José Abreu erzielte zum dritten Mal in zwei Spielen einen Homerun, ein Two-Run-Star im vierten Inning, der den Houston Astros ihren siebten Auftritt in Folge in der AL Championship Series bescherte, mit einem 3:2-Sieg, bei dem sie die Minnesota Twins in Spiel 4 ihrer AL eliminierten Division Series am Mittwochabend.
José Urquidy bescherte den Playoff-erprobten Astros einen weiteren soliden Start in die Nachsaison, indem er den Homeruns von Royce Lewis im ersten und Edouard Julien im sechsten standhielt und den Ball in den Bullpen übergab.
Hector Neris und Bryan Abreu erzielten zusammen fünf Strikeouts über 2 1/3 Innings ohne Treffer. Ryan Pressly – der mehr als fünf Jahre lang für die Twins spielte, bevor er 2018 nach Houston wechselte – schlug die Mannschaft im neunten Spiel aus.
Pressly fror Max Kepler mit einem Full-Count-Fastball ein, um das Spiel zu beenden, und ließ den ehemaligen Astros-Star Carlos Correa an Deck.
Houston empfängt am Sonntag in Spiel 1 der ALCS den Rivalen Texas, wobei der dreimalige Gewinner des AL Cy Young Award, Justin Verlander, wahrscheinlich in seinem 36. Karrierestart nach der Saison für die Astros antreten wird.
Die Astros, die seit 2017 mit 56:34 in den Playoffs stehen, erzielten in der Serie zehn Homeruns. Abreu hatte acht RBIs.
Michael Brantley brachte die Astros mit einem Soloschuss in der zweiten Runde gegen Twins-Starter Joe Ryan in Schwung, der nach diesem Inning zurückgezogen wurde, als Manager Rocco Baldelli alles daran setzte, die Serie zu verlängern.
Caleb Thielbar, der einzige Linkshänder im Kader, überließ im vierten Durchgang einen Leadoff-Single an Yordan Alvarez, ein Sieg für die Twins, wenn man bedenkt, dass er in der Serie zwei Doubles und vier Homeruns hatte. Mit einem Out schlug Abreu einen 1:0-Fastball auf das gegnerische Feld und sorgte für eine 3:1-Führung.
Der Rest der Reliever gab den Twins etwas Energie aus dem Publikum zurück, insbesondere als Chris Paddack 2 1/3 hitless Innings mit vier Strikeouts warf. Aber die Heimmannschaft hatte einfach nicht genug Treffer, um all diese Schwankungen und Fehlschüsse zu überwinden.
Lewis bescherte den Twins einen weiteren entscheidenden Homerun, einen Line Smash in die linken Feldplätze mit einer ähnlichen Flugbahn wie bei seinem ersten Postseason-At-Bat in Spiel 1 der Wild Card Series gegen Toronto.
Pech kostete sie einen entscheidenden Extralauf. Julien eröffnete das Spiel mit einem Double, aber Jorge Polanco folgte mit einem Line Drive direkt auf Jeremy Peña, der scharf genug war, um dem Shortstop Zeit zu geben, Julien für den Double Play zu überholen.
Urquidy konnte sich, ähnlich wie der Starter von Spiel 3, Cristian Javier, nach einer unvergesslichen regulären Saison auf eine Erfolgsbilanz im Oktober verlassen. Der Rechtshänder, der 42 Innings nach der Saison absolviert hat und zum siebten Mal in den Playoffs startete, musste dieses Jahr drei Monate wegen Schulterproblemen ausfallen.
Phillies 10, Braves 2
Bryce Harper von den Philadelphia Phillies reagiert, nachdem er am Mittwoch in Philadelphia im fünften Inning von Spiel 3 der NLDS gegen die Atlanta Braves einen Homerun geschlagen hat.
(Matt Slocum / Associated Press)
PHILADELPHIA (AP) – Bryce Harper antwortete auf den Spott von Orlando Arcia mit einem gigantischen Drei-Run-Homerun und einem Soloschuss, wobei er bei jedem Trab um die Bases den Shortstop anstarrte, und die Philadelphia Phillies besiegten die Atlanta Braves in Spiel 3 ihrer Saison mit 10:2 NL Division Series am Mittwochabend.
