Mindestens 13 US-Truppen unter Massen von Toten bei Selbstmordanschlag in Kabul

KABUL – Zwei Explosionen töteten am Donnerstag Dutzende Menschen, darunter mindestens 13 US-Soldaten, und rissen sich durch die Menschenmassen vor dem Hauptflughafen Afghanistans, nur wenige Stunden nachdem westliche Regierungen vor einem bevorstehenden Angriff des Islamischen Staates gewarnt und ihren Leuten gesagt hatten, sich vom Flughafen fernzuhalten .

Der Angriff von mindestens zwei Selbstmordattentätern war die einzige Fluchtmöglichkeit für Tausende ausländischer Staatsangehöriger und Zehntausende – oder Hunderttausende – ihrer afghanischen Verbündeten, die nach der Machtübernahme durch die Taliban und vor dem endgültiger Abzug der US-Truppen, der für nächsten Dienstag angesetzt ist.

Afghanische Gesundheitsbeamte gaben unterschiedliche Schätzungen der Maut am internationalen Flughafen in Kabul, der Hauptstadt, an – von mindestens 30 Toten auf mehr als 60 und von 120 Verletzten auf 140 –, während ein Taliban-Sprecher mindestens 13 getötete und 60 verwundete Zivilisten anführte.

Für die amerikanischen Streitkräfte waren die Angriffe eine grausame Coda für fast 20 Jahre Krieg in Afghanistan – einer ihrer schwersten Verluste, nur wenige Tage bevor sie das Land verlassen werden. Neben 13 getöteten Soldaten wurden 15 verwundet, teilte das Pentagon mit.

“Wir sind empört und mit gebrochenem Herzen”, sagte Präsident Biden in einer Ansprache aus dem Weißen Haus.

„Diejenigen, die diesen Angriff ausgeführt haben, sowie alle, die Amerika Schaden zufügen wollen, wissen dies“, sagte er zu den Angreifern. „Wir werden nicht vergeben. Wir werden nicht vergessen. Wir jagen Sie und lassen Sie bezahlen. Ich werde unsere Interessen und unser Volk mit allen mir zur Verfügung stehenden Maßnahmen verteidigen.“

Passanten, die hofften, Überlebende zu finden, suchten sich ihren Weg zwischen zerrissenen und blutigen Leichen, die den Boden vor einem der Haupttore des Flughafens übersäten, oder wateten in einen Abflusskanal, in dem andere Leichen im Wasser auftauchten.

“Ich habe nach der Explosion Leichen von Frauen, Kindern und Männern gesehen”, sagte ein afghanischer Zeuge, der aus Angst um seine Sicherheit um Anonymität bat. Er sagte, er und andere Zivilisten seien zusammen mit Taliban-Kämpfern nach der ersten Explosion geflohen, weil es Gerüchte gebe, dass der Islamische Staat „vier Selbstmordattentäter geschickt habe“, und er weitere Detonationen befürchtete.

Die Bombenanschläge deuten auf eine neue Runde der Gewalt hin, die einem Volk und einem Land bevorsteht, das mehr als 40 Jahre Krieg erlitten hat, da die neue Herrschaft der Taliban-Kämpfer von noch extremeren Gruppen wie dem Islamischen Staat Khorasan . in Frage gestellt wird , der als ISIS-K bekannte terroristische Zweig.

Der Islamische Staat bekannte sich im Namen seiner Loyalisten in Afghanistan zu den Anschlägen.

Der Geheimdienst hat andere “sehr, sehr reale” terroristische Bedrohungen für den Flughafen aufgedeckt, sagte General Kenneth F. McKenzie Jr., Kommandant des US-Zentralkommandos, einer Pressekonferenz, darunter Pläne für Raketenangriffe und einen Fahrzeugbombenanschlag.

Präsident Biden und andere US-Beamte bestanden jedoch darauf, dass das Gemetzel und die anhaltende Gefahr die von den Amerikanern geführte Luftbrücke nicht stoppen würden, die nach einem verspäteten und holprigen Start in den letzten zwei Wochen mehr als 100.000 Menschen aus Afghanistan befördert hat. Viele von ihnen waren Afghanen, die mit NATO-Streitkräften und ihren Familien zusammengearbeitet hatten und die Repressalien der Taliban fürchteten und hofften, in anderen Teilen der Welt ein neues Leben beginnen zu können.

“Wir werden uns von der anstehenden Aufgabe nicht abbringen lassen”, sagte Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III in einer Erklärung. „Alles weniger zu tun – besonders jetzt – würde den Zweck entehren und Opfer bringen, die diese Männer und Frauen unserem Land und den Menschen in Afghanistan gebracht haben.“

Einige Stunden nach den Explosionen „bringen wir weiterhin Menschen auf den Flughafen“, sagte General McKenzie von seinem Hauptquartier in Tampa, Florida aus, gegenüber Reportern im Pentagon. „Der Plan ist darauf ausgelegt, unter Stress zu funktionieren.“

Herr Biden hat wiederholt gesagt, dass er das lange US-Engagement in Afghanistan beenden wolle, gerade um solche amerikanischen Verluste zu vermeiden. Einige NATO-Verbündete und humanitäre Gruppen haben ihn aufgefordert, den endgültigen militärischen Rückzug zu verschieben, aber der Präsident sagte, die Anschläge vom Donnerstag würden verstärken, “warum ich so entschlossen bin, die Dauer dieser Mission zu begrenzen”.

„Diese amerikanischen Militärangehörigen, die ihr Leben gaben“, sagte Herr Biden, waren „Helden, die sich einer gefährlichen, selbstlosen Mission angeschlossen haben, um das Leben anderer zu retten.“

Die meisten Opfer der Bombenangriffe waren afghanische Zivilisten, darunter Familien mit kleinen Kindern, die sich auf dem Flughafen drängten, in der Hoffnung, auf einem der abfliegenden Militärtransporter wertvollen Platz zu bekommen. Eine Explosion detonierte am Abbey Gate am südöstlichen Rand des Flughafens, die andere in der Nähe des Baron Hotels, ein paar hundert Meter entfernt.

Mohammad Shah, ein afghanischer Zeuge, sagte, er sei zum Flughafen gefahren, um einen Freund zu begleiten, der kürzlich aus Frankreich eingeflogen sei, um zu heiraten und bereit sei, abzureisen. Er sagte, er habe in einiger Entfernung gewartet, während der Freund versuchte, sich durch die Menge zum Flughafen-Gate zu drängen, ihn vergeblich suchte und dann die erste Explosion hörte.

„Ich habe ihn an seinen Sandalen erkannt“, sagte Mr. Shah über die Leiche seines Freundes, die er zu den Eltern des Mannes gebracht hatte. “Der Kanal war voller Leichen, Dutzende Leichen lagen am Boden, die Situation in der Gegend war sehr, sehr schlecht.”

Im Notfallkrankenhaus traf im Licht der Flutlichter und den Augen einer ängstlichen Menschenmenge ein Krankenwagen nach dem anderen ein, der Verletzte, darunter Kinder, vom Flughafen brachte. Zargoona, eine Journalistin und ehemalige Regierungsangestellte, weinte, als sie beschrieb, wie sie einen Anruf von einem Taxifahrer erhalten hatte, der sie darüber informierte, dass ihr verwundeter Ehemann im Haus sei.

„Ich habe ihn angefleht, nicht zu gehen, aber er ist heute Morgen mit seinem Regierungsausweis gegangen, um zu versuchen, den Ausländern zu zeigen“, sagte sie. „Wir haben vier Kinder, was passiert jetzt mit uns?“

Im Krankenhaus Wazir Akbar Khan sagte ein Arzt, es seien 27 Tote und 57 Verletzte vom Flughafen abtransportiert worden – und in der Leichenhalle sei kein Platz mehr.

General McKenzie sagte, es scheine ein Selbstmordattentäter, höchstwahrscheinlich mit einer verdeckten Sprengstoffweste, durch die Kontrollpunkte außerhalb des Flughafens gekommen zu sein, von denen viele von Taliban-Soldaten betrieben werden, die solche Angreifer aufspüren sollen. Er sagte, er habe keinen Grund zu der Annahme, dass die Taliban, die darauf bedacht sind, dass die Amerikaner so schnell wie möglich abreisen, den Bomber wissentlich durchlassen.

Der Chefsprecher der Taliban betonte jedoch, dass der Angriff in einem Gebiet stattfand, in dem amerikanische Streitkräfte die Sicherheit kontrollierten.

Die Explosion traf am Flughafen-Gate, wo US-Truppen Menschen abschirmen, die versuchen, einzudringen. Es folgten Schüsse, aber es war nicht klar, wer schoss. Der General sagte, die amerikanischen Streitkräfte würden mit den Taliban zusammenarbeiten, um die Menschenmengen weiter von den Flughafentoren fernzuhalten und einige Straßen zu sperren, um Fahrzeugangriffe zu vereiteln.

„Dies ist ein Krieg aus nächster Nähe – der Atem der Person, die Sie suchen, liegt auf Ihnen“, sagte General McKenzie und fügte hinzu: „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie beeindruckt ich von dem Heldentum“ der Soldaten bin, die diese gefährliche Arbeit leisten.

„Wenn wir herausfinden können, wer damit in Verbindung steht, werden wir ihnen nachgehen“, sagte er.

Herr Biden versprach, „wir werden zu unserer Zeit mit Gewalt und Präzision reagieren“ gegen die Führer des Islamischen Staates, die den Angriff angeordnet hatten. Er fügte hinzu: „Wir haben Grund zu der Annahme, dass wir wissen, wer sie sind.“

Die US-Marines in Abbey Gate hatten tagelang unermüdlich gearbeitet, wohl wissend, dass ihre Zeit, um Afghanen und US-Bürgern bei der Flucht aus dem Land zu helfen, knapp wurde, als der Abzugstermin am 31. August näher rückte.

Das Außenministerium hatte am 14. August etwa 6.000 Amerikaner identifiziert, die sich in Afghanistan befanden, einen Tag bevor die Taliban begannen, in Kabul einzudringen und der von den USA unterstützte Präsident Ashraf Ghani aus dem Land floh. Am Mittwoch teilte die Abteilung mit, dass die Zahl auf 1.500 gesunken sei, und sie versuchte verzweifelt, sie alle zu erreichen, forderte sie auf, zum Flughafen zu gelangen, oder schickte Hubschrauber, um sie zu extrahieren.

Aber dann veranlassten die Geheimdienstinformationen zu einem bevorstehenden Angriff die Vereinigten Staaten und die NATO-Verbündeten, den Menschen über Nacht zu sagen, dass sie sich dem Flughafen nicht nähern sollten. Trotzdem hätten bis Donnerstagnachmittag etwa 500 weitere Amerikaner das Land verlassen und Hunderte warteten auf ihre Evakuierung, während einige US-Bürger signalisiert hätten, dass sie nicht beabsichtigen, das Land zu verlassen.

Am frühen Freitagmorgen berichteten alarmierte Einwohner Kabuls von einer weiteren Explosionsserie in der Nähe des Flughafens, die Angst vor einem weiteren Bombenanschlag aufkommen ließ. Taliban-Beamte und afghanische Journalisten berichteten bald anders: Es seien die Amerikaner gewesen, die ihre eigene Ausrüstung zerstörten, als sie Afghanistan verlassen wollten.

Matthieu Aikins und Jim Huylebroek berichteten aus Kabul, Helene Cooper und Eric Schmitt aus Washington und Richard Pérez-Peña aus New York. Die Berichterstattung wurde von Thomas Gibbons-Neff, Sharif Hassan, Fahim Abed, Najim Rahim, Fatima Faizi, Michael Shear und Lara Jakes beigesteuert.