Das Hubble-Weltraumteleskop fing den Anblick einer wunderschönen Spiralgalaxie ein, die mit dem Funkeln zweier naher Sterne geschmückt ist.
Die Galaxie NGC 5495 liegt 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, weit hinter den juwelenartigen Himmelskörpern oben links im Zentrum der Galaxie und einem weiteren rechts davon. Dies sind Sterne in der Milchstraße, der Heimatgalaxie der Erde, die wie NGC 5495 eine Spiralgalaxie ist.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) – die eine Beschreibung der „stattlich geschwungenen Spiralarme“ der Galaxie verfasst hat in einem neuen Bild von NGC 5495 (öffnet in neuem Tab) veröffentlicht am 26. September – 60 % der Galaxien sind Spiralgalaxien (öffnet in neuem Tab). Das bedeutet, dass die meisten Sterne im Universum in einer Galaxie wie unserer eigenen oder der auf dem neuen Hubble-Bild zu sehenden Galaxie enthalten sind.
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ESA-Beamte schreiben, dass NGC 5495 ein Seyfert-Galaxie (öffnet in neuem Tab). Dies sind Galaxien mit Aktivität in ihrem Kern. Die extremste Version eines aktiver galaktischer Kern (öffnet in neuem Tab) (AGN), Quasar genannt, ist das hellste Objekt im bekannten Universum. Diese Art von leuchtendem galaktischem Herz wird von der Macht eines supermassiven Schwarzen Lochs angetrieben, von dem Astronomen glauben, dass es im Zentrum der meisten, wenn nicht aller Galaxien im Kosmos liegt.
Wenn diese Gravitationsgruben viel Material an ihrer Außenseite ansammeln, erwärmt sich das Material und beginnt zu glühen. Die Galaxie NGC 5495 gehört nicht zur Quasar-Kategorie, wird aber dennoch als am laufenden Band laufendes AGN betrachtet.
Die Galaxie NGC 5495 ist auch schön anzusehen, weil sie bequem frontal ausgerichtet ist, sodass ihr Kern und ihre Spiralarme deutlich sichtbar sind. Obwohl sie aus dieser Perspektive nicht allzu sichtbar ist, ist die Spiralgalaxie NGC 5495 wahrscheinlich in einen Halo gehüllt, der knapp über und unter der galaktischen Scheibe liegt. Als Referenz ist ein Halo das dunstige Leuchten, das das Band der Milchstraße einklemmt, das am Nachthimmel erscheint.
Astronomen denken an Spiralgalaxien schließlich entwickeln (öffnet in neuem Tab) hinein Elliptische GalaxienKörper mit älteren Sternen und weniger Gas.
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