In Amerika wird der Slogan „der Champagner der Biere“, der Dosen von Miller High Life ziert, selten wörtlich genommen, aber die europäischen Aufsichtsbehörden nahmen ihn letzte Woche für bare Münze und beschlagnahmten und zerstörten Tausende von Dosen, die als gefälschter Champagner und damit als „illegale Waren“ galten .“
Die belgischen Behörden und das französische Komitee zum Schutz der Champagne ordneten an, dass 2.352 Dosen des amerikanischen Biers geleert und zerkleinert werden, nachdem sie nach ihrer Einfahrt in den Hafen von Antwerpen im Norden Belgiens abgefangen wurden, um nach Deutschland exportiert zu werden.
Die Behörden dokumentierten die Operation ausführlich für die Nachrichtenmedien, was wie eine klare Warnung an die Welt aussah, sich nicht mit Europas prestigeträchtigster Schaumweinmarke anzulegen. Bilder des Gemetzels zeigten Arbeiter, die die goldenen und roten Dosen mit dem, was sie als gefälschten Champagner betrachteten, leerten, bevor sie sie gegeneinander drückten.
Die Zerstörung, erklärten die Behörden, sei eine Folge der strengen Regeln der Europäischen Union bezüglich der geschützten Ursprungsbezeichnung mehrerer Weine oder Lebensmittel, die in einem bestimmten geografischen Gebiet unter Verwendung eines anerkannten Know-hows hergestellt, verarbeitet und zubereitet wurden. Zu den geschützten Produkten gehören Kalamata-Olivenöl aus Griechenland, Büffelmozzarella aus der Region Kampanien, Italien, und Paprika aus der Region Murcia in Spanien.
Wenn Waren gegen ein geschütztes Produkt in einem EU-Mitgliedstaat verstoßen, gelten diese Waren als Fälschung. Molson Coors, das Getränkeunternehmen, dem die Marke Miller High Life gehört, exportiert nicht in die Europäische Union, und ein Sprecher sagte, man wisse nicht, wie das Bier nach Belgien gekommen sei. Die Person, die das Bier in Deutschland erhalten sollte, sei über den Plan zur Vernichtung der Dosen informiert worden und habe die Entscheidung nicht angefochten, teilten das Champagner-Komitee und die belgischen Zollbehörden in einer Erklärung mit.
Molson Coors sagte in einer Erklärung, dass dies der Fall sei respektierte lokale Beschränkungen in Bezug auf das Wort Champagner, „aber wir bleiben stolz auf Miller High Life, seinen Spitznamen und seine Herkunft aus Milwaukee, Wisconsin.“
„Wir laden unsere Freunde in Europa jederzeit in die USA ein, um gemeinsam auf das High Life anzustoßen“, schrieb das Unternehmen.
Kristian Vanderwaeren, Verwalter beim belgischen Zolldienst, sagte, dass die Behörde jedes Jahr Tausende von Kontrollen geschützter Ursprungsbezeichnungen durchführte und dass das Champagner-Komitee dabei half, die Zollteams zu schulen, um festzustellen, ob Produkte echt oder gefälscht waren.
Marie-Anne Humbert Genand, die Leiterin der Rechtsabteilung des Champagner-Komitees, sagte, dass das Komitee Fälle von gefälschten Produkten in Belgien, Frankreich und Indien habe und dass auch Waren vernichtet worden seien. Im Jahr 2016 berichteten die italienischen Nachrichtenmedien, dass die Finanzpolizei des Landes Tausende von Flaschen Prosecco mit einem gefälschten Moët & Chandon-Champagner-Etikett beschlagnahmt hatte. Der erste Hinweis kam von einer Flasche mit einem Etikett, auf dem eine Seriennummer fehlte, berichtete die Polizei.
Diesmal könnte es die Tatsache gewesen sein, dass der Name Champagne auf Bierdosen aus Milwaukee zu sehen war.
„Wenn eine Fälschung entdeckt wird, wie es hier der Fall ist, einigen wir uns auch auf die Entscheidung, diese Waren zu vernichten“, sagte Vanderwaeren in einer Erklärung.
Miller High Life wurde 1903 gegründet und bald darauf als Champagner unter Flaschenbier präsentiert; Es wurde in durchsichtigen Flaschen mit verlängerten Hälsen und schrägen Schultern verkauft. Das Glas sollte auch die Reinheit des Bieres zeigen und es als High-End-Marke etablieren, da es laut der Website von Molson Coors damals teurer war als viele andere Biere.
Heutzutage gilt das Bier, ein trinkbares helles Lagerbier, als „einfaches Bier der Wahl“, sagte Zachary Mack, ein Bierexperte und Inhaber einer Bierfirma.
Matt Simpson, der Inhaber von Beer Sommelier, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Atlanta, sagte, Biere wie Miller High Life seien „so einfach wie Bier nur sein kann“. Obwohl sie keine schlechten Biere seien, sagte er, würden sie normalerweise als das „Gegenteil von anspruchsvoll“ angesehen.
Die gekreuzten Drähte über Miller High Life sind die neuesten in einer Reihe von Gamaschen um geschützte Ursprünge in Europa. Vor zwei Jahren erhoben sich Prosecco-Winzer und lokale Beamte in Italien, nachdem die Europäische Union zugestimmt hatte, einen Antrag Kroatiens auf Anerkennung eines Verfahrens zur Herstellung eines Dessertweins namens Prosek zu prüfen. Andere Streitigkeiten betrafen die Frage, ob die Bezeichnung „Glen“ für in Deutschland hergestellten Whisky auf ein Produkt aus Schottland hindeuten könnte, ob Gruyère-Käse nur aus der Region um das Schweizer Städtchen Gruyères stammen könne und ob Parmesan-Käse als Gattungsbezeichnung gelten könne (in der Europäischen Union ist die Antwort nein).
Letzte Woche sagte Charles Goemaere, der Geschäftsführer des Champagner-Komitees, das die Weinproduzenten und ihre milliardenschwere Industrie schützt, dass die Zerstörung der amerikanischen Biere „die Bedeutung bestätigt, die die Europäische Union den Herkunftsbezeichnungen beimisst“. Es belohnt auch die „Entschlossenheit“ der Champagnerproduzenten, ihre Bezeichnung zu schützen, sagte er.
In Amerika sagten Experten, es bestehe keine Bedrohung.
„Egal, wie einfach der typische Miller High Life-Trinker akademisch zu verstehen ist“, sagte Mr. Simpson. „Ich denke, zumindest verstehen sie den Unterschied zwischen Bier und Wein.“