Nick Castellanos erzielte zwei Treffer, als Philadelphia sich am Montagabend von der enttäuschenden Niederlage in Atlanta erholte. Trea Turner und Brandon Marsh gingen ebenfalls in die Tiefe.
Aaron Nola (2:0) und vier Ersatzspieler brachten die Braves mit 104 Siegen an den Rand des Ausscheidens. Die Phillies können mit einem Heimsieg am Donnerstag zum zweiten Mal in Folge in die NL Championship Series aufsteigen.
Harper lässt die Teams weiterhin für jede vermeintliche Beleidigung büßen, und sein achter und neunter Homerun nach der Saison in den letzten beiden Saisons trugen zu seinem wachsenden Wissen im Oktober bei.
Nicht, dass er einen Anreiz brauchte, in die Tiefe zu gehen, aber Harper versuchte, einen Baserunning-Fehler in Spiel 2 wiedergutzumachen, der einen erstaunlichen Zusammenbruch gipfelte. Harper hatte die zweite Base mit einem tiefen Flyout gerundet und wurde zunächst verdoppelt, um das Spiel zu beenden, der letzte Zusammenbruch in einer Reihe von Spielzügen im späten Inning, die einen 4:0-Vorsprung in eine 5:4-Niederlage verwandelten.
Berichten zufolge rief Arcia im jubelnden Clubhaus von Atlanta nach dem Sieg: „Haha, Attaboy, Harper.“ Schneller als Harper seinen Schuss gegen den Starter von Spiel 3, Bryce Elder (0:1), abfeuerte, kam der Widerhaken zurück zum zweifachen NL-MVP.
„Wenn das seine Motivation steigert“, sagte Phillies-Manager Rob Thomson vor Spiel 3, „dann vielen Dank.“
Harper und Castellanos schienen eine Botschaft über den Scherz zu senden, als sie im Stadion ankamen und Kleidung trugen, die von Colorado-Trainer Deion Sanders inspiriert worden war. Harper trug ein „Coach Prime“-T-Shirt und Castellanos einen „Prime“-Hoodie.
Die dreisten Sanders erwiderten die Kritik eines gegnerischen Trainers zu Beginn dieser Saison mit den Worten: „Sie haben herumgespielt und es persönlich gemacht.“
Harper nahm es persönlich.
Zunächst war es jedoch Castellanos – der nach Spiel 2 sagte, dass die Phillies „aufblühen, nachdem wir einen Schlag ins Gesicht bekommen“ –, der mit einem Homerun im dritten Spiel den ersten Gegenschlag lieferte, der zum 1:1-Ausgleich führte.
Rep Deion, schlag Dingers. Das ist eine Tatsache aus Philly.
Es stimmt auch, dass die Phillies die Braves im dritten Inning von Spiel 3 der NLDS zum zweiten Mal in Folge besiegten.
Vor einem Jahr kehrten die Phillies nach einem 1:1-Unentschieden in Atlanta nach Hause zurück und erzielten im dritten Durchgang sechs Runs. Der Ausbruch wurde durch Rhys Hoskins’ Schlägerspitze bei einem Drei-Run-Homerun unterstrichen.
Nachdem Castellanos und Harper Elder in diesem Spiel weit hinter sich ließen und mit 4:1 in Führung gingen, gelang Catcher JT Realmuto ein Two-Run-Double gegen Michael Tonkin.
Harper fügte im fünften Durchgang vor 45.798 begeisterten Phillies-Fans einen Soloschuss in die Mitte vor Brad Hand hinzu – weit außerhalb der Reichweite von Michael Harris II, der den Sieg in Spiel 2 mit einem großartigen Sprungfang rettete – und versetzte Arcia einen weiteren tödlichen Blick als er die zweite Base umrundete.
„Stare Downs sind (noch!) keine offizielle Statistik, aber wir alle haben hier Ehrfurcht vor Harper“, schrieb das Elias Sports Bureau in den sozialen Medien.
Nola, der sich nach der World Series für die Free Agency qualifizierte, nickte als Anerkennung für tosende Standing Ovations nach 5 2/3 Innings. Er schlug neun und erlaubte im dritten Durchgang den RBI-Single von Ozzie Albies.