Meine erste Begegnung mit ihm war versehentlich, heimlich. Es geschah im Oktober 2010 in Albuquerque. Ich war dorthin gereist, um über einen anderen Läufer zu schreiben, den Amerikaner Dathan Ritzenhein, als er mit seinem neuen Trainer, Alberto Salazar, einem ehemaligen Star, der sich in einen Exzentriker verwandelt hatte, für den diesjährigen New York City Marathon trainierte Schneider, der Änderungen an Ritzenheins Haltung und Schritt vornimmt.
Es gab einen anderen Athleten beim Training, ruhig und schmächtig, der als Mo Farah vorgestellt wurde.
Er hatte kürzlich als erster Brite sowohl die 5.000 als auch die 10.000 Meter bei Europameisterschaften gewonnen, war aber noch kein vierfacher Olympiasieger und sechsfacher Weltmeister. Wir schüttelten uns die Hände, aber Farahs Erscheinen an diesem Tag war ganz still, als wäre dies ein Treffen von Spionen auf einer Brücke in Berlin und keine zufällige Begegnung an einem klaren, kühlen Morgen in der Hochwüste.
Ich kann mich nicht an den Grund für die Geheimhaltung erinnern. Wahrscheinlich war es noch nicht offiziell, dass Salazar Farahs Trainer werden würde. Wie auch immer, Salazar hat mich gebeten, Farahs Namen oder Anwesenheit nicht zu erwähnen. Er wirkte wie ein Gespenst.
Dieses kurze, heimliche Treffen mit seiner Verschleierung und getarnten Identität kam mir in den Sinn, als Farah diese Woche in einer BBC-Dokumentation die verblüffende Enthüllung machte, dass er als 9-jähriger Junge unter falschem Namen vom Horn von Afrika nach Großbritannien verschleppt worden war. alt und gezwungen, als Hausangestellte zu arbeiten.
Seine verzweifelte Ankunft wurde später durch die Ermutigung eines Sportlehrers gemildert, und Farah wurde einer der besten Langstreckenläufer der Welt. Neben Lasse Viren, dem finnischen Star der 1970er Jahre, ist er der einzige Mann, der die 5.000 Meter (3,1 Meilen) und 10.000 Meter (6,2 Meilen) bei aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen gewonnen hat. Farah gewann diese Events auch dreimal pro Stück bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften. Von 2011 bis 2017 war er auf der Bahn bei den größten Wettkämpfen seines Sports nahezu unschlagbar.
Farahs Rennstil war der Art und Weise, wie er sich den Wechselfällen seines Lebens stellte, nicht unähnlich – von hinten beginnend, Runde für Runde ausdauernd, geduldig und belastbar, um dann mit einem aufschlussreichen Sprint zum Band zu enden.
Am 4. August 2012 gewann Großbritannien bei den Olympischen Spielen in London vor einem pulsierenden Heimpublikum von 80.000 Zuschauern innerhalb von 45 Minuten drei Goldmedaillen in der Leichtathletik. Farah sorgte für die krönende Feier über 10.000 Meter und bescherte Großbritannien damit den ersten Olympiasieg im Langstreckenlauf seit mehr als einem Jahrhundert.
In einem taktischen Rennen über 25 Runden, das langsam begann, wartete Farah bis zur letzten Meile auf seine Zeit, bevor er die Führung übernahm. Er lief die letzte Meile in etwa 4 Minuten und 8 Sekunden und die letzte Runde in sengenden 53,48 Sekunden. Eine Gruppe von 11 Läufern zersplitterte zu fünf und löste sich in verzweifelten Wellen auf, sodass Farah auf der Zielgeraden uneinholbar zurückblieb, vor dem Silbermedaillengewinner, seinem Trainingspartner Galen Rupp aus den Vereinigten Staaten.
Als Farah das Stadion betrat, sagte er später am Abend: „Ich war wirklich aufgeregt, als hätte ich 10 Tassen Kaffee getrunken.“ In diesem Moment des Adrenalins und der Erwartung wurde ihm klar: „Ich muss etwas tun.“
Er war kein stoischer Sieger, sondern einer, dessen Freude und Entzücken ansteckend waren.
Eine Woche später gewann Farah die 5.000 Meter auf ähnliche Weise, ein gemessener Start wurde zu einem glühenden Finish. Sein Freund Usain Bolt stimmte in den Schwindel ein, indem er seine Arme zu einem M über den Kopf legte und Farahs jubelnde „Mobot“-Feier imitierte.
Selbst als Farahs entspannte, effiziente Form ihn verriet – wie damals, als er bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio versehentlich von Rupp gestolpert wurde und während der 10.000 Meter stürzte – spielte es kaum eine Rolle. Farah kam schnell auf die Beine und gewann trotzdem die Goldmedaille, dann holte er einen zweiten Sieg über 5.000 Meter. 2017 wurde Farah von Königin Elizabeth II. im Buckingham Palace zum Ritter geschlagen, obwohl er sie gemäß der altmodischen königlichen Sitte nicht bat, den Mobot zu machen.
Farah trug einen Zylinder und einen Frack und sagte Reportern, er habe davon geträumt, „etwas zu werden“, indem er eine olympische Goldmedaille gewann. „Als Achtjähriger, der aus Somalia kommt und kein Wort Englisch spricht, ist es unglaublich, von Ihrem Land anerkannt zu werden“, sagte er.
Seine Geschichte war jedoch komplizierter als das Erzählen, auf der Strecke und abseits.
Sein ehemaliger Trainer Salazar ruinierte seine eigene Karriere mit Vorwürfen der Förderung von Doping und Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten. Farah wurde nie des Dopings angeklagt und hat es entschieden bestritten, aber in einem Sport, der in den dunklen Künsten der verbotenen Substanzen praktiziert wird, lagen Schatten des Verdachts auf seinen Leistungen.
Wenn sich seine Anschuldigungen bestätigen, hätte Farah der BBC eine Geschichte erzählt, die sowohl verlassen als auch inspirierend ist und den traurigen Anfang und die mutige Entschlossenheit seines Lebens enthüllt. Er hätte sein wichtigstes Rennen gewonnen. Mit 39, als er weiter läuft, würde ihn seine Vergangenheit nicht mehr verfolgen.