Die Kalifornier erlebten in den frühen Morgenstunden des Dienstags einen Schock, als über Los Angeles goldene Streifen einer scheinbaren Explosion auftauchten.
Die Einheimischen hatten geglaubt, es handele sich um die Falcon 9-Rakete von SpaceX, die sechs Stunden zuvor gestartet war, oder um einen riesigen Meteor, der verbrannte, als er durch die Erdatmosphäre schoss.
Luft- und Raumfahrtforscher haben festgestellt, dass es sich bei dem feurigen Objekt um das Orbitalobjekt der chinesischen Shenzhou-15-Rakete handelte, die 2022 startete.
Der Weltraummüll im Besitz Chinas kommt nur wenige Monate, nachdem das Land die USA infiltriert hat, indem es einen Spionageballon über einem Luftwaffenstützpunkt in Montana fliegen ließ.
Ein Teil der Shenzhou-15-Rakete (im Bild) explodierte am Dienstagmorgen über Kalifornien
Das 3.300 Pfund schwere Orbitalmodul, ein Sekundärteil der Rakete, war nicht für den sicheren Wiedereintritt in die Erdatmosphäre konzipiert und sollte unseren Planeten zusammen mit den Tonnen anderen Weltraummülls umkreisen.
Zeugen der Explosion veröffentlichten Videos in den sozialen Medien, die zeigten, wie das Objekt gegen 1:40 Uhr PT über den Himmel schoss, und fragten, was es sei.
Eine Person schrieb auf
Als bekannt wurde, dass es sich um ein Teil einer chinesischen Rakete handelte, häuften sich Kommentare über die Beteiligung des Landes.
„China da draußen macht einfach, was es will.“ schrieb eine Person auf X.
Eine andere Person kommentierte: „Heute wird jemand in China gefeuert.“ Nicht weil es [the rocket] kam in der Nähe von LA herunter, aber weil es verfehlte.’
Die Aerospace Corporation – ein staatlich finanziertes Weltraumforschungs- und -entwicklungszentrum – teilte der BBC mit, dass trotz Spekulationen, dass die Explosion von SpaceX stammte, eine Analyse ergeben habe, dass es sich nicht um eine US-Rakete gehandelt habe.
Stattdessen sagte die gemeinnützige Organisation: „Unsere Analyse legt nahe, dass das Objekt, das heute Morgen beim Wiedereintritt über Los Angeles gesehen wurde, das Orbitalmodul vom chinesischen Start Shenzhou-15 im November 2022 zu ihrer Raumstation war.“
Die Shenzhou-15-Rakete hatte drei Astronauten an Bord, als sie im November 2022 von der Mongolei startete
Die 17.857 Pfund schwere Shenzhou-15-Rakete besteht aus mehreren Modulen, darunter dem Wiedereintrittsmodul, das die Astronauten sicher zurück zur Erde bringt, und dem Serviceteil, der für die Mission benötigte Hardware wie Sonnenkollektoren und Lebenserhaltungssysteme enthält.
Der dritte Abschnitt von Shenzhou-15, das Orbitalmodul, ist ein Wohnraum für Astronauten und beherbergt wissenschaftliche Instrumente, von der Besatzung betriebene Ausrüstung und andere Arten von Nutzlast, die für die Mission benötigt werden.
Im November 2022 startete Chinas Shenzhou-15-Rakete mit drei Astronauten an Bord vom Satellitenstartzentrum Jiuquan in der Wüste Gobi in der Mongolei zur Raumstation Tiangong, um den Bau des orbitalen Außenpostens des Landes abzuschließen.
Das Wiedereintrittsmodul von Shenzhou-15 landete sicher im Juni letzten Jahres und laut der Tracking-Site der Aerospace Corporation wurde vorhergesagt, dass die Wiedereintrittszeit des Orbitalmoduls von Shenzhou-15 am Dienstag um 1:33 Uhr GMT sein würde.
Laut Madhu Thangavelu, Experte für Weltraumbeziehungen an der University of Southern California, gab es noch keine Berichte darüber, dass Trümmer des Orbitalmoduls auf Land abgestürzt sind und einige möglicherweise im Pazifischen Ozean gelandet sind.
Er sagte gegenüber BBC, dass er nur „hoffe, dass alles in der oberen Atmosphäre ausgebrannt ist“.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine von Chinas Raketen außer Kontrolle geraten ist.
Der Anblick einer chinesischen Rakete im amerikanischen Luftraum könnte Erinnerungen an den Spionageballon geweckt haben, der 2023 im Mittleren Westen auftauchte.
Der Ballon war am 28. Januar nach Osten gedriftet und in den US-Luftraum über Alaska eingedrungen. Er wurde verfolgt, als er über den Luftwaffenstützpunkt Malmstrom in Montana flog, wo Atomwaffen gelagert sind.
Geheimdienstmitarbeiter enthüllten im Dezember, dass der Ballon einen amerikanischen Internetdienstanbieter zur Kommunikation nutzte.
In dem Bericht heißt es, dass der Ballon mit einem in den USA ansässigen Unternehmen verbunden war und mit China über seine Navigation kommunizierte.
Weiter heißt es, dass die Verbindung es dem Ballon „ermögliche, über kurze Zeiträume Burst-Übertragungen oder Datensammlungen mit hoher Bandbreite“ an seine Heimatbasis in China zu senden.