Infolgedessen kommen schutzbedürftige Bewohner wie ältere, kranke oder behinderte Menschen möglicherweise nicht durch die Wintermonate.
Smart-PAYG-Zähler ermöglichen eine Zwei-Wege-Echtzeitkommunikation zwischen dem Haushalt und dem Lieferanten – sie warnen sie, wenn der Kunde nicht aufgeladen hat.
Ältere Haushalte – ohne Zugang zu den Funktionen und Vorteilen von Smart-PAYG – haben keine digitale Konnektivität, da diese Zähler erfordern, dass Benutzer das Haus zum Aufladen verlassen müssen.
Im Gegensatz dazu umfassen die Vorteile von Smart-PAYG das Aufladen, ohne das Haus zu verlassen, über eine App, zusätzliche Energieinformationen, die Möglichkeit, Einblicke in die persönliche Nutzung zu erhalten und finanzielle Unterstützung anzufordern.
Als Reaktion darauf hat der CEO von Utilita Energy, Bill Bullen, BEIS (The Department of Business, Energy and Industrial Strategy) und Ofgem ein Weißbuch vorgelegt, in dem fünf wichtige Interventionen der Regierung gefordert werden.
Es fordert die Lieferanten auf, mit sofortiger Wirkung Smart Meter-Installationen für alle alten PAYG-Haushalte zu priorisieren und keine Grundgebühr zu erheben.
Das Whitepaper möchte auch, dass Lieferanten die Aufklärung verbessern und Mythen rund um das Stigma im Zusammenhang mit PAYG-Energie beseitigen – was eine Wahl für die Mehrheit (86 Prozent) ist, die sie nutzt.
Und schließlich möchte es, dass alle Regierungsstellen zusammenarbeiten, um besser eine einfache Strategie zu finden, um Haushalten dabei zu helfen, die Selbstabschaltung zu vermeiden.
Bill Bullen, Gründer und CEO von Utilita Energy, sagte: „Wenn der Kunde einen intelligenten Zähler nicht abgelehnt hat, gibt es keine Entschuldigung dafür, dass es heute veraltete Zähler gibt.
„Ich kann nicht einfach dasitzen und wissen, dass es 2,25 Millionen ältere PAYG-Haushalte gibt, die derzeit unterversorgt sind und Gefahr laufen, sich selbst zu trennen und stillschweigend zu leiden, weil sie einen veralteten Zähler haben.
„Es ist inakzeptabel, keine andere Wahl zu haben, als ohne Heizung oder Licht zu Hause zu sitzen, und unsere Regierung und die Regulierungsbehörde müssen sofort eingreifen, um die Selbstabschaltung endgültig zu stoppen.“
Das Whitepaper enthält einen Abschnitt über die PAYG-Energielandschaft und die Haushalte, die für die von ihnen verbrauchte Energie im Voraus bezahlen.
Die landesweit repräsentative Studie von PAYG-Haushalten, die derzeit von britischen Energieversorgern versorgt werden, ergab, dass 86 Prozent sich dafür entscheiden, die Energie im Voraus zu bezahlen – nicht, weil sie Schulden gemacht haben.
Ein weiterer Abschnitt räumt mit den verbreiteten Mythen über umlagefinanzierte Energie auf – wie dem Irrglauben, dass sie einheitlich teurer und die Technologie „veraltet“ sei.
Sasha Dixon, Leiterin des Extra Care Teams von Utilita und verantwortlich für ein Team von spezialisierten Anrufbearbeitern, die täglich bis zu 500 Anrufe von schutzbedürftigen Kunden entgegennehmen, sagte: „Jedes Jahr mit Zehntausenden von Haushalten mit niedrigem Einkommen und schutzbedürftigen Haushalten zu sprechen, ist üblich Thema bei jedem Anruf ist Schuldenvermeidung.
„Diesen Haushalten hilft Smart PAYG, Rechnungsschocks zu vermeiden, und gibt ihnen Zugang zu zinsloser finanzieller Unterstützung, wenn und wann sie sie brauchen.
„Wenn wir diesen Haushalten anbieten, auf Kredit zu wechseln, sind sie meist entsetzt und lehnen ab.
„Ich kenne diese Haushalte gut genug, um zu sagen, dass viele, wenn sie in den Kreditmodus gezwungen würden, aus Angst vor einer hohen Rechnung, die sie nicht bezahlen können, im Dunkeln sitzen würden.
„Die Selbstabschaltung ist kein Fehler oder Ergebnis der Zahlungsmethode – die Selbstabschaltung erfolgt aufgrund eines geringen Einkommens, und daran ist das Sozialsystem schuld.“