Morehouse-Abschluss: Biden erzählt den Absolventen, dass er ihre Proteste im Gazastreifen hört

ATLANTA (AP) – Präsident Joe Biden brachte am Sonntag seine direkteste Anerkennung für die Angst der US-Studenten vor Israel-Hamas-KriegEr erzählte den Absolventen des historischen Black Morehouse College, dass er ihre Proteststimmen gehört habe und dass ihm die Szenen aus dem Gaza-Konflikt ebenfalls das Herz gebrochen hätten.

„Ich unterstütze friedlichen, gewaltfreien Protest“, sagte er zu den Studenten der rein männlichen Hochschule, von denen einige über ihren schwarzen Abschlussroben palästinensische Schals, sogenannte Keffiyehs, um die Schultern trugen. „Ihre Stimmen sollten gehört werden, und ich verspreche Ihnen, dass ich sie höre.“

Biden sagte, es gebe eine humanitäre Krise in Gaza, „deshalb habe ich einen sofortigen Waffenstillstand gefordert, um die Kämpfe zu beenden“ und die Geiseln nach Hause zu bringen, die immer noch von der Hamas festgehalten werden, nachdem ihre Militanten Israel am 7. Oktober angegriffen haben. Die Kommentare des Präsidenten kamen gegen Ende einer Eröffnungsrede, in der er auch über die amerikanische Demokratie und seine Rolle bei deren Schutz nachdachte.

„Es ist eines der schwierigsten und kompliziertesten Probleme der Welt“, sagte Biden. „Es ist nichts Einfaches daran. Ich weiß, dass es viele von Ihnen verärgert und frustriert, auch meine Familie. Aber vor allem weiß ich, dass es einem das Herz bricht. Meins geht auch kaputt.“

Bisher hatte sich Biden in seinen öffentlichen Äußerungen zu den Protesten auf dem US-amerikanischen College-Campus auf die Wahrung des Rechts auf friedlichen Protest beschränkt.

Die Rede – und eine separate Rede, die er später am Sonntag in Detroit hielt – ist Teil einer Reihe von Kontakten des demokratischen Präsidenten zu schwarzen Wählern, dessen Unterstützung unter diesen Wählern nachgelassen hat, seit ihre starke Unterstützung ihm dabei geholfen hat, ins Oval Office zu gelangen.

Einen Großteil der etwa 30-minütigen Rede konzentrierte Biden auf die Probleme zu Hause. Er verurteilte Donald Trumps Rhetorik zu Einwanderern und stellte fest, dass der Jahrgang 2024 während der COVID-19-Pandemie und nach der Ermordung von ans College ging George Floyd, ein Schwarzer, der von einem Polizisten aus Minneapolis getötet wurde. Biden sagte, es sei für sie und andere selbstverständlich, sich zu fragen, ob die Demokratie, „von der Sie hören, tatsächlich für Sie funktioniert“.

„Wenn schwarze Männer auf der Straße getötet werden. Was ist Demokratie?“ er hat gefragt. „Die Spur gebrochener Versprechen, die immer noch schwarze Gemeinschaften zurücklässt. Was ist Demokratie? Wenn man zehnmal besser sein muss als alle anderen, um eine faire Chance zu bekommen.“

Antikriegsproteste haben Amerikas Universitätsgelände erschüttert. Die Columbia University hat ihre wichtigste Abschlussfeier abgesagt. Morehouse, die Ankündigung, dass Biden der Eröffnungsredner sein würde löste bei der Fakultät und denjenigen, die sich gegen den Umgang des Präsidenten mit dem Krieg aussprachen, einige Gegenreaktionen aus. Einige Morehouse-Alumni verbreiteten einen Online-Brief, in dem sie die Administratoren für die Einladung von Biden verurteilten, und baten um Unterschriften, um Morehouse-Präsident David Thomas unter Druck zu setzen, den Brief aufzuheben.

In dem Brief wurde behauptet, dass Bidens Haltung gegenüber Israel einer Unterstützung des Völkermords in Gaza gleichkäme und nicht im Einklang mit dem Pazifismus stünde, den Martin Luther King Jr., Morehouses berühmtester Absolvent, zum Ausdruck brachte.

Bei dem Hamas-Angriff auf Südisrael kamen 1.200 Menschen ums Leben. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gebiets hat die israelische Offensive mehr als 35.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet.

Am Ende gab es keine Störungen bei Morehouses Auftritt, während der Applaus für Biden größtenteils gedämpft war. Mindestens sieben Absolventen und ein Fakultätsmitglied saßen während Bidens Ansprache mit dem Rücken da, und ein anderer Student hüllte sich in eine palästinensische Flagge. Demonstranten trugen in der Nähe der Zeremonie Schilder mit der Aufschrift „Befreit Palästina“, „Rettet die Kinder“ und „Jetzt Waffenstillstand“, während die Polizei auf Fahrrädern Wache hielt.

Während er sprach, entfalteten Wissenschaftler auf der Bühne hinter dem Präsidenten eine kongolesische Flagge. Das afrikanische Land steckt in einem Bürgerkriegund viele Befürworter der Rassengerechtigkeit haben mehr Aufmerksamkeit für den Konflikt sowie amerikanische Hilfe bei der Beendigung der Gewalt gefordert.

Während seiner Rede sagte der Jahrgangsbester DeAngelo Jeremiah Fletcher aus Chicago, es sei seine Pflicht, über den Krieg in Gaza zu sprechen und anzuerkennen, dass sowohl Palästinenser als auch Israelis gelitten hätten. Er forderte einen „sofortigen und dauerhaften Waffenstillstand im Gazastreifen“.

Absolvent Kingsley John sagte: „Die Temperatur auf dem Campus war zu erwarten, da der Präsident der Vereinigten Staaten zu uns kam und sprach.“ John sagte, er stehe „in Solidarität“ mit seinen Klassenkameraden und Biden „scheine nachdenklich und offen für das Feedback zu sein.“

Morehouse verlieh Biden die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften. Nachdem er die Ehre angenommen hatte, scherzte er: „Ich gehe nicht nach Hause“, während im Publikum „Noch vier Jahre“-Rufe erklangen. Anschließend flog Biden nach Detroit, um vor Tausenden Menschen zu sprechen, die am jährlichen Freedom Fund-Dinner der örtlichen NAACP-Abteilung teilnahmen.

Georgia und Michigan gehören zu den wenigen Staaten, die bei der Entscheidung über das im November erwartete Rückspiel zwischen Biden und Trump mithelfen werden. Biden gewann Georgia und Michigan im Jahr 2020 knapp und er braucht eine starke Wahlbeteiligung der Schwarzen in Atlanta und Detroit, wenn er im November die Wahl wiederholen will.

Biden hat einen Teil der vergangenen Woche damit verbracht, sich an schwarze Wähler zu wenden. Er hob Schlüsselmomente der Bürgerrechtsbewegung hervor, vom 70. Jahrestag der wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954 im Fall Brown gegen Board of Education das verbot die Rassentrennung in öffentlichen Schulen Little Rock Nineder 1957 bei der Integration einer öffentlichen Schule in Little Rock, Arkansas, half. Er traf sich auch mit Mitgliedern der „Divine Nine“ schwarzen Bruderschaften und Schwesternschaften.

Beim NAACP-Abendessen sagte Biden vor einer überwiegend schwarzen Menschenmenge, die zu Tausenden zählte, dass Trump diejenigen begnadigen wolle, die wegen Verbrechen während des Aufstands im US-Kapitol am 6. Januar 2021 verurteilt wurden, und nennt sie „Patrioten“. Er deutete an, dass Trump nicht so freundlich gewesen wäre, wenn es sich um farbige Menschen gehandelt hätte.

„Ich frage Sie: Was hätte er Ihrer Meinung nach am 6. Januar getan, wenn schwarze Amerikaner das Kapitol gestürmt hätten?“ fragte Biden. “Was denken Sie? Ich kann es mir nur vorstellen.”

Als sie um eine Antwort gebeten wurde, bezeichnete Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt Bidens Äußerungen als „absurd“ und beschrieb sie als einen „verzweifelten“ Versuch, die Aufmerksamkeit von Bidens eigener Bilanz schwacher Umfragewerte, hoher Inflation und „gewalttätiger Proteste und Migrantenkriminalität“ im ganzen Land abzulenken Land.

Die Rede gab Biden die Chance, Tausende von Menschen in Wayne County zu erreichen, das in der Vergangenheit überwiegend demokratisch gestimmt hat, aber Anzeichen von Widerstand gegen seine Wiederwahl gezeigt hat.

Der Landkreis beherbergt auch eine der größten arabisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen des Landes, überwiegend in der Stadt Dearborn. Die dortigen Führungskräfte standen an vorderster Front „ungebundene“ Anstrengung, die über 100.000 Stimmen erhielt in den demokratischen Vorwahlen des Staates und verbreitete sich über das ganze Land.

Am Nachmittag fand in Dearborn eine Protestkundgebung und ein Marsch gegen Bidens Besuch statt.

In Detroit wurden die Gäste des NAACP-Dinners vor dem Eingang des Kongresszentrums von über 200 pro-palästinensischen Demonstranten empfangen. Sie schwenkten palästinensische Flaggen, hielten Schilder hoch, auf denen sie zu einem Waffenstillstand aufriefen, und riefen „Freies, freies Palästina“.

„Solange Joe Biden nicht auf seine wichtigsten Wähler hört, riskiert er, die Präsidentschaft an Donald Trump zu übergeben“, sagte Lexi Zeidan, eine Protestführerin, die eine Protestbemühung anführte, die dazu führte, dass über 100.000 Menschen bei den Vorwahlen der Demokraten im Februar „unverbindlich“ stimmten.

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Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Autoren Joey Cappelletti in Lansing, Michigan, sowie Colleen Long und Mark Sherman in Washington beigetragen.