Roberto Clemente war mein Held. Da habe ich es gesagt, und jede Illusion von Unparteilichkeit ist nun ausgeschlossen.
Als ich ein Teenager im Südosten von Ohio war, war Pittsburgh unsere nächstgelegene Stadt mit einem Baseballteam der Major League. Gelegentlich reisten wir zu Pirates-Spielen, aber es war eine vom örtlichen AAA-Büro organisierte Busfahrt nach Cincinnati, die mir eine weitere Chance gab, Clemente in Aktion zu sehen. Ich bestieg den Bus und spielte mit dem Wissen meiner Eltern Hooky aus der Schule für das entscheidende fünfte Spiel der National League Championship Series. Es sah so aus, als würden die Pirates wieder weiterkommen, aber Cincinnati erzielte am Ende des neunten Spielfelds zwei Tore, den Siegeslauf auf einem wilden Pitch. Clemente und die Piraten wurden eliminiert.
Etwas mehr als zwei Monate später starb Roberto Clemente bei einem Flugzeugabsturz, wie in der Geschichte von Paul Gilkes beschrieben. Ich weiß noch, wo ich war, als ich die Nachricht hörte. Mein Held war weg und ich hatte ihm bei seinem letzten Major-League-Spiel zugesehen.
Zugegebenermaßen wusste ich wenig über Clementes Wohlwollen und erfuhr davon erst nach seinem Tod. Allzu oft erhält die sportliche Leistung Aufmerksamkeit und Bewunderung, während das Talent auf dem Spielfeld in Wirklichkeit nur ein kleiner Aspekt des Gesamtbildes einer Person ist. Das Leben abseits des Feldes wird oft von den Statistiken auf dem Spielfeld überschattet.
Ob Roberto Clemente im Jahr 2027 Gegenstand eines Gedenkmünzenprogramms wird oder nicht, muss jemand anderes entscheiden. Meine Unparteilichkeit war im zweiten Satz verschwunden, aber ich frage mich immer noch: Beeinträchtigt ein Programm, das sich auf eine Einzelperson konzentriert, die Gesamtabsicht des Gedenkprogramms? Ich bin mir sicher, dass wir davon hören werden, ob es Gutes oder Schlechtes ist, wenn der Gesetzentwurf durchkommt. Ich muss einfach abwarten und sehen.
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