Mikel Arteta erklärte, dass Bukayo Saka vom Platz gestellt wurde, weil ihm in der Halbzeitpause, als Arsenal am Montagabend Sheffield United mit sechs Toren besiegte, „übel wurde“. Die Nord-Londoner waren vom ersten Anpfiff an in Höchstform und überwältigten die Blades mit Nachdruck, um ihre Hoffnungen auf den Premier-League-Titel am Leben zu erhalten.
Martin Odegaard brachte Arsenal bereits nach fünf Minuten in Führung, bevor ein Eigentor von Jayden Bogle den Vorsprung innerhalb der ersten Viertelstunde verdoppelte. Gabriel Martinelli, Kai Havertz und Declan Rice trafen ebenfalls vor der Halbzeit und verschafften Arsenal zur Pause einen riesigen Vorsprung, während Ben White kurz vor einer Stunde den sechsten Treffer erzielte.
Saka wurde in der Pause durch Fabio Vieira ersetzt, obwohl er sich in den ersten 45 Minuten an der Bramall Lane offenbar keine Verletzung zugezogen hatte. Im Gespräch mit Sky Sports nach dem Schlusspfiff erklärte Arteta, dass er sich vorsorglich dafür entschieden habe, den englischen Flügelspieler vom Platz zu nehmen, weil es ihm nicht gut gehe.
„Bukayo fühlte sich krank und es ging ihm nicht gut“, sagte der Spanier, der auch verriet, dass Gabriel Martinelli wegen einer kleinen Schnittwunde vom Platz gezogen wurde. Er fügte hinzu: „Gabi, es ist nur eine Schnittwunde, er hatte eine leichte Schnittwunde und wir müssen sehen, wie es ihm geht.“
Das Ergebnis war, dass Arsenal bis auf zwei Punkte an Premier-League-Spitzenreiter Liverpool heranrückte und Manchester City die beiden Klubs auf dem zweiten Platz trennte. Außerdem behielten die Gunners ihre überragende Form vor dem Tor bei und erzielten in ihren letzten sieben Premier-League-Spielen 31 Tore.
Rückblickend auf Arsenals jüngsten Sieg an der Bramall Lane sagte ein erfreuter Arteta: „Ich liebe die Art und Weise, wie die Mannschaft gespielt hat, die Qualität, die wir gezeigt haben, die Aggression mit und ohne Ball. Von Anfang an wirklich entschlossen. Wir sind wirklich zufrieden mit dem Sieg und der Höhe, die er erzielt hat.“ Wir haben ein Tor erzielt und die Gegentore erzielt. Wir müssen weitermachen, was wir tun.
„Wirklich glücklich, einige Spieler wie Fabio und Thomas zurück zu haben.“ [Partey]. Es geht um den Schwung. Morgen ist [preparation for] Brentford und wir machen weiter. Es ist entscheidend, dass wir die verbleibenden Spiele gewinnen. Wir lieben unsere Spieler wirklich und unsere Aufgabe ist es, sie zu verbessern, ihnen Ressourcen zur Verfügung zu stellen und ihre Qualitäten zu zeigen.
„Die Tatsache, dass so viele Tore schießen, schafft ein Gefühl der Zuversicht, dass jeder ein Tor schießen kann. Ich weiß, wie schwer es gegen Brentford werden wird. Wir werden versuchen, uns bestmöglich vorzubereiten.“