Ein Startup, das auf die Beseitigung von Weltraummüll spezialisiert ist, hat nun die Chance, seine Technologie zu testen, nachdem es sich eine Mitnahme an Bord einer Arianespace-Vega-C-Rakete in den Orbit gesichert hat.
Das in der Schweiz ansässige Unternehmen ClearSpace hofft, seine ClearSpace-1-Mission im Jahr 2026 starten zu können, mit dem Ziel, ein 247 Pfund (112 Kilogramm) schweres Stück Trümmer aus der Umlaufbahn einzufangen und zu entfernen.
Weltraumschrott im erdnahen Orbit ist ein dringendes Problem. Die Trümmer bestehen aus Teilen alter Raketen, stillgelegten Satelliten und Fragmenten, die durch Kollisionen zwischen diesen Teilen entstanden sind. Sie können weiteren Schaden anrichten, möglicherweise funktionierende Satelliten zerstören oder sogar Schäden an der Internationalen Raumstation oder dem neuen von China betriebenen Orbitalaußenposten verursachen .
Die Mission von ClearSpace wird versuchen, einen Nutzlastadapter von einem Vega-Raketenstart im Jahr 2013 zu entfernen. Das Raumschiff des Unternehmens wird das Teil mit einer Klaue mit vier Armen ergreifen und in eine niedrigere Umlaufbahn transportieren, wo sowohl das Raumschiff als auch die Trümmer in die Atmosphäre gelangen und verbrennen.
Ziel ist es, die Wirksamkeit der ClearSpace-Technologie zu demonstrieren, wobei der Erfolg möglicherweise den Weg für die Kommerzialisierung der Technologie ebnet.
Luc Piguet, CEO und Mitbegründer von ClearSpace, beschrieb die bevorstehende Mission als „einen Wendepunkt in der Raumfahrtindustrie, da wir dringend Lösungen für ein grundlegendes Problem finden müssen: Wir bringen Objekte schneller in den Weltraum, als sie entfernt werden.“
Stéphane Israël, CEO von Arianespace, wies auf das Ausmaß des Müllproblems hin und sagte, dass sich derzeit mehr als 34.000 Weltraumschrottstücke mit einer Größe von mehr als 10 Zentimetern und rund 6.500 betriebsbereite Satelliten im Orbit befänden, eine Zahl könnte bis dahin auf über 27.000 ansteigen Ende des Jahrzehnts.“
„Diese Zahlen zeigen die Notwendigkeit, innovative Lösungen zu finden, um die Vorteile des Weltraums für die Menschheit und das Leben auf der Erde zu bewahren“, sagte Israël.
Verschiedene Lösungen zur Beseitigung von Weltraumschrott sind in der Entwicklung, und in Tests haben sich einige als erfolgreicher erwiesen als andere. Ein vollständig getesteter, zuverlässiger kommerzieller Betrieb steht noch aus, obwohl ClearSpace eindeutig ein Auge auf das Ziel geworfen hat.
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