Letzte Woche wiesen Astronomen darauf hin, dass bei einem der Starts von Musks Falcon 9 etwas Seltsames vor sich ging. Laut SpaceX trug die Rakete nur einen Satelliten des Kommunikationsbetreibers Globalstar, obwohl die Rakete die Fähigkeit hat, so viel mehr zu tragen. Dieser Verdacht wurde in einem offiziellen Weltraumkatalog von Satelliten bestätigt, der vier von der US-Regierung bekannte Sonden aufzeichnete, die den Flug begleiteten.
Diese Satelliten mit den Bezeichnungen USA 328, USA 329, USA 330 und USA 331 wurden vom Astrophysiker Dr. Jonathan McDowell auf Twitter geteilt.
Im Gespräch mit Express.co.uk stellte Dr. McDowell fest, dass Satelliten, die dank technologischer Fortschritte kleiner werden, immer häufiger bei einem Start gekoppelt werden, was dann geheime Missionen wie diese ermöglicht.
Er fügte hinzu, dass seine „beste Vermutung“ sei, dass diese Satelliten dem US National Reconnaissance Office (NRO) gehörten, das Spionagesatelliten für die USA baut, startet und betreibt.
Er stellte jedoch fest, dass dieser Start selbst für einen NRO-Satelliten besonders geheimnisvoll war.
Er sagte: „Die Dinge, die bei diesem Start anders waren, waren, dass nicht im Voraus angekündigt wurde, dass klassifizierte Nutzlasten an Bord sein würden.
„Und jetzt, da es gestartet ist, haben sie dem Weltraumkatalog vier klassifizierte Objekte hinzugefügt, was eine Art offizielle Bestätigung dafür ist, dass ja vier Raumschiffe an Bord waren.
„Sie sind Satelliten, die die US-Regierung als ihre eigenen anerkennt, Ihnen aber nicht sagen wird, was sie vorhaben.“
Laut Dr. McDowell gab es viele Fragen zum Start.
Er sagte: „SpaceX hätte einen Tag vor dem Start sagen können, dass sie geheime Satelliten an Bord sein werden, ohne etwas mehr über sie zu sagen.
„Aber das haben sie nicht getan, und das scheint unnötig schüchtern zu sein.
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Er sagte: „Die ganze Sache, die Umlaufbahnen der Satelliten geheim zu halten, was sie tun – innerhalb eines Tages hatten Amateurastronomen die Satelliten im Orbit lokalisiert.
„Man kann die Satelliten am Himmel sehen, weil man den Himmel nicht geheim halten kann.
„Jetzt kennen wir die Umlaufbahnen dieser Satelliten, obwohl die US-Regierung sie nicht angekündigt hatte.“
Dr. McDowell gab zu, dass es zwar möglich ist, dass der Start aufgrund eines „bürokratischen Vertragsproblems“ geheim gehalten wurde, es aber auch möglich sein könnte, dass die Satelliten einer neuen geheimen, geheimen US-Behörde gehörten, ähnlich den Operationen der NRO, bevor die Behörde freigegeben wurde 1992 und die Öffentlichkeit erfuhr davon.
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Er sagte: „Die einzige verbleibende Frage ist: Sind diese Satelliten von der NRO, oder gibt es vielleicht eine neue Geheimagentur, die noch geheim ist, die diese Satelliten betreibt?
„Wenn Sie Stanniol wollen, haben die meisten Leute von der CIA gehört, die meisten Leute haben noch nie von der NRO gehört.
„Offensichtlich ist die CIA schlecht darin, eine Geheimagentur zu sein, und jetzt wird die NRO nach 30 Jahren so bekannt, dass es mich nicht überraschen würde, dass es eine bürokratische Spionageorganisation gibt, die das Gefühl hat, dass es Zeit für eine weitere Geheimagentur ist, die es tun wird ungezogene Dinge für eine Weile, bevor sie aufgedeckt werden.