Nach einer ineffektiven Leistung bei Liverpools Merseyside-Derby-Niederlage vier Tage zuvor saß der ägyptische Stürmer für die Reise ins Londoner Stadion auf der Bank. Klopp wartete bis zur 78. Minute, um Salah und Darwin Nunez einzuwechseln, nur wenige Augenblicke nachdem Antonio nach Hause geköpft hatte.
Die Konfrontation schien zu beginnen, als Salah Klopp widerstrebend die Hand schüttelte, bevor er das Feld betrat, offenbar verärgert darüber, dass ihm nur zwölf Minuten Zeit waren, um etwas zu bewirken. Und laut einem Bericht von SPORTbible hat der professionelle Lippenleser John Cassidy erklärt, was der 31-Jährige damals gesagt hat.
Klopp schien verärgert über die Zeit, die Salah brauchte, um sich auf seinen Einsatz vorzubereiten, und der beste Torschütze des Klubs antwortete Berichten zufolge mit den Worten: „Dagegen kann ich nichts tun, nichts.“ Es folgte ein weiterer Wortwechsel, wobei nicht klar war, was Klopp dann sagte.
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Als Salah endlich bereit war, Luis Diaz zu ersetzen, behauptete Cassidy, er habe mit Entlassung gedroht und sagte zu Klopp: „Das werde ich, ich werde eine rote Karte bekommen, nach sieben Jahren, nach sieben Dienstjahren, nach sieben Jahren!“
Es war Nunez, der dann eingriff und seinen Teamkollegen wegführte, doch nach dem Schlusspfiff begann die Saga erneut. Salah ignorierte seinen Manager bewusst, als er das Spielfeld verließ, und sagte dann zu Reportern: „Wenn ich spreche, wird es Feuer geben“, als er anschließend durch die Mixed-Media-Zone ging.
Vor der Pleite war Salahs Zukunft auf der Merseyside bereits Gegenstand von Spekulationen gewesen, da er stark mit einem Wechsel in die Saudi Pro League in diesem Sommer in Verbindung gebracht wurde. Und da sein Vertrag im Sommer 2025 ausläuft, müsste Liverpool in diesem Sommer Geld verdienen oder riskieren, ihn innerhalb von 12 Monaten ablösefrei zu verlieren, wenn sie sich nicht auf einen neuen Vertrag einigen können.
Dieses Szenario schien nach seinem Streit mit Klopp deutlich wahrscheinlicher, obwohl der Manager selbst am Ende der Saison abreiste. Laut The Athletic wird der 31-Jährige jedoch voraussichtlich noch mindestens eine weitere Saison an der Anfield Road bleiben.
Der deutsche Trainer selbst weigerte sich, sich nach dem Unentschieden seiner Mannschaft zur Situation Salahs zu äußern. „Wir haben in der Umkleidekabine darüber gesprochen und für mich ist es erledigt“, sagte er in seiner Pressekonferenz.