch als malak Jahwe geschrieben – bedeutet Bote des Herrn und wurde gesandt, um Jerusalem zu beschützen, nachdem sein Herrscher Hiskia zu Gott um Sicherheit gebetet hatte.
Compton berichtete, dass die Methoden, die zur Entdeckung von Sanheribs Lager verwendet wurden, zur Entdeckung anderer assyrischer Militärlager geführt haben. Im Bild: Luftaufnahme von Jerusalem aus den 1930er Jahren
Drei Bibelgeschichten im Buch Jesaja 37:36-38, 2. Könige 19:35 und 2. Chronik 32:21 beschreiben, wie die assyrischen Soldaten in der Nacht vor ihrem Angriff auf Jerusalem getötet wurden. Im Bild: Das Militärgelände auf dem Ammunition Hill
In drei Bibelgeschichten im Buch „Jesaja 37:36-38“, „2. Könige 19:35“ und „2. Chronik 32:21“ wird detailliert beschrieben, wie die assyrischen Soldaten in der Nacht vor ihrem Angriff auf Jerusalem ermordet wurden.
Allen Geschichten zufolge sandte der israelitische Gott Jahwe einen Engel, der durch das Lager ging, während die Soldaten schliefen, und sie alle tötete, weil sie seine Anhänger bedrohten.
In der Bibelstelle 19:35 aus dem Buch 2. Könige heißt es: „Und es begab sich in dieser Nacht, da ging der Engel des Herrn aus und erschlug im Lager der Assyrer hundertfünfundachtzigtausend Mann. Und als sie am Morgen früh aufstanden, siehe, da waren sie alle tote Leichen.“
Der Engel des Herrn – auf Hebräisch „malak Yahweh“ geschrieben – bedeutet „Bote des Herrn“ und wurde ausgesandt, um Jerusalem zu beschützen, nachdem dessen Herrscher Hiskia zu Gott um Sicherheit gebetet hatte.
Einer anderen Version des Angriffs zufolge starben die assyrischen Soldaten an einer Seuche, und in einer griechischen Version heißt es, die Soldaten seien in der Schlacht schutzlos zurückgeblieben, weil Mäuse in der Nacht in ihr Lager eingedrungen waren und alle Bogensehnen und Schildriemen durchgebissen hatten.
Nach der Niederlage der assyrischen Armee blieb der Hügel unberührt, bis die Briten in den 1930er Jahren einen Teil davon aus Gründen der besseren Verteidigung in ein Munitionslager umwandelten und ihn in „Munition Hill“ umbenannten.
Im Jahr 1948 eroberte die jordanische Armee den Hügel von den Briten und errichtete rundherum Verteidigungsgräben.
Zwei Jahrzehnte später wechselte der Ort erneut den Besitzer, als israelische Fallschirmjäger im Zuge des sogenannten Sechstagekriegs um die Einnahme des Hügels kämpften.
Heute beherbergt der Ort eine Gedenkstätte und ein Museum, die jener blutigen Schlacht gewidmet sind, bei der 15.000 Araber und etwa 1.000 Israelis starben.