Ein japanischer Milliardär hat seinen Plan, mit dem Starship von SpaceX, der stärksten jemals entwickelten Rakete, den Mond zu umrunden, abgesagt.
Yusaku Maezawa stellte 2018 unter großem Beifall seinen Plan für den extravaganten Touristenflug zum Mond vor. An der Seite von SpaceX-Chef Elon Musk erklärte Maezawa dem Publikum, dass er auch acht Künstlern die Kosten für die Teilnahme an der Mission bezahlen wolle, deren Start damals für 2023 geplant war.
Es dürfte niemandem entgangen sein, dass das Jahr 2023 bereits vorüber ist und SpaceX immer noch sein neues Raumfahrzeug Starship testet, das in den nächsten Tagen zu seinem vierten Testflug starten könnte.
In einer am Samstag veröffentlichten Nachricht auf der Website der „dearMoon“-Mission hieß es: „Da es in naher Zukunft keine klare Terminsicherheit gibt, hat Maezawa schweren Herzens die unausweichliche Entscheidung getroffen, das Projekt abzubrechen.“
In der Nachricht hieß es weiter: „Wir danken allen, die dieses Projekt unterstützt und sich auf dieses Unterfangen gefreut haben, aufrichtig und entschuldigen uns für dieses Ergebnis. Obwohl „dearMoon“ abgesagt wurde, werden sich Maezawa und die Besatzungsmitglieder von „dearMoon“ weiterhin in ihren jeweiligen Bereichen herausfordern. Wir werden SpaceX tief respektieren, während sie weiterhin in unbekannte Gebiete vordringen, während wir uns selbst der nächsten Herausforderung zuwenden werden.“
Die Nachricht wird sicherlich eine Enttäuschung für die Passagiere sein, die auf der Passagierliste standen. DJ Steve Aoki und der YouTuber „Everyday Astronaut“ Tim Dodd gehörten zu denen, die für dieses einmalige Erlebnis angestanden hatten. Andererseits hat es sie wohl nicht gerade mit größtem Vertrauen erfüllt, als sie das Starship bei seinen ersten beiden Testflügen im letzten Jahr in einem Feuerball explodieren sahen (obwohl die Tests ja genau dazu da sind).
In einem Beitrag in den sozialen Medien am Samstag schrieb Maezawa, er habe den Vertrag 2018 unterzeichnet, „basierend auf der Annahme, dass DearMoon Ende 2023 starten würde. Es ist ein Entwicklungsprojekt, also ist es, was es ist, aber es ist immer noch ungewiss, wann Starship starten kann. Ich kann meine Zukunft in dieser Situation nicht planen und es tut mir schrecklich leid, die Crewmitglieder länger warten zu lassen, daher die schwierige Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt abzusagen. Ich entschuldige mich bei denen, die sich darauf gefreut haben, dass dieses Projekt zustande kommt.“
Auch wenn Maezawa darüber entmutigt sein dürfte, dass er sich nicht auf ein solch ungewöhnliches Abenteuer einlassen konnte, so kann er sich doch immer noch gerne an eine Orbitalreise im Jahr 2021 erinnern, bei der er im Rahmen einer von ihm selbst finanzierten Mission fast zwei Wochen an Bord der Internationalen Raumstation verbrachte.
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