BOSTON – Für diejenigen, die in Straßenuniformen auf das Feld im Fenway Park walzen, gibt es keinen größeren Fluch als einen zweisilbigen Namen. Es ist eine Einladung an Frauen und Männer, jung und alt, betrunken und nüchtern, sich in Liedern zu vereinen, und diese Intonation klang während des ersten Innings des American League Wild Card Game ungefähr so: “Geeeerrrr-rrrriiiitttt, Geeeerrrr-rrrriiiitttt , Geeeerrrr-rrrriiiitttt.”
Zu diesem Zeitpunkt war klar, dass Baseball in diesem Oktober nichts mit Baseball im letzten Oktober zu tun haben wird, und Gott sei Dank dafür. Im besten Fall ist ein Baseballspiel im Oktober etwas anderes. Der Hügel ist immer noch 60 Fuß, 6 Zoll entfernt, die Basen immer noch 90 Fuß voneinander entfernt, der Ball immer noch 5 ¼ Unzen, all die seltsamen krummen Zahlen des Spiels sind immer noch unerklärlicherweise perfekt.
Das Gefühl aber. Das ist anders. Es ist ursprünglich. Heisere Stimmen und gutturale Geräusche und Jammern und Kreischen und Gesänge wie am Dienstag um 20.28 Uhr auf Gerrit Cole. Es hätte nicht dauern sollen, dass Zehntausende Menschen in die beengten Quartiere von Fenway drängten und den Red Sox dabei zusahen, wie sie die Yankees bei einem 6: 2-Sieg zerlegten, um das zu erkennen, aber zumindest bestätigte es die Hypothese.
Im vergangenen Jahr wollte Bubble Baseball unter anderem eine Art Rückkehr zur Normalität bieten. Es blieb erbärmlich anormal und krönte die Los Angeles Dodgers, nachdem sie die Tampa Bay Rays in Texas besiegt hatten und die Hälfte der Sitze nicht besetzt war. Es war sportliche Dystopie – eine große Meisterschaft, die in einem Gebäude ausgetragen wurde, das sich eher wie ein Lagerhaus anfühlte, in dem eine Fernsehproduktion stattfindet.
Der echte Oktober-Baseball kehrte am Dienstag tatsächlich zurück, und zwar mit Yankees-Red Sox, die, so ausgespielt die Rivalität auch sein mag, die perfekte Leinwand bot, um die Sehenswürdigkeiten und Geräusche und Gefühle wieder einzuführen, die das Spiel zu dieser Jahreszeit bietet. Es war ein Finanzmonster gegen ein Finanzmonster, und es war ein Ass gegen ein Ass, und es war, wie immer bei den Yankees und Red Sox, die Gegenwart, die versuchte, die Vergangenheit nachzuahmen. Aufgrund dieser Geschichte war es auch eine aufgeladene Version dessen, was diese beiden typischerweise mit sich bringen – das erste Ein-Spiel-Sieger-Take-all-Match zwischen den beiden, seit Bucky Dent 1978 einen neuen zweiten Vornamen erhielt.
Allein dieses Setup machte dieses Spiel zum idealen Kandidaten, um uns daran zu erinnern, warum dieser Monat besonders ist. Aber wenn wir noch mehr Erinnerung brauchten, im unteren Teil des ersten Innings, kaum eine Minute nach Beginn des “Geeeerrrr-rrrriiiitttt”-Gesangs, schickte Xander Bogaerts in einem tiefen Einbruch einen Cole-Wechsel 427 Fuß ins Mittelfeld. Es war ein Ruck durch ein Baseballstadion, das bereits rockte – und ließ jeden Zweifel aufkommen, dass dieses Spiel auf einer riesigen Rakete zum Mond keine sehr, sehr große Sache war.
Jedes Spiel im Oktober, bei dem sich der Monat wie ein langer Urlaub anfühlt – ganz zu schweigen von jedem Yankees-Red Sox-Spiel, das einen Dreck wert ist – kommt mit diesen Momenten. Es sind nicht nur die Homeruns. Aber ja, es sind viele Homeruns, dies ist moderner Baseball und alles, und Kyle Schwarber folgt Bogaerts’ mit einem titanischen Schuss im dritten Inning, um den Vorsprung der Red Sox auf 3: 0 zu erweitern. Es sind die Stücke, die sich in den Kopf einbrennen.
Cole, der im dritten Inning den Hügel verlässt, ist eine, die man nicht vergessen kann. Nach der Schwarbomb vereinzelte Kiké Hernandez auf einem Swinging Bunt und Rafael Devers ging auf einen Full-Count-Changeup. Und das war es. Yankees-Manager Aaron Boone verließ die Trainerbank und Cole verließ das Spiel. Die Yankees haben ihm vor zwei Jahren einen Vertrag über 324 Millionen US-Dollar für Spiele wie dieses spendiert. Er dauerte 50 Seillängen.
Die Gesänge entwickelten sich zu diesem Zeitpunkt. Fenway spielte die Hits. “Yankees saugen” bekam einiges an Lauf. So auch “Let’s go, Red Sox”, als sie in der Offensive drohten – oder weitermachten, wie es Alex Verdugo im siebten Spiel mit einer zweifachen Single zum 6:1 tat. Und als die Nacht weiterging und das Aussterben der New York Yankees 2021 immer näher rückte, verblassten auch sie, zuerst zu einem überraschend guten Mitsingen für “Mr. Brightside” und dann zu einem nicht überraschend robusten für “Sweet .”. Caroline” und dann in diese gutturalen Geräusche und Jammern und Kreischen.
Die elenden Red Sox von 2020 waren einer neuen Inkarnation abgetreten – einer mit Alex Cora, ihrem Manager, der letzte Saison wegen seiner Rolle im Betrugsskandal der Astros verbannt wurde, wieder im Sattel und mit einem Kader, der gut genug aufgebaut ist, um einen Major zu überstehen COVID-19-Ausbruch mitten im Playoff-Push. Nein, dieses Team war nicht großartig, und es ist immer noch ein langer Weg, um die fünfte Meisterschaft der Red Sox in 18 Jahren zu gewinnen. Aber es war gut genug, um 38.324 die Möglichkeit zu geben, ihre Voiceboxen am Dienstag zu besteuern. Jetzt können sie es dieses Wochenende noch mindestens einen Tag lang tun.
Sie schrien nach Bogaerts und Schwarber und Nathan Eovaldi, dem Rechtshänder, dessen letzter Auftritt in der Nachsaison sechs Innings und 97 Pitches dauerte – erleichtert. Es war ein Ausflug, der ihm einen legendären Status unter seinen Kollegen und Red Sox-Fans einbrachte, und acht Yankees in 5⅓-Innings zu schlagen, während er nur einen Anthony Rizzo-Homerun erlaubte, festigte diesen Platz nur.
Hier steht jetzt die Rivalität zwischen Yankees und Red Sox. Seit die Yankees in der AL Championship Series 2004 mit 3:0 lagen, haben die Red Sox sie in acht von neun Spielen nach der Saison geschlagen. Boston hat vier World Series und New York gewonnen. Die letzte gemeinsame Anstrengung des Fenway-Publikums war “Dirty Water”, das Lied, das Red Sox-Siege unterstreicht.
Vielleicht, weil dies Baseball ist, weichen die Red Sox bis Oktober weiter aus, obwohl die 100-Sieg-Tampa Bay Rays ihnen im Weg stehen. Aber egal, ob sie ein weiteres Spiel gewinnen oder nicht, die Red Sox haben am Dienstag einen großartigen Dienst geleistet und am Mittwoch das National League Wild Card Game zwischen zwei anderen Juwelen-Franchises, den Los Angeles Dodgers und den St. Louis Cardinals, organisiert.
Das Dodger Stadium könnte nicht so singen wie Fenway. Aber es wird brüllen und heulen und brüllen und uns daran erinnern, warum Oktober-Baseball – die echte Art – so gut ist, zurück zu haben.