In ihren Vierzigern wandte sich Dr. Beresford-Kroeger dem Schreiben zu, obwohl es ein Jahrzehnt dauern würde, bis sie einen Verlag für ihr erstes Manuskript fand. Seitdem hat sie acht Bücher veröffentlicht, darunter mindestens zwei kanadische Bestseller. In einem ging es um ganzheitliches Gärtnern, in einem anderen um ein reduziertes Leben. Aber ihr Hauptaugenmerk lag auf der Bedeutung von Bäumen.
Sie schrieb über die Unersetzlichkeit des borealen Waldes, der sich hauptsächlich über acht Länder erstreckt und „die Atmosphäre unter den härtesten Bedingungen, die man sich für eine Pflanze vorstellen kann, mit Sauerstoff versorgt“. Sie stellte ihren „Bioplan“ vor: Wenn jeder Mensch auf der Erde sechs Jahre lang sechs einheimische Bäume pflanzen würde, könne das zum Klimaschutz beitragen, sagt sie. Sie schrieb darüber, wie ein Ausflug in den Wald das Immunsystem stärken, Virusinfektionen und Krankheiten, sogar Krebs, abwehren und den Blutdruck senken kann.
Es gab Skeptiker. Ein Verleger ermahnte sie, eine Wissenschaftlerin zu sein, die Landschaften als heilig beschreibe, sagte sie. Als der Leiter einer Stiftung sie nach einer Vorführung von „Call of the Forest“, einer Dokumentation über ihr Leben, vorstellte, ließ er verlauten, dass er kein Wort von dem glaubte, was sie sagte.
Bill Libby, ein emeritierter Professor für Forstgenetik an der University of California, Berkeley, sagte, er habe zunächst Vorbehalte gehabt, als Dr. Beresford-Kroeger eine biologische Erklärung dafür anbot, warum er sich nach einem Spaziergang durch Redwood-Haine so gut fühlte. Sie führte sein Wohlbefinden auf feine Partikel oder Aerosole zurück, die von den Bäumen abgegeben wurden.
„Sie sagte, die Aerosole steigen mir in die Nase, und das gibt mir ein gutes Gefühl“, sagte Dr. Libby.
Externe Forschung hat einige dieser Behauptungen unterstützt. Studien unter der Leitung von Dr. Qi Ling, einem Arzt, der an einem Buch mitgewirkt hat, an dem Dr. Beresford-Kroeger mitgewirkt hat, ergaben, dass Waldbesuche oder Waldbaden Stress abbauen und krebsbekämpfende Zellen aktivieren. Eine Studie aus Italien aus dem Jahr 2021 deutete darauf hin, dass niedrigere Raten von Covid-19-Todesfällen in bewaldeten Gebieten des Landes teilweise mit immunitätsfördernden Aerosolen aus den Bäumen und Pflanzen der Region zusammenhängen.
„Bis vor kurzem wurde ich ausgelacht“, sagte Dr. Beresford-Kroeger mit immer noch starkem irischen Akzent. „Die Leute scheinen plötzlich aufzuwachen.“
Heutzutage ist Dr. Beresford-Kroeger sehr gefragt, eine Veränderung, die sie auf wachsende Umweltängste und einen Hunger nach Lösungen zurückführt.