KAMPALA, Uganda (AP) – Die ugandischen Behörden haben die Leichen von 41 Menschen geborgen, darunter 38 Schüler, die verbrannt, erschossen oder zu Tode gehackt wurden, nachdem mutmaßliche Rebellen eine weiterführende Schule nahe der Grenze zum Kongo angegriffen hatten, sagte der örtliche Bürgermeister am Samstag.
Nach Angaben des ugandischen Militärs wurden nach dem Überfall am Freitagabend mindestens sechs Menschen von den Rebellen entführt, die über die durchlässige Grenze in den Kongo flohen.
Zu den Opfern gehörten die Schüler, ein Wachmann und zwei Mitglieder der örtlichen Gemeinde, die außerhalb der Schule getötet wurden, sagte der Bürgermeister von Mpondwe-Lhubiriha, Selevest Mapoze, gegenüber The Associated Press.
Mapoze sagte, einige der Studenten hätten tödliche Verbrennungen erlitten, als die Rebellen ein Wohnheim in Brand gesteckt hätten, andere seien mit Macheten erschossen oder gehackt worden.
An der Razzia, die gegen 23:30 Uhr stattfand, waren nach Angaben des ugandischen Militärs etwa fünf Angreifer beteiligt. Soldaten einer nahegelegenen Brigade, die auf den Angriff reagierten, stellten fest, dass die Schule in Flammen stand und „die Leichen von Schülern auf dem Gelände lagen“, sagte Militärsprecher Brig. Sagte Felix Kulayigye in einer Erklärung.
In dieser Erklärung wurden 47 Leichen genannt, acht weitere Menschen wurden verletzt und in einem örtlichen Krankenhaus behandelt. Ugandische Truppen „verfolgen die Täter, um die entführten Studenten zu retten“, die gezwungen waren, geplünderte Lebensmittel in den Virunga-Nationalpark im Kongo zu transportieren, hieß es.
Die ugandischen Behörden sagten, die Alliierten Demokratischen Kräfte, eine extremistische Gruppe, die seit Jahren von ihren Stützpunkten im unruhigen Osten des Kongo aus Angriffe verübe, hätten den Überfall auf die Lhubiriha-Sekundarschule in der Grenzstadt Mpondwe durchgeführt. Die Schule, eine gemischte Schule in Privatbesitz, liegt im ugandischen Distrikt Kasese, etwa 2 Kilometer (1,2 Meilen) von der Grenze zum Kongo entfernt.
Joe Walusimbi, ein Beamter, der den ugandischen Präsidenten in Kasese vertritt, sagte der AP am Telefon, dass einige der Opfer „bis zur Unkenntlichkeit verbrannt“ seien.
Winnie Kiiza, eine einflussreiche politische Führungspersönlichkeit und ehemalige Abgeordnete aus der Region, verurteilte den „feigen Angriff“ auf Twitter. Sie sagte: „Angriffe auf Schulen sind inakzeptabel und stellen eine schwere Verletzung der Kinderrechte dar“ und fügte hinzu, dass Schulen immer „ein sicherer Ort für jeden Schüler“ sein sollten.
Der ADF wurde vorgeworfen, in den letzten Jahren zahlreiche Angriffe gegen Zivilisten in abgelegenen Teilen des Ostkongos verübt zu haben. Die Schattengruppe übernimmt selten die Verantwortung für Angriffe.
Die ADF ist seit langem gegen die Herrschaft des ugandischen Präsidenten Yoweri Museveni, eines Sicherheitsverbündeten der USA, der seit 1986 in diesem ostafrikanischen Land die Macht innehat.
Die Gruppe wurde Anfang der 1990er Jahre von einigen ugandischen Muslimen gegründet, die sagten, sie seien durch Musevenis Politik ins Abseits gedrängt worden. Damals verübten die Rebellen tödliche Angriffe in ugandischen Dörfern und in der Hauptstadt, darunter 1998 ein Angriff, bei dem 80 Studenten in einer Stadt massakriert wurden, die nicht vom Schauplatz des letzten Angriffs entfernt war.
Ein ugandischer Militärangriff zwang die ADF später in den Ostkongo, wo viele Rebellengruppen operieren können, weil die Zentralregierung dort nur begrenzte Kontrolle hat.
Die Gruppe hat seitdem Verbindungen zur Gruppe „Islamischer Staat“ aufgebaut.
Im März wurden im Kongo mindestens 19 Menschen getötet von mutmaßlichen ADF-Extremisten.
Die ugandischen Behörden geloben seit Jahren, ADF-Kämpfer auch außerhalb des ugandischen Territoriums aufzuspüren. Im Jahr 2021 startete Uganda gemeinsame Luft- und Artillerieangriffe im Kongo gegen die Gruppe.