Myanmars regierende Junta gab am Montag bekannt, dass sie diese Woche mehr als 5.600 Anti-Regime-Demonstranten bei ihrer ersten bedeutenden Freilassung politischer Gefangener seit der Machtergreifung am 1. Februar freilassen werde.
Die Junta sagte, sie würde den Gefangenen Amnestie gewähren, um das Beleuchtungsfestival zu feiern, einen dreitägigen Feiertag, der am Dienstag beginnt. Es gab jedoch keinen Hinweis darauf, ob unter den Freigelassenen auch Spitzenbeamte der gestürzten Zivilregierung, darunter auch deren Führer Daw Aung San Suu Kyi, sein würden.
Die meisten Demonstranten wurden dieses Jahr während einer brutalen Razzia festgenommen, als Millionen von Menschen auf die Straße gingen und einen landesweiten Streik organisierten. Soldaten und Polizisten töteten mehr als 1.170 Demonstranten – oft durch Kopfschüsse – und haben mehr als 7.300 weitere festgenommen, so die Interessenvertretung Assistance Association for Political Prisoners.
In den letzten Monaten hat das Militär Straßenproteste erfolgreich unterdrückt, sieht sich jedoch häufigen Guerilla-Angriffen in Städten ausgesetzt. Es kommt auch zu Zusammenstößen mit neu gebildeten Rebelleneinheiten in abgelegenen Gebieten, einschließlich des Bundesstaates Chin, wo Zeugen sagen, dass das Militär Truppen aufbaut.
Die Ankündigung der Amnestie erfolgte nur wenige Tage, nachdem der Verband Südostasiatischer Nationen, dem Myanmar angehört, angekündigt hatte, den Chef der Junta, Senior General Min Aung Hlaing, von einem bevorstehenden Treffen der Regionalführer auszuschließen.
Der zehnköpfige Verband, allgemein bekannt als ASEAN, mischt sich selten in die Angelegenheiten der Mitgliedsländer ein, scheint aber in Myanmar eine Ausnahme zu machen.
Im April trafen sich die Staats- und Regierungschefs, um über den Putsch zu diskutieren, und luden General Min Aung Hlaing ein, der ihn anscheinend als den Führer Myanmars anerkannte. Sie einigten sich auf einen Fünf-Punkte-Plan, der das Regime aufforderte, die Gewalt sofort zu beenden, und ernannten anschließend einen Gesandten – den Brunei-Diplomaten Erywan Yusof –, der Myanmar besuchen sollte.
Aaron Connelly, wissenschaftlicher Mitarbeiter am International Institute for Strategic Studies in Singapur, sagte, es sei zu früh, um zu wissen, ob die Freilassung von Gefangenen eine Reaktion auf die scheinbar härtere Haltung der ASEAN sei.
Myanmar lasse im Zuge von Amnestien oft eine große Zahl von Gefangenen frei, und die Absichten des Regimes seien möglicherweise nicht klar, bis mehr Details über die Freilassung bekannt seien.
„Wir müssen abwarten, wer bei der Amnestie entlassen wurde, die ein jährliches Ritual ist“, sagte Mr. Connelly. „Wenn sie beschließen, einige bekannte NLD-Funktionäre oder Widerstandsführer freizulassen“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die Partei von Frau Aung San Suu Kyi, der National League for Democracy, „dann denke ich, dass dies zumindest teilweise eine Reaktion auf ASEAN-Druck. Aber das erscheint mir unwahrscheinlich.”
Die Ankündigung des Regimes am Montag erfolgte in zwei Erklärungen, in denen es hieß, die Anklage gegen 4.320 Personen fallen zu lassen, die wegen ihrer Rolle bei den Protesten auf ihren Prozess warten, und 1.316 weitere Verurteilte freizulassen. Die Junta sagte, sie handle „aus Respekt vor der humanitären Sache“.