Der Senator von Montana, Jon Tester, gab am Mittwoch bekannt, dass er sich zur Wiederwahl bewirbt und einen entscheidenden Sitz für die Demokraten auf der Karte des Senats 2024 verteidigt.
„Montaner brauchen einen Kämpfer, der unsere Regierung zur Rechenschaft zieht und von Washington verlangt, sich für Veteranen und niedrigere Kosten für Familien einzusetzen“, schrieb Tester in einem Tweet. „Ich werde immer kämpfen, um unsere Montana-Werte zu verteidigen. Lass uns zur Arbeit gehen.”
Tester, 66, hat seinen Sitz seit 2007 inne. Er ist der einzige landesweit gewählte Demokrat in Montana, einem Bundesstaat, der Republikaner normalerweise mit zweistelligen Gewinnspannen wählt. Der Sitz des Testers ist ein Top-Ziel für Republikaner, die darauf hoffen, nächstes Jahr die Kontrolle über den Senat zu übernehmen.
Seine Wiederwahlentscheidung ist eine große Erleichterung für die Demokraten im Senat, die 2024 vor einer äußerst herausfordernden Karte stehen, wenn sie versuchen, ihre knappe Mehrheit zu halten. Mehrere ihrer Amtsinhaber stehen in den roten Bundesstaaten zur Wiederwahl. Die Demokraten müssen auch die Amtsinhaber in den Swing-Staaten Pennsylvania und Wisconsin verteidigen und den von der demokratischen Senatorin Debbie Stabenow in Michigan frei gewordenen Sitz halten.
Senator Joe Manchin (DW.Va.) hat noch nicht bekannt gegeben, ob er sich zur Wiederwahl bewirbt, aber er ist ein weiteres Top-GOP-Ziel und steht vor einer möglichen Herausforderung durch den GOP-Gouverneur von West Virginia, Jim Justice.
Tester ist Mitglied des Appropriations Committee und hat Einfluss auf Verteidigung, Veteranenpflege und Bankangelegenheiten. Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (DN.Y.), hat Tester kürzlich auch damit beauftragt, einen chinesischen Spionageballon zu untersuchen, der über Montana geflogen ist, bevor das Militär ihn Anfang dieses Monats vor der Küste von South Carolina abgeschossen hat.
Tester könnte der Demokrat sein, der am besten positioniert ist, um in Montana zu gewinnen. Der schroffe Bauer, der bei einem Unfall mit einem Fleischwolf drei Finger an seiner linken Hand verlor, gewann sein letztes Rennen im Jahr 2018, trotz eines Sturms von Angriffen des damaligen Präsidenten Donald Trump und seiner Verbündeten – eine beeindruckende Leistung in einem Staat, der pflückete Trump zweimal zum Präsidenten gewählt.
Dennoch wird Tester im Jahr 2024 wahrscheinlich einem gut finanzierten GOP-Gegner gegenüberstehen. Das potenzielle Kandidatenfeld umfasst die Montana GOP-Abgeordneten Matt Rosendale und Ryan Zinke, Gouverneur Greg Gianforte und den Generalstaatsanwalt Austin Knudsen.