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Mitch Marner, Toronto Maple Leafs
Als er am Montag seinen Spind ausräumte, erlebte Stürmer Mitch Marner von den Toronto Maple Leafs den nur allzu bekannten Schmerz eines erneut frühen Starts in den Sommer.
Die kurze Nachsaison-Serie der Maple Leafs endete mit den Händen der Boston Bruins, die aus ihrer Erstrundenserie mit einem dramatischen Overtime-Sieg in Spiel 7 als Sieger hervorgingen.
„Es ist scheiße“, sagte Marner in seiner Medienveröffentlichung zum Saisonende. “Es ist alles das Gleiche [expletive] Schmerzen, um ehrlich zu sein. Es macht nie Spaß, früh nach Hause zu gehen. Es wird nie einfacher.“
Angesichts der Spekulationen über Marners Zukunft bei den Maple Leafs nach einem weiteren Ausscheiden in den Playoffs in der ersten Runde sagte der 27-jährige Flügelspieler, dass es „die Welt bedeutet“, in Toronto zu spielen. Was er dann jedoch sagte – ganz gleich, wie es gemeint war – löste bei Toronto-Fans und Medien gleichermaßen erhebliche Kritik aus.
„Offensichtlich werden wir hier als … Götter angesehen, um ehrlich zu sein“, sagte Marner. „Etwas, das man wirklich schätzt, die Liebe, die man hier von dieser Fangemeinde bekommt, und diese Aufmerksamkeit sind irgendwie anders als alle anderen.“
Marner steht wegen seiner schwachen Playoff-Leistung unter Beschuss
Eines ist sicher: Die Maple Leafs hatten während ihrer Erstrundenserie gegen die Bruins absolut nichts Göttliches an sich.
Torontos Offensive verstummte gegen Boston und erzielte in der Sieben-Spiele-Serie durchschnittlich nur 1,5 Tore pro Spiel und übertraf nur einmal die Zwei-Tore-Marke. Marner war eine große Enttäuschung und erzielte in der Serie nur drei Punkte (1 Tor, 2 Assists).
Im Zusammenhang mit Marners enttäuschender Leistung in der ersten Playoff-Runde kam sein „Götter“-Kommentar bei den Toronto-Fans nicht gerade gut an.
„Mitch Marner glaubt, dass er von den Leafs-Fans als Gott angesehen wird“ Ein Fan hat auf X gepostet. „Es gibt uns einen klaren Einblick in die Gedanken eines berechtigten, überbezahlten, verwöhnten Bengels. Kein Wunder, dass er sich so verhält, wie er es tut. Für Mitch gibt es keine Verpflichtung, in der Nachsaison aufzutreten, weil er trotzdem bezahlt wird.“
Andere beklagten die Gedankenlosigkeit von Marners Wortwahl, insbesondere im Zusammenhang mit einem weiteren Ausscheiden der Maple Leafs in der ersten Runde.
„Mitch Marners Aussage ‚Um ehrlich zu sein werden wir hier als eine Art Götter angesehen‘ ist – selbst wenn das wahr ist – eine der schlechtesten Room Readings, die eine Fangemeinde je gesehen hat.“ ein anderer Fan hat auf X gepostet. „Lesen Sie den Raum, Mann.“
„Core 4“ der Maple Leafs schafft es nicht – schon wieder
Die Tatsache, dass Marner während seiner Medienpräsenz nichts darüber sagte, Verantwortung zu übernehmen oder besser werden zu müssen, verstärkte nur seinen vermeintlichen „Gott“-Komplex. Unabhängig von der Absicht hinter dem Kommentar bleibt die Tatsache bestehen, dass Marner Teil einer Kerngruppe ist, die es erneut nicht geschafft hat, die Maple Leafs zum Playoff-Erfolg zu führen.
Trotz zunehmender gegenteiliger Beweise war Marner fest davon überzeugt, dass der Kern das Zeug dazu hat, in der Nachsaison erfolgreich zu sein.
„Wir sind großartige Spieler“, sagte Marner. „Es ist nicht einfach, den Stanley Cup zu gewinnen, und das wissen wir und jeder weiß es … Es wird nie einfacher werden. Die Herausforderung ist voller Widrigkeiten. Wir haben eine Menge davon durchgemacht und es wird uns nur noch besser machen.“
Egal wie schwierig es auch sein mag, jedes Jahr gewinnt ein Team den Stanley Cup. Und seit 1967 waren es jedes Jahr nicht mehr die Maple Leafs.
Natürlich liegt die Schuld nicht direkt bei Marner; Aber da die Maple Leafs und die „Core Four“ in eine Sackgasse geraten, gibt es Grund zu der Annahme, dass er eher früher als später ein Cap-Opfer sein könnte.
Marners Zukunft in Toronto bleibt fraglich
Da Marner und Tavares nach der Saison 2024/25 uneingeschränkte Free Agents werden sollen, stehen die Maple Leafs vor einigen schwierigen Entscheidungen, ob sie die Gruppe zusammenhalten wollen oder nicht.
Egal, wer Marner seinen nächsten Vertrag gibt, es wird bestimmt ein großer Vertrag; Sein aktueller Vertrag geht in sein sechstes und letztes Jahr mit einer jährlichen Obergrenze von 10.903.000 US-Dollar und einer Bewegungsverbotsklausel, die ihn davor schützt, aufgehoben zu werden, den Minderjährigen zugeteilt zu werden oder ohne Genehmigung gehandelt zu werden.
„Das wäre ein Ziel“, sagte Marner, ein gebürtiger Torontoer, über die Möglichkeit einer langfristigen Vertragsverlängerung mit den Maple Leafs. „Ich habe meine Liebe für diesen Ort, diese Stadt zum Ausdruck gebracht. Offensichtlich bin ich hier aufgewachsen. Wir werden jetzt darüber nachdenken und versuchen, eine Lösung zu finden.“
Nach einem weiteren enttäuschenden Ende der Saison könnte Marners gewaltiger Cap-Hit jedoch vielleicht besser woanders eingesetzt werden, wenn die Maple Leafs einen nennenswerten Einzug in die Playoffs anstreben.
Emma Lingan deckt die National Hockey League und die Major League Baseball für Heavy.com ab. Seit 2018 berichtet sie in verschiedenen Funktionen über die NHL, unter anderem als Senior Content Managerin und Beat-Reporterin für die Nashville Predators und als Team-Site-Redakteurin für The Hockey News. Mehr über Emma Lingan