Ruhige Verhandlungen inmitten einer Krise, gefolgt von Gefangenen, die frei auf das Rollfeld laufen. Mit dem choreografierten Insassentausch am Mittwoch (27. April) finden die Vereinigten Staaten und Russland eine neue Verwendung für einen Ritus des Kalten Krieges.
Während der Westen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine mit Sanktionen traktiert, bestand Washington darauf, dass es kein diplomatisches Ouvertüre gegenüber Moskau mache, aber das Abkommen zeige, dass die beiden rivalisierenden Mächte immer noch zumindest eine enge Arbeitsbeziehung haben.
Aufnahmen im russischen Fernsehen zeigten den ehemaligen US-Marinesoldaten Trevor Reed, 30, in einem Trenchcoat, der offenbar auf dem Rollfeld des Flughafens von drei getarnten Russen aus einem Lieferwagen geholt wurde.
Video, in dem die USA und Russland den ehemaligen Marinesoldaten Trevor Reed, der früher in Russland inhaftiert war, gegen den verurteilten Drogenschmuggler Alexei Yaroshenko auf einem Laufsteg in der Türkei austauschen. Echte Spionagebrücke in der Atmosphäre des Kalten Krieges pic.twitter.com/5iiURYie83
— max seddon (@maxseddon) 27. April 2022
Das Flugzeug flog in die Türkei – die im Gegensatz zu den Ländern der Europäischen Union russische Flüge nicht verboten hat – wo er gegen Konstantin Yaroshenko ausgetauscht wurde, einen Piloten, dessen Strafe wegen Drogenschmuggels von Präsident Joe Biden umgewandelt wurde.
„Das amerikanische Flugzeug hielt neben dem russischen Flugzeug und sie führten beide Gefangenen gleichzeitig hinüber, wie Sie es in den Filmen sehen“, sagte Vater Joey Reed gegenüber CNN, kurz nachdem die Freilassung gleichzeitig in Washington und Moskau angekündigt worden war.
Der Deal kam trotz einer weitgehend unbesetzten US-Botschaft in Moskau nach langjährigen Beschwerden Washingtons über Personalbeschränkungen zustande.
Während des Kalten Krieges tauschten die beiden Supermächte oft im Nebel der Nacht Gefangene auf der geteilten Berliner Glienicker Brücke aus, die den Spitznamen „Spionagebrücke“ trägt.
Einer der berühmtesten Tausche fand 1986 statt, als der führende sowjetische Dissident Natan Sharansky im Austausch gegen einen Maulwurf in der CIA, der ursprünglich aus der ehemaligen Tschechoslowakei stammte, in den Westen entlassen wurde.
Begrenzte Bindungen bewahren
Reed, der wegen angeblich betrunkener Angriffe auf Polizisten inhaftiert war, hat kaum die Bekanntheit von Sharansky, mit wenigen direkten politischen Auswirkungen auf seine Freilassung.
Präsident Wladimir Putin hat lange vom Austausch von Gefangenen gesprochen, auch nach seinem Gipfeltreffen mit Biden im Juni 2021.
Der Zeitpunkt inmitten des Ukraine-Krieges könnte Putin zeigen, dass er immer noch Geschäfte mit den Vereinigten Staaten machen kann, sagte Donald Jensen, der früher in der US-Botschaft in Moskau diente.
„Ich denke, keine Seite will die Dinge wirklich komplett abbrechen“, sagte Jensen, Direktor für Russland und Europa am US Institute of Peace.
„Und seien wir mal ehrlich, ein Gefangenenaustausch ist für die Familien wichtig, aber in gewisser Weise relativ nebensächlich in Bezug auf die Gesamtbeziehung.“
Für Russland sei ein solcher Austausch nach Art des Kalten Krieges auch wichtig „für das Selbstverständnis als den Vereinigten Staaten ebenbürtig – dass sie und die USA Supermächte sind und solche Dinge entscheiden“, sagte Jensen.
Die Biden-Regierung wiederum ist der Ansicht, dass sie zumindest einige Arbeitsbeziehungen mit Russland in Schlüsselbereichen aufrechterhalten muss, insbesondere in der Iran-Diplomatie, sagte er.
Die Freilassung amerikanischer Gefangener war ein vorrangiges Ziel der US-Außenpolitik in allen Regierungen, wobei das Schicksal der inhaftierten Amerikaner die Verhandlungen zur Wiederbelebung eines Atomabkommens mit Teheran schwer belastete.
Im Jahr 2019 flogen trotz hoher Spannungen hochrangige US- und iranische Beamte nach Zürich, um den Rollfeldtausch der Bürger des jeweils anderen zu überwachen.
Eine hochrangige US-Delegation trug letzten Monat auch dazu bei, die Freilassung von Amerikanern aus einer anderen gegnerischen Regierung zu erreichen: Venezuela.
Mindestens zwei weitere Amerikaner sind in Russland inhaftiert – Paul Whelan, ein ehemaliger Sicherheitsbeamter einer Fahrzeugteilefirma, und Brittney Griner, eine Basketballspielerin, die des Drogenbesitzes beschuldigt wird – was bedeutet, dass weitere solcher Austausche bevorstehen könnten.
Der letzte derartige Gefangenenaustausch zwischen Washington und Moskau fand 2010 in Wien statt.
Zu den befreiten Personen gehörten Anna Chapman, eine russische Prominente in New York, die wegen Spionage verhaftet wurde, und Sergei Skripal, ein ehemaliger russischer Geheimdienstoffizier, der als Doppelagent für Großbritannien tätig war.
Skripal siedelte nach England um. Acht Jahre später wurde er beinahe bei einem Giftanschlag getötet, der russischen Agenten angelastet wurde.