Mykhaylo Mudryk zeigte mit seinen Kommentaren nach dem knappen Sieg am Samstag in Nottingham Forest, wie sehr Chelsea Reece James vermisst. Die Blues holten nach einem Rückstand alle drei Punkte auf dem City Ground, wobei die schnellen Tore von Raheem Sterling und Nicolas Jackson das Ergebnis auf den Kopf stellten.
James kam bei seinem ersten Chelsea-Einsatz seit Dezember von der Bank und zeigte sofort, warum er in den letzten Monaten schmerzlich vermisst wurde. Der Kapitän des Clubs verschwendete keine Zeit, um dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken, war an Sterlings Tor beteiligt und bereitete Jackson in der Schlussphase auf den Siegtreffer vor.
Der englische Verteidiger war zweifellos Chelseas bester Spieler, obwohl er nur 11 Minuten spielte, und wurde nach dem Schlusspfiff von Mudryk gefeiert. Er war offensichtlich überglücklich, James wieder im Kader zu haben, und machte dies während der Feierlichkeiten nach dem Spiel deutlich, indem er sagte: „Er ist zurück, er ist zurück!“
James hat den größten Teil der Saison verpasst, nachdem er sich kurz vor Weihnachten eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, die eine Operation erforderlich machte. Er hatte in den letzten Jahren mit Verletzungen zu kämpfen, hofft aber auf eine anhaltende Fitnessphase, nachdem er bei seiner Rückkehr auf dem City Ground für Furore gesorgt hat.
Sehen Sie sich das ganze Premier-League- und Champions-League-Drama an Entfalten Sie sich auf TNT Sports
Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino war in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel voll des Lobes für James und betonte, dass er bereit sein wird, England bei der EM zu vertreten, wenn er von Gareth Southgate berufen wird.
„Es ist Pech, dass nur noch zwei Spiele vor uns liegen und es noch eine Woche ist [until the season ends]„, sagte Pochettino. „Er ist unser Kapitän. Wir alle lieben ihn. Wir werden sehen, ob er fit ist und eine Chance auf die EM hat. In den Trainingseinheiten geht es ihm gut. Wenn sein Trainer in der Nationalmannschaft glaubt, dass er der Konkurrenz gewachsen ist, denke ich, dass er bereit sein wird.“
James hatte in letzter Zeit mehr als genug mit Verletzungsproblemen zu kämpfen und kam seit Beginn der Saison 2022/23 nur in 25 Ligaspielen zum Einsatz. Nach dem Schlusspfiff gegen Forest verriet er, dass seine Genesungszeit von der Oberschenkelverletzung, die er sich im Dezember zugezogen hatte, fast doppelt so lang war wie erwartet.
Er sagte gegenüber Chelsea TV: „Der Prozess verlief wirklich langsam. Am Anfang sagten sie mir, ich würde wahrscheinlich drei Monate ausfallen. Es sind fünf Monate vergangen, also hat es auch meinen Kopf belastet. Es war hart, aber ich.“ „Ich bin so glücklich, jetzt wieder fit zu sein.“
James wird bis zum Ende der Saison verzweifelt versuchen, weitere Rückschläge zu vermeiden, da ein Platz im englischen Kader dieses Sommers zu vergeben ist. Er wird seine Chancen, bei der EM zu spielen, erhöhen, indem er nächste Woche in Chelseas letzten beiden Premier-League-Spielen gegen Brighton und Bournemouth beeindruckt.