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MÜNCHEN — Unter der Bayern Statue, die über dem Oktoberfest thront, wurde eine Coronavirus-Testanlage durch ein Bierzelt ersetzt.
Weiter entlang der Theresienwiese – der Wiese der Therese – wo das Oktoberfest nach einer zweijährigen Pandemiepause Millionen von Gästen willkommen heißen wird, haben Dürre und sengende Sommerhitze versengte und gelbe Grasflecken hinterlassen.
Diese Spuren der großen Krisen der Welt bleiben in München sichtbar, wo sie eine Debatte darüber entfacht haben, ob die Zeit für Oktoberfest-Feiern reif ist.
Das historische Biertreffen begrüßt Millionen von Besuchern aus aller Welt, treibt die bayerische Wirtschaft an, liefert gelegentlich Steuerhinterziehungs- und Drogenmißbrauchsgeschichten, gewinnt durch den Empfang internationaler Berühmtheiten wie die Clintons, Arnold Schwarzenegger und Usain Bolt an Bedeutung und hat inspiriert eine Netflix-Miniserie Oktoberfest: Beer & Blood.
Die Bierfestchefs ihrerseits erheben jetzt ein Glas, nachdem eine dritte Absage in Folge praktisch vom Tisch ist.
„In Bayern sehen wir derzeit, dass sich die Menschen nach zweijähriger Pause nicht davon abhalten lassen, Jahrmärkte und Bierfeste zu besuchen“, sagte Clemens Baumgärtner, Kommunalpolitiker der CSU und offizieller „Oktoberfest-Chef“ der Stadt “, der die Veranstaltung betreut.
Bayerns Ministerpräsident Markus Söder, ebenfalls von der CSU und ehemaliger Coronavirus-Hardliner, hat sich für eine Rückkehr des Bierfestes eingesetzt, eine Haltung, die einige auf seinen Durst nach Zustimmung der Biertrinker ein Jahr vor der nächsten bayerischen Landtagswahl zurückführen.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir dieses Jahr ein sehr gut besuchtes Oktoberfest haben werden“, verwies Baumgärtner auf den Erfolg des Münchner Frühlingsfestes.
Bier-Gegenschlag
Doch vor der Herbstparty ziehen einige dunkle Wolken auf.
„Das Oktoberfest soll unter schlechten Energievorzeichen stattfinden“, sagte der bayerische öffentlich-rechtliche Sender BR diesen Monat und verwies auf Deutschlands Gasknappheit und den daraus resultierenden Druck, Energie zu sparen. Darüber hinaus „werden wir das Oktoberfest bitter bereuen“, sagte ein Arzt gegenüber deutschen Medien und verwies auf die zu erwartende Infektionswelle nach dem Spaß.
Der September markiert traditionell einen Anstieg der Coronavirus-Fälle und zwang die Regierung in den Jahren 2020 und 2021, erneut Beschränkungen einzuführen, um zu versuchen, die Infektionskurve abzuflachen.
Im Mai sagte Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach, es sei eine „kühne“ Idee, das Oktoberfest ohne Pandemievorkehrungen zu planen, aber der berühmt-falke Lauterbach hat kein Mitspracherecht, ob die Veranstaltung stattfindet. Münchner Stadtoberhäupter leiten die Show und sind bereit, die Biere hereinzuholen.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass vor dem Start am 17. September drastische Maßnahmen zum Infektionsschutz oder ein Festivalverbot erlassen werden, die uns eine Durchführung der Veranstaltung unmöglich machen würden“, sagte Baumgärtner trotzig und fügte hinzu, bisher sei alles dabei laufe „nach Plan“.
Christoph Spinner, Pandemiebeauftragter am Münchner Klinikum rechts der Isar, äußerte sich optimistisch zum Oktoberfest und sagte gegenüber POLITICO, dass „Volksfeste zwar mit einem erhöhten Risiko für Atemwegserkrankungen verbunden sind“, es aber „durchaus verständlich“ sei, dass der Wunsch nach „Öffentlichkeit“ bestehe der Rücken.”
Und ohnehin sei es schwierig, die Infektionsmuster des Herbstes vorherzusagen, da die Prognosen weit gestreut seien, fügte Spinner hinzu.
Krankheit und Inflation
Widerstand gegen das Überspringen der Wiesn – Wiese, wie die Einheimischen es einfach nennen – ist so alt wie die Gründe für die Absage der Veranstaltung.
1866 gab es eine erfolglose Petition, das Bier trotz des Preußisch-Österreichischen Krieges fließen zu lassen, was unter anderem in einer neuen virtuellen Ausstellung auf dem Oktoberfest gezeigt wird.
„Eine sehr interessante Quelle, der man entnehmen kann, dass schon in den 1860er Jahren … sicherlich finanziell abhängige Bierzeltwirte versuchten, die Veranstaltung zu schützen“, sagte Julia Misamer, Koordinatorin der Ausstellung.
Auch das Oktoberfest wurde 1854 und 1873 aufgrund von Cholera-Ausbrüchen in München abgesagt, die Tausende von Toten forderten, darunter die Frau von König Ludwig I., Therese, deren Hochzeit der ursprüngliche Anlass war, die Tradition 1810 auf ihrer gleichnamigen Wiese zu lancieren.
Geld war ein ständiges Problem auf dem Oktoberfest, auch als es 1923 und 1924 abgesagt wurde, weil die Hyperinflation der Weimarer Republik die Menschen dazu brachte, Brot mit Schubkarren voller Bargeld einzukaufen, was die Idee einer riesigen Bierparty völlig absurd machte.
„Die Organisation der Veranstaltung war aufgrund der Währungsschwierigkeiten wahrscheinlich unmöglich, da kaum etwas zu einem vernünftigen Preis hätte verkauft werden können“, sagte Matthias Bader, Projektleiter der Ausstellung.
Ob das Bier, das in berühmten Einliterkrügen ausgeschenkt wird, zu einem „angemessenen Preis“ verkauft wird, wird seit Jahrzehnten heftig diskutiert. In diesem Jahr liegt der Preis pro Liter zwischen 12,60 € und 13,80 €, durchschnittlich 15,8 Prozent höher als 2019 angesichts der steigenden Inflation auf dem ganzen Kontinent.
Doch Wiesn-Chef Baumgärtner gibt sich entspannt, er habe gehört, dass viele Interessenten „auch mit weniger Gästen zufrieden wären“, eine verständliche Einschätzung, wenn man bedenkt, dass selbst die Hälfte des Reichtums, der in die Taschen von Stadtkassen, Hotels und Bierzeltwirten gespült wird, eine ansehnliche Summe ausmachen würde. 2018 war das Festival der Münchner Wirtschaft 1,2 Milliarden Euro wert.
Kriegswiesn
Obwohl dies nicht das erste Oktoberfest sein wird, das während eines anhaltenden Krieges im modernen Europa stattfindet – siehe Jugoslawien in den 1990er Jahren –, ist es das erste Mal, dass eine moralische Debatte das Ereignis wegen des Krieges umgibt, sagte Julia Misamer von der Oktoberfest-Ausstellung.
In München sagte Oberbürgermeister Dieter Reiter im April, er könne sich nicht vorstellen, „nicht einmal zwei Flugstunden von München entfernt eine fröhliche Volksfeststimmung zu genießen, während Menschen täglich … in einem rechtswidrigen und unmenschlichen Krieg sterben“.
Aber, fuhr er fort, er wolle seine Meinung anderen, die teilnehmen möchten, nicht aufzwingen, falls ihm vorgeworfen werde, „moralisch zu sein und mit dem Finger zu zeigen“.
Bei historischen europäischen Konflikten war Bayern oft aktiver beteiligt – mit Folgen für das Oktoberfest.
Napoleon sorgte 1813 wegen seines „deutschen Feldzugs“ für die erste Absage, während König Ludwig II. 1870 beschloss, sein Heer auf der Seite Preußens gegen Frankreich kämpfen zu lassen, und München die jungen Männer zum Biertrinken und Feiern entzog.
Während des Ersten Weltkriegs stand Deutschland im Zentrum eines vierjährigen Konflikts, der den gesamten Kontinent verwüstete und dem Oktoberfest ein Ende bereitete. Zwanzig Jahre später entfesselte Nazideutschland den nächsten Weltkrieg, und das Oktoberfest wurde zwischen 1939 und 1945 abgesagt.
Während der russische Präsident Wladimir Putin seinen brutalen Angriff auf die Ukraine fortsetzt, sieht sich Deutschland Forderungen gegenüber, eine entschiedenere Haltung gegenüber Moskau einzunehmen – insbesondere angesichts der Verbrechen der Nazis auf ukrainischem Boden im globalen Konflikt.
Das sei aber kein Grund, das Oktoberfest abzusagen, sagt Frank Hakelberg, Vorsitzender des Deutschen Schaustellerverbandes, für den das Volksfest eines der größten Events des Jahres ist.
„So sehr wir es bedauern, es gibt ständig Kriege und Konflikte auf der ganzen Welt und den Menschen in den betroffenen Regionen ist nicht geholfen, wenn wir unsere Veranstaltungen absagen“, sagte er.
Oder wie es der Bürgermeister ausdrückte: „Am Ende muss jeder selbst entscheiden, ob und wie viel er auf einem Volksfest feiern möchte.“