MOSKAU – Ein russisches Gericht hat die politische Bewegung von Aleksei A. Nawalny am Mittwoch als extremistisches Netzwerk eingestuft, ein bemerkenswerter Schritt, der Präsident Biden vor seinem Treffen mit Präsident Wladimir V. Putin nächste Woche eine Botschaft übermittelte: Die russischen inneren Angelegenheiten stehen nicht zur Diskussion .
Die gerichtliche Entscheidung – die mit ziemlicher Sicherheit mit Putins Segen getroffen wurde – wird die Bewegung nach mehreren Monaten, in denen die jahrelangen Bemühungen des Kremls, abweichende Meinungen zu unterdrücken, in eine aggressivere Phase eingetreten waren, zwangsläufig weiter in den Untergrund treiben. Nach dem Gesetz könnten die Organisatoren, Spender oder sogar Unterstützer der sozialen Medien von Herrn Nawalny nun strafrechtlich verfolgt werden und mit Gefängnisstrafen rechnen.
Das Urteil erhöht den Einsatz des Gipfels in Genf für Herrn Biden, der versprochen hat, gegen Verletzungen internationaler Normen durch Herrn Putin vorzugehen. Aber der russische Präsident hat gesagt, dass er zwar bereit ist, mit Herrn Biden über Cyberspace und Geopolitik zu diskutieren, aber keine Gespräche darüber führen wird, wie er sein Land regiert. Die Frage ist, wie sehr Herr Biden diese Forderungen akzeptiert.
„Die Ansichten über unser politisches System können unterschiedlich sein“, sagte Putin letzte Woche vor den Leitern internationaler Nachrichtenagenturen. “Geben Sie uns bitte das Recht, diesen Teil unseres Lebens zu organisieren.”
Das Genfer Treffen am 16. Juni wird nach Monaten stattfinden, in denen Herr Putin viel von dem, was vom russischen politischen Pluralismus übrig geblieben ist, demontiert hat – und deutlich gemacht hat, dass er westliche Kritik ignorieren würde.
Herr Nawalny wurde im Januar festgenommen, nachdem er nach Moskau zurückgekehrt war, nachdem er sich im vergangenen Jahr von einer Vergiftung erholt hatte, die nach Angaben westlicher Beamter von russischen Agenten durchgeführt worden war. Seitdem wurden Tausende Russen bei Protesten festgenommen; führende Oppositionspolitiker wurden inhaftiert oder ins Exil gezwungen; Online-Medien wurden als „ausländische Agenten“ gebrandmarkt; und Twitter und andere soziale Netzwerke sind unter Druck der Regierung geraten.
„Der Staat hat beschlossen, alle unabhängigen Organisationen mit totaler Bombardierung zu bekämpfen“, sagte Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung – eine der am Mittwoch für extremistisch erklärten Gruppen – in einem Twitter-Post, der das Urteil vorwegnahm.
Der Kreml bestreitet, irgendeine Rolle in der Kampagne gegen Nawalny und seine Bewegung gespielt zu haben und besteht darauf, dass Russlands Justiz unabhängig ist. Analysten und Anwälte sehen die Gerichte jedoch weithin als dem Kreml und den Sicherheitsdiensten untergeordnet, insbesondere in politisch sensiblen Fällen.
Herr Putin hat bereits signalisiert, dass er jede Kritik an der Behandlung des Nawalny-Falls durch den Kreml zurückweisen wird, indem er behauptet, dass die Vereinigten Staaten nicht befugt sind, andere zu belehren. Auf der jährlichen Wirtschaftskonferenz Russlands letzte Woche in St. Petersburg berief sich Putin wiederholt auf die Verhaftungen der Kapitol-Randalierer in Washington im Januar, als er wegen der Repression in Russland oder seinem Verbündeten Weißrussland herausgefordert wurde.
„Schauen Sie sich die traurigen Ereignisse in den Vereinigten Staaten an, bei denen die Menschen sich weigerten, die Wahlergebnisse zu akzeptieren und den Kongress stürmten“, sagte Putin. „Warum interessiert Sie nur unsere nicht-systemische Opposition?“
Die „nicht systemische Opposition“ ist die russische Bezeichnung für Fraktionen, die nicht im Parlament vertreten sind und offen die Amtsenthebung Putins fordern. Jahrelang wurden sie geduldet, auch wenn sie streng überwacht und oft verfolgt wurden. Das Urteil des Gerichts vom Mittwoch signalisierte, dass diese Ära der Toleranz zu Ende geht.
Die Staatsanwälte hatten Nawalny und andere Oppositionelle schikaniert, jedoch meist unter Vorwänden, wie etwa der Verletzung von Regeln für öffentliche Versammlungen, von Gesetzen, die nichts mit ihren politischen Aktivitäten zu tun hatten, oder neuerdings von Vorschriften gegen Versammlungen, um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen.
Hinter den Kulissen war der Kreml nach Angaben westlicher Regierungen und Menschenrechtsgruppen noch weiter gegangen: Ermordung oder Vertreibung von Journalisten, Dissidenten und Führern der politischen Opposition im Exil. Herr Nawalny überlebte im vergangenen Sommer nur knapp ein Attentat mit einer Chemiewaffe. 2015 wurde ein weiterer Oppositionsführer und ehemaliger erster stellvertretender Ministerpräsident Russlands, Boris Y. Nemzow, mit einer Pistole erschossen. Aber Beamte bestritten jede Rolle bei diesen Aktionen.
Die Auflösung des landesweiten Netzwerks von Herrn Nawalny markierte eine neue Phase der Bekämpfung von abweichenden Meinungen durch ein formelles, rechtliches Verfahren zur Auflösung von Oppositionsorganisationen, obwohl die Verfassung des Landes von 1993 die Meinungsfreiheit garantiert.
Die Kampagne des Kremls gegen die Opposition nahm nach der Rückkehr von Nawalny im Januar aus Deutschland zu, wo er nach dem Nervengiftangriff medizinisch behandelt wurde. Die Polizei nahm Herrn Nawalny am Flughafen fest und ein Gericht verurteilte ihn zu zweieinhalb Jahren Gefängnis wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen wegen einer Verurteilung in einem Veruntreuungsfall, von dem die Rechtegruppe behauptet, er sei politisch motiviert.
Seit 1999 an der Macht, entweder als Premierminister oder Präsident, hat Herr Putin die Schrauben bei Dissens und Opposition nach und nach angezogen. In einem langen Zwielicht der postsowjetischen Demokratie während seiner Herrschaft fanden Wahlen statt, das Internet blieb weitgehend frei und Opposition wurde in begrenztem Umfang geduldet. Sein System wurde als „sanfter Autoritarismus“ bezeichnet.
Aber die Staatsanwälte forderten in diesem Frühjahr, dass das Gericht die Bewegung von Herrn Nawalny verbietet, indem sie eine Bezeichnung verwendet, die ihre Mitglieder mit Terroristen vergleicht, ohne sich die Mühe zu machen, öffentlich zu argumentieren, dass die gemeinnützigen Gruppen tatsächlich aufrührerische Organisationen waren. Die Beweise wurden geheim gehalten und der Fall hinter verschlossenen Türen in einem Moskauer Gerichtssaal verhandelt.
Ein Anwalt, der die Organisationen vertritt, Ivan Pavlov, der Zugang zu den Beweisen hatte, aber nicht befugt war, sie offenzulegen, sagte nach einer vorläufigen Anhörung, dass dies nicht überzeugend sei und dass er so viel veröffentlichen werde, wie es das Gesetz zulässt. Innerhalb weniger Tage nahm die Polizei Herrn Pavlov unter dem Vorwurf fest, in einem anderen Fall, der nichts mit Herrn Nawalny zu tun hatte, geheime Beweise preisgegeben zu haben, was wie eine Warnung aussah, um eine aggressive Verteidigung von Herrn Nawalnys Organisation zu vermeiden. Ihm drohen bis zu drei Jahre Haft.
Das Anti-Extremismus-Gesetz bietet laut russischen Rechtsexperten in den kommenden Tagen oder Monaten einen breiten Spielraum für ein umfassendes Vorgehen gegen die Opposition, aber es bleibt unklar, wie es durchgesetzt werden soll.
Den Organisatoren der Gruppe drohen laut Gesetz Haftstrafen von bis zu 10 Jahren, wenn sie ihre Aktivitäten fortsetzen. Wer Geld spendet, kann mit bis zu acht Jahren Haft bestraft werden. Auch öffentliche Kommentare wie Social-Media-Posts zugunsten der Gruppen von Herrn Nawalny könnten als Unterstützung für Extremisten strafrechtlich verfolgt werden.
Der Fall richtete sich gegen drei gemeinnützige Gruppen, den Hauptsitz von Nawalny, den Fonds zur Bekämpfung der Korruption und den Fonds zur Verteidigung der Bürgerrechte. In einer Vorabentscheidung ordnete das Gericht im vergangenen Monat die Einstellung der Aktivitäten einiger dieser Gruppen an.
In Erwartung des endgültigen Urteils lösten Mitarbeiter von Herrn Nawalny eine der Gruppen, Nawalnys Hauptquartier, die sein Netzwerk von 40 politischen Büros betrieb, auf, bevor das Gericht Gelegenheit hatte, sie als extremistische Gruppe zu bezeichnen. Die Mitarbeiter von Herrn Nawalny sagten, sie hofften, dass einige Büros weiterhin als eigenständige, lokale politische Organisationen arbeiten würden.
„Leider müssen wir ehrlich sein: Es ist unmöglich, unter diesen Bedingungen zu arbeiten“, sagte ein Berater von Herrn Nawalny, Leonid Volkov, in einem YouTube-Video und warnte, dass die Fortsetzung der Operation Anhänger des Oppositionsführers strafrechtlich verfolgen würde. “Wir lösen offiziell das Netzwerk der Nawalny-Büros auf.”
Als sie den Fall im April bekannt gaben, argumentierten die Staatsanwälte, dass die Gruppen von Herrn Nawalny in Wirklichkeit aufrührerische Organisationen seien, die als politische Bewegung getarnt seien. In einer Pressemitteilung sagte die Staatsanwaltschaft, dass „diese Organisationen unter dem Deckmantel liberaler Parolen damit beschäftigt sind, Bedingungen für die Destabilisierung der sozialen und gesellschaftspolitischen Situation zu schaffen“.
Da es ihm untersagt ist, eine politische Partei zu gründen, hat Herr Nawalny stattdessen für verschiedene Nichtregierungsorganisationen gearbeitet. Diese Gruppen haben trotz des unerbittlichen Drucks der russischen Behörden jahrelang darauf bestanden, eine Antikorruptionskampagne voranzutreiben, die Herrn Putin frustriert und in Verlegenheit gebracht hat, und nutzten oft die sozialen Medien mit großer Wirkung.
Die Bewegung von Herrn Nawalny war die prominenteste in Russland, die offen die Absetzung von Herrn Putin durch Wahlen forderte, und seine Unterstützer sagen, der Kreml sei entschlossen, diese Bemühungen zu zerschlagen, bevor sie Früchte tragen könnten.