MLB genehmigt PitchCom zur Begrenzung des Zeichendiebstahls

Altmodische Fingerzeichen und Zeichendiebstahl könnten in der Major League Baseball bald obsolet werden. Die Teams werden ab dieser Saison damit beginnen, elektronische Geräte zu verwenden, die Signale von Catchern zu Pitchern übertragen.

Das System, das am Dienstag offiziell vorgestellt wurde, umfasst einen Druckknopfsender, der am handschuhseitigen Handgelenk des Fängers getragen wird und die gewünschte Tonhöhe an Knochenleitungs-Ohrhörer in den Kappen des Pitchers und an drei andere Spieler sendet Mannschaft bezeichnet.

Laut MLB hat etwa die Hälfte der 30 Teams angegeben, dass sie die Saison mit dem System eröffnen werden, und die Liga erwartet, dass andere beitreten werden, sobald sie sich im Laufe des Jahres besser damit vertraut gemacht haben.

Das System wurde während des Frühlingstrainings getestet und soll die Versuchung für Teams beseitigen, illegale Mittel einzusetzen, um Schilder zu stehlen, wie es Teams in der Geschichte des Baseballs getan haben. Die Dringlichkeit für ein neues System wurde deutlich, nachdem bekannt wurde, dass die Houston Astros 2017 illegale Technologie verwendet hatten, um Schilder zu stehlen und sie auf dem Weg zum Gewinn einer Meisterschaft an Schläger zu übermitteln.

Praktisch alle Zeichendiebstähle – einschließlich einer akzeptierten Methode, bei der Base Runner versuchen, die Zeichen zu sehen – beginnen damit, die Finger des Fängers auszuspionieren. Aber auch übertriebene Methoden könnten obsolet werden.

MLB sagte, dass das als PitchCom bekannte Kommunikationssystem verschlüsselt sei und dass die Liga über andere Systeme verfüge, um das Hacken oder Abfangen des Signals zu verhindern.

„Wir haben dort sehr sorgfältig gearbeitet und fühlen uns dabei gut“, sagte Chris Marinak, Chief Operations and Strategy Officer von MLB, am Dienstag auf einer Pressekonferenz.

Während der ersten Tests, sagte Marinak, stellte MLB fest, dass das System dazu beitrug, das Tempo des Spiels zu beschleunigen. Bei traditionellen Fingerzeichen stehen die Pitcher auf dem Gummi und starren den Fänger an, während die Zeichen weitergegeben werden.

Unter dem neuen System können Pitcher die Zeichen erhalten, während sie um den Hügel herumgehen und sich sammeln, so dass sie bereit sind zu werfen, wenn sie auf den Gummi steigen. Es wird nicht verhindern, dass Pitcher ihre Fänger abschütteln und die seltenen offenen Meinungsverschiedenheiten zwischen Pitchern und Fängern über die Auswahl des Pitches auftreten.

Die meisten Vereine gaben an, dass der Pitcher, der Shortstop, der zweite Baseman und der Mittelfeldspieler die Ohrhörer tragen würden, sagte Marinak, und sie konnten aufgezeichnete, angepasste Sätze wie „Fastball runter und weg“ hören.

Kein Team oder Pitcher ist erforderlich, um PitchCom zu verwenden, und Teams könnten einige Pitcher haben, die das System verwenden, und andere, die dies nicht tun.

Andere technologische Initiativen für die kommende Saison umfassen Mikrofone für Schiedsrichter, um mit den Fans im Stadion und den Zuschauern im Fernsehen zu sprechen. Die Schiedsrichter, die vor der Saison geschult wurden, erklären die Regeln und erläutern die Herausforderungen der Manager auf dem Spielfeld, genau wie es die Fußballschiedsrichter tun.

Die Teams haben auch Zugriff auf Tablets in ihren Unterständen, die Videos der letzten At-Fledermäuse zeigen, die alle von MLB kontrolliert und bereitgestellt werden. Das System soll die Videos, auf die die Teams während der Spiele Zugriff haben, zentralisieren und einschränken. Videoclips von Pitches werden etwa eine halbe Sekunde vor der Veröffentlichung des Pitches beginnen und „99,9 Prozent“ aller von Catchern gezeigten Zeichen eliminieren, sagte Marinak. Die Teams können erst am Ende jedes Halb-Innings auf die Videos zugreifen.

Die Liga wird auch den Einsatz von Roboter-Schiedsrichtern in den High Minor Leagues ausweiten – sie werden sich jedoch darauf beschränken, Bälle und Strikes zu nennen. Pitch-Clocks, die die Zeit zwischen den Pitches begrenzen, werden für alle Minor-League-Spiele als Vorbote für ihren potenziellen Einsatz in den großen Ligen in den kommenden Jahren eingesetzt.