Berichten zufolge hat ein unbekannter Held Bargeld in die Briefkästen der Leute gesteckt, um ein bisschen Weihnachtsstimmung vor die festliche Zeit zu bringen, zu einer Zeit, in der die Energierechnungen auf astronomische Höhen gestiegen sind. Anwohner, die in einer Straße in Chatham, Kent, leben, waren begeistert von dem mysteriösen Geschenkgeber, der Weihnachtskarten mit „freundlichen“ Botschaften und Geldscheinen durch die Türen der Menschen schickte.
Zu einer Zeit, in der die Energierechnungen aufgrund der steigenden Kosten für Gas im Großhandel Rekordhöhen erreicht haben, haben Wohltätigkeitsorganisationen für Energiearmut davor gewarnt, dass Millionen von Briten in diesem Winter gefährdet sind. Und da viele weitere vor zusätzlichen Herausforderungen stehen, wenn die Energiepreisobergrenze von Bundeskanzler Jeremy Hunt ab April auf 3.000 £ steigt, scheint die aktuelle Krise kein Ende in Sicht zu haben.
Aber als die Temperaturen diese Woche in verschiedenen Teilen des Landes auf Minusgrade sanken, stemmte sich jemand gegen die Kälte und ging auf die Straße, um den Bewohnern von Chatham in dieser schwierigen Zeit ein wenig Hilfe zu leisten.
Maxine Parker-Gallagher, 58, war begeistert und unglaublich berührt von der freundlichen Tat. Sie sagte: Gestern Abend wurde eine Karte in den Briefkasten gesteckt und ich wollte sie herausziehen und sah, dass sie auf der Vorderseite leer war, und ich fand das seltsam.
„Ich habe es geöffnet und darin war diese kleine Nachricht und es hat mich einfach umgehauen – ich fand es einfach so nett.“
Frau Parker-Gallagher lebt in einer kleinen Gemeinschaft von acht Häusern. Sie ist behindert und verbringt rund 70 Prozent der Zeit im Rollstuhl. Nachdem sie die Karte geöffnet hatte, rief sie ihre Freundin an, die ein paar Häuser weiter wohnt, um herauszufinden, ob sie genau dasselbe erhalten hatte. Und zu ihrer Überraschung hatte sie es getan.
Sie sagte: „Meine Freundin hatte ihn durch ihr Tor kommen sehen und er hatte einen kleinen Stapel Karten und er ging herum und steckte sie alle in die Briefkästen.
„Sie hatte ihn noch nie zuvor gesehen, weil wir in dieser kleinen Gemeinschaft leben, kennt jeder jeden und wenn jemand anderes zum Schluss kommt, bemerkt es jeder.“
Berichten zufolge erhaschte ein Nachbar einen Blick auf einen Mann, der Ende 20 oder Anfang 30 zu sein schien und von dem sie vermuteten, dass er der mysteriöse Geschenkgeber gewesen sein musste. Die 92-jährige Joan Green, die in der Gegend lebt, war ebenfalls verblüfft, als sie die freundliche Karte per Post erhielt.
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Sie sagte: „Ich habe es bekommen und da war kein Name auf dem Umschlag und ich dachte ‚woher kommt das‘ und ich öffnete es und sah den Fünfer. Es war sehr nett von ihnen, wer auch immer daran gedacht hat. Es hilft viel mit der Art und Weise, wie es mit Strom und Gas läuft.”
National Energy Action hat davor gewarnt, dass die Auswirkungen der Preisspirale in diesem Winter in Verbindung mit der Preisänderung im April 8,4 Millionen britische Haushalte in Energiearmut zurücklassen werden. Neben der Änderung der Energiepreisgarantie (2.500 £ auf 3.000 £) endet auch das £400 Energy Bills Support Scheme (EBSS) im März, wobei die Hilfe gezielt auf die Schwächsten ausgerichtet werden soll.
Adam Scorer, Geschäftsführer der National Energy Action (NEA), sagte: „Dieser Winter war bereits düster und das nächste Jahr wird noch schlimmer. Da die staatliche Unterstützung reduziert wird und die Energierechnungen im April erneut in die Höhe schnellen, wird einer von drei Haushalten in Energiearmut leben.
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Das bedeutet, dass viele von ihnen gezwungen sein werden, Mäntel zu tragen, Duschen und heißes Wasser zu rationieren, es bedeutet, dass sie riesige Schulden machen oder sich selbst abschalten und kalt werden. Millionen der Schwächsten – Pflegekräfte, Menschen mit Behinderungen, Personen mit niedrigem Einkommen und Menschen, die in ineffizienten Wohnungen leben – tragen diesen Winter bereits die Hauptlast.
„Die Situation wird sich im nächsten Jahr weiter verschlechtern. Die Auswirkungen davon sind sowohl auf die körperliche als auch auf die geistige Gesundheit verheerend. Machen Sie keinen Fehler, kalte Häuser können töten. Staatliche Eingriffe müssen den Schwächsten im Jahr 2023 und darüber hinaus Vorrang einräumen.“
Das bedeutet auch, dass sich die Energierechnungen in 18 Monaten mehr als verdoppelt haben werden. Im Oktober 2021 betrug die durchschnittliche jährliche Energierechnung 1.277 £. Aber bis April 2023 werden es 3.000 £ für typische Haushalte sein.
Aber für überdurchschnittlich große Haushalte, die möglicherweise ein energieineffizientes Zuhause haben oder vielleicht wegen medizinischer Geräte einen hohen Verbrauch haben, können Sie damit rechnen, noch mehr zu zahlen.