MINA, Saudi-Arabien (AP) — Muslimische Pilger beenden am Dienstag in der tödlichen Sommerhitze ihren Hadsch oder ihre Pilgerfahrt mit dem dritten Tag der symbolischen Steinigung des Teufels und der letzten Umrundung der Kaaba, der heiligsten Stätte des Islam, in der Stadt Mekka.
Das dreitägige Ritual der Steinigung in Mina, einem Wüstenort außerhalb von Mekka, gehört zu den letzten Riten des Hadsch und symbolisiert die Abkehr von Bösem und Sünde. Es begann einen Tag, nachdem sich die Pilger am Samstag auf einem heiligen Hügel versammelt hatten, der als Berg Arafat bekannt ist.
Die letzten Tage des jährlichen Hadsch fallen mit den Feierlichkeiten des Opferfests (Eid al-Adha) zusammen, bei denen Muslime mit finanziellen Mitteln der Glaubensprobe des Propheten Abraham gedenken, als Gott ihm befahl, seinen einzigen Sohn zu opfern. Dazu schlachteten sie Vieh und andere Tiere und verteilten das Fleisch an die Armen.
Der Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam. Seine Rituale erinnern weitgehend an die Geschichten des Propheten Ibrahim und seines Sohnes Prophet Ismail, Ismails Mutter Hajar und des Propheten Mohammed, wie es im Koran, dem heiligen Buch des Islam, heißt. In der islamischen Version hielt Gott seine Hand zurück und Ismail wurde verschont.
„Ich bin beruhigt. Ich fühle mich wohl“, sagte Mejahed al-Mehrabi, ein jemenitischer Pilger, der Associated Press, nachdem er den dritten Tag des Steinigungsrituals hinter sich hatte. „Jeder, der die Möglichkeit hat, die Große Moschee (in Mekka) zu besuchen, sollte dies tun.“
Die brennende Sonne und die drückende Hitze blieben auch am Dienstag anhalten. Nach Angaben des saudischen Nationalen Zentrums für Metrologie werden in Mekka und an den heiligen Stätten in und um die Stadt Temperaturen von bis zu 47 Grad Celsius (116,6 Grad Fahrenheit) erwartet.
Viele Pilger, vor allem ältere, waren aufgrund der Hitze zusammengebrochen und benötigten medizinische Hilfe. Dutzende von ihnen, darunter 14 aus Jordanien, wurden ebenfalls als tot gemeldet.
Nach der symbolischen Steinigung begeben sich die Pilger nach Mekka, um dort den „Tawaf“ oder die Umrundung der Kaaba in der Großen Moschee durchzuführen. Dabei umrunden sie die Kaaba in der Großen Moschee sieben Mal gegen den Uhrzeigersinn. Diese Umrundung, bekannt als Abschiedstawaf, markiert das Ende des Hadsch, während sich die Pilger darauf vorbereiten, die heilige Stadt zu verlassen.
Wenn der Hadsch vorbei ist, wird von den Männern erwartet, dass sie sich den Kopf rasieren und von den Frauen eine Haarlocke abschneiden, als Zeichen der Erneuerung.
Anschließend verlassen die meisten Pilger Mekka und begeben sich in die etwa 340 Kilometer entfernte Stadt Medina, um im Grab des Propheten Mohammed, der Heiligen Kammer, zu beten.
Das Grab der Heiligen Kammer ist Teil der Moschee des Propheten, einer der drei heiligsten Stätten des Islam, neben der Großen Moschee in Mekka und der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem.
Alle Muslime müssen einmal in ihrem Leben den Hadsch machen, sofern sie körperlich und finanziell dazu in der Lage sind. Viele wohlhabende Muslime machen die Pilgerfahrt mehr als einmal.
Nach Angaben der saudischen Hadsch-Behörden haben im Jahr 2024 mehr als 1,83 Millionen Muslime den Hadsch durchgeführt, darunter mehr als 1,6 Millionen Pilger aus 22 Ländern und rund 222.000 saudische Staatsbürger und Einwohner.
Die Pilgerfahrt 2014 fand vor dem Hintergrund des verheerenden Krieges zwischen Israel und Hamas statt, der den Nahen Osten an den Rand eines regionalen Konflikts gebracht hat.
„Ich habe zuerst für Gaza und dann für den Jemen gebetet“, sagte der jemenitische Pilger al-Mehrabi und bezog sich dabei auf den Krieg zwischen Israel und der Hamas in der palästinensischen Enklave und den jahrzehntealten Konflikt in seinem Heimatland